Bloomberg — Naciones Unidas instó a los países a no limitar los envíos de energía y fertilizantes a medida que se agrava el conflicto en Medio Oriente, advirtiendo de que tales restricciones en el pasado han exacerbado las subidas de los precios mundiales de los alimentos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación afirmó que los insumos agrícolas deben empezar a fluir a través del estrecho de Ormuz “lo antes posible” para evitar un empeoramiento de la situación actual. Hizo un llamamiento a todos los países para que tomen medidas, entre ellas “considerar detenidamente” los mandatos sobre biocombustibles y “evitar las restricciones a la exportación” de energía y fertilizantes.
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“Estamos en una crisis de insumos; no queremos convertirla en una catástrofe”, aseguró David Laborde, director de la División de Economía Agroalimentaria de la FAO. “La diferencia depende de las medidas que tomemos”.
El aumento de la urgencia se produce cuando el comercio a través del estrecho de Ormuz se ha estancado en gran medida desde que comenzó la guerra a finales de febrero, y podría quedar totalmente asfixiado cuando la administración Trump inició un bloqueo naval total. Alrededor de un tercio de los suministros mundiales de fertilizantes pasan por este importante paso.
Las naciones ya se han apresurado a proteger los suministros de fertilizantes para sus agricultores, con los principales productores restringiendo las exportaciones mientras los compradores crean programas de financiación y pagan primas para competir por productos limitados.
China tiene previsto detener las exportaciones de ácido sulfúrico a partir de mayo, según informó Bloomberg la semana pasada, y el país, antes del conflicto, ya había estado frenando las exportaciones de fosfato para proteger el suministro interno. Rusia también ha suspendido temporalmente las exportaciones de nitrato de amonio, una forma de fertilizante nitrogenado. La empresa estadounidense CF Industries Holdings Inc. (CF) declaró a finales de marzo que estaba “renunciando a nuevos pedidos de exportación a precios más elevados” para la actual temporada de siembra con el fin de mantener más fertilizantes nitrogenados a disposición de los agricultores estadounidenses.
“El tiempo corre”, aseguró el Economista Jefe de la FAO, Máximo Torero, señalando que los países más pobres son los más vulnerables ante unos insumos más caros y difíciles de encontrar.
El organismo también está pidiendo a instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional que estudien la posibilidad de financiar a los países que corren el riesgo de perder el acceso al suministro de fertilizantes. La FAO dijo que ha elaborado una lista de países basada en el calendario de las temporadas de siembra de los cultivos y las cantidades necesarias.
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Aunque el índice de precios alimentarios de la FAO se mantuvo estable en marzo, se espera que la presión se acentúe a medida que los agricultores ajusten sus decisiones de siembra en función de la disponibilidad de fertilizantes, según la agencia.
Los precios al contado en Medio Oriente de la urea granulada, una forma de fertilizante nitrogenado, se han disparado un 70% desde que comenzó el conflicto, según datos de Bloomberg Green Markets. La prolongación de la guerra amenaza también a los fertilizantes fosfatados, cuya producción mundial depende de los suministros de azufre de la región del Golfo.
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