Bloomberg — Estados Unidos sancionó a la compañía estatal de petróleo y gas de Cuba, lo que podría descarrilar un acuerdo para enviar combustible al sector privado de la isla de gobierno comunista en medio de una grave crisis energética.
Unión Cuba-Petróleo, conocida como Cupet, fue añadida a la lista negra del Departamento del Tesoro este jueves, según las directrices actualizadas de la Oficina de Control de Activos Extranjeros.
Cupet bombea los aproximadamente 40.000 barriles diarios de petróleo que Cuba produce por sí misma, lo que cubre solo dos quintas partes de las necesidades de la isla. También es responsable de las refinerías de la nación, de la distribución de combustible y de gran parte de su infraestructura energética.
“Como todos los recursos de la isla, la energía ha sido durante mucho tiempo utilizada como arma por el gobierno comunista de Cuba como herramienta tanto de represión como de cleptocracia interesada del régimen”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio en un comunicado, añadiendo que Cupet había “expropiado ilegalmente” activos de propiedad estadounidense hace años.
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Dado que Cupet controla casi todas las gasolineras de Cuba, la medida representa un obstáculo para las conversaciones entre una empresa comercial de Florida y las autoridades tanto de Washington como de La Habana, encaminadas a enviar el mayor cargamento de combustible estadounidense a la isla desde la década de 1960.
Vanguard Energy dijo esta semana que está tomando medidas para exportar 250.000 barriles de diesel y gasolina, destinados exclusivamente al sector privado y no a agentes estatales. La compañía no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves.
EE.UU. suavizó las restricciones en febrero para permitir la venta de combustible a empresas privadas cubanas, pero las sanciones de Cupet socavan esa política, según Michael Bustamante, director de estudios cubanos de la Universidad de Miami.
“Los actores del sector privado no tienen una flota de vehículos propios, ni pueden ir al concesionario local de camiones de distribución de combustible y comprar los suyos”, dijo Bustamante por teléfono. Los que se acogieron a la exención de EE.UU. para apoyar a las empresas privadas buscaron acuerdos alternativos, añadió, y “al menos en algunos casos, alquilaron equipos al único juego en la ciudad, que es la compañía petrolera estatal”.
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Bustamante expresó su perplejidad por las últimas sanciones, dado que se abrió el resquicio al sector privado para que las mercancías pudieran seguir circulando y se evitara el colapso total. La medida del jueves “parece una rápida reacción política para gestionar las ansiedades del sur de Florida” sobre el acuerdo con Vanguard y su alcance histórico, dijo, dado que muchos en la comunidad cubana del exilio “siguen hablando del sector privado entre comillas, como si no existiera”.
Rubio, sin embargo, echó la culpa de las nuevas sanciones al gobierno de Cuba. Acusó a los dirigentes de La Habana de enriquecimiento personal habitual al “revender incontables barriles de energía escasa en el mercado secundario, acaparar suministros energéticos para sus fuerzas militares, de inteligencia y represivas, y racionar la energía como herramienta de control social”.
Tras capturar al principal aliado de Cuba en Venezuela a principios de año y cortarle el suministro de petróleo subvencionado, la administración del presidente Donald Trump ha impuesto un bloqueo petrolero de facto a la isla de 10 millones de habitantes. Aparte de un petrolero ruso que se dejó pasar, Cuba no ha recibido un suministro importante de combustible desde entonces, lo que ha provocado la paralización de muchas industrias y de gran parte de la vida cotidiana.
Con la esperanza de poner fin a casi siete décadas de régimen de partido único, el equipo de Trump ha aumentado constantemente las sanciones, desvelando cargos de asesinato contra el líder revolucionario Raúl Castro el mes pasado y añadiendo al presidente Miguel Díaz-Canel a la misma lista negra del Tesoro que Cupet la semana pasada.
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