Bloomberg Línea — La próxima visita del papa León XIV a Uruguay, Argentina y Perú vuelve a poner en primer plano el potencial del turismo religioso, un segmento que cada año mueve a millones de personas en América Latina y el Caribe.
Ver más: Fechas de la visita del papa León XIV a Perú, Argentina y Uruguay en noviembre de 2026
El pontífice, nacido en Estados Unidos y nacionalizado peruano, realizará su viaje apostólico del 6 al 17 de noviembre. En Perú permanecerá del 11 al 17 y visitará Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa, donde ya avanzan los preparativos para recibirlo.
Su visita, en un contexto complejo para el país, marcado por la violencia y la desigualdad, puede convertirse en un impulso para fortalecer la fe, la fraternidad y la búsqueda de la paz, según declaró en una entrevista reciente al Vatican News, el cardenal Carlos Castillo, arzobispo de Lima.
A nivel turístico, la llegada del máximo jerarca de la Iglesia católica podría movilizar hasta 1,5 millones de visitantes, entre peruanos y extranjeros, de acuerdo con la Cámara Nacional de Turismo de Perú (Canatur).
El flujo esperado tendrá impacto en hoteles, restaurantes, transporte, comercio y artesanía, pero también plantea cómo pueden las ciudades aprovechar la llegada de peregrinos para ofrecer opciones más allá de las actividades religiosas.
Crear experiencias
La visita también muestra el tamaño de un mercado que va mucho más allá de los viajes papales. Según la Red Mundial de Turismo Religioso (RMTR), unos 400 millones de personas viajan cada año a destinos de fe, de los cuales alrededor de 80 millones lo hacen en América Latina y el Caribe.
Ver más: El papa León XIV visitará Argentina: será el primer pontífice en hacerlo en casi 40 años
Sobre ello, el director para las Américas de la RMTR, Adrián Lomello, dijo en la I Jornada Especializada de Turismo Religioso, celebrada este mes en Lima, que la región tiene recursos para desarrollar el turismo religioso, pero que todavía falta convertirlos en productos capaces de generar una experiencia completa para quienes llegan.
“Tenemos recursos, pero un recurso que no se transforma en un producto con una narrativa, con una infraestructura, con una campaña de difusión, con comercialización y con atención de visitantes, el recurso solo no hace nada”, señaló Lomello, en un video publicado por la Canatur.
El experto añadió que el desarrollo del turismo religioso requiere completar un clúster de actividades alrededor de los lugares de fe, de modo que el visitante pueda conocer, disfrutar y permanecer más tiempo en la comunidad.
Perú es uno de los países donde esa discusión ya empieza a tomar forma. La visita de León XIV puede servir para conectar los lugares vinculados con su trayectoria con otros atractivos culturales, históricos y gastronómicos.
En Lambayeque, la expectativa por la visita a Chiclayo puede extenderse a otros atractivos de la región, como las pirámides de Túcume, el Museo Tumbas Reales de Sipán, Pimentel y su oferta gastronómica. El potencial económico también está entre los argumentos para desarrollar esta oferta.
Lomello refirió que la inversión vinculada a grandes eventos religiosos puede tener un efecto multiplicador y que, en el caso de la visita de León XIV, los recursos destinados a su preparación podrían generar un retorno de hasta seis veces lo invertido, a los que se suman el posicionamiento internacional del destino, la movilización de jóvenes y el impacto espiritual.
El especialista citó como referencia una visita papal en España en junio pasado, donde una inversión conjunta del Estado, el sector privado y la Iglesia de unos 25 millones de euros (US$29,1 millones) habría generado un retorno cercano a los €125 millones (US$145,6 millones). “Todos ganan dinero cuando viene mucha gente a compartir nuestras fiestas espirituales”, agregó.
Destinos de turismo religioso para visitar en Latam
América Latina ya cuenta con destinos que reciben millones de visitantes al año. Estas son las diez principales referencias de turismo religioso de la región, según las estimaciones recopiladas por la RMTR y citadas por ACI Prensa:
- Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe — México: 20 millones de visitantes al año.
- Santuario de Nuestra Señora Aparecida — Brasil: 12 millones de visitantes.
- Santuario de Nuestra Señora de Luján — Argentina: 10 millones de visitantes.
- Santuario y Monasterio de Las Nazarenas — Perú: 5 millones de visitantes.
- Santuario de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá — Colombia: 4 millones de visitantes.
- Basílica de Nuestra Señora del Rosario — Guatemala: 3,5 millones de visitantes.
- Santuario de Nuestra Señora de El Quinche — Ecuador: 2,5 millones de visitantes.
- Basílica de Nuestra Señora de Coromoto — Venezuela: 2 millones de visitantes.
- Santuario de la Virgen de Lo Vásquez — Chile: 1,5 millones de visitantes.
- Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia — Higüey, República Dominicana: 1,5 millones de visitantes.
