¿Puede una mascota cambiar sustancialmente nuestra vida? Un nuevo estudio encontró una asociación entre la densidad de gatos en un país y sus niveles de felicidad, aunque también identificó una relación entre la exposición a un parásito y un menor bienestar subjetivo.
Publicado en la revista científica PLOS One, el estudio analizó la relación entre la felicidad nacional, la densidad de gatos, la exposición al parásito Toxoplasma gondii y distintos indicadores socioeconómicos en 93 países.
Según el informe, las naciones con una mayor densidad de gatos y mejores indicadores socioeconómicos tendían a registrar niveles más altos de felicidad.
En contraste, las naciones con una mayor prevalencia de anticuerpos contra T. gondii presentaban niveles más bajos de felicidad.
“Riqueza, salud, gatos y Toxoplasma gondii: un estudio correlacional ecológico del bienestar subjetivo en 93 países” precisó que los expertos partieron de la hipótesis de que los países con mayores ingresos, más recursos destinados a la salud y mejores condiciones económicas tienden a registrar mayores niveles de felicidad
Los investigadores también plantearon que una mayor exposición al parásito podría estar relacionada con un menor bienestar subjetivo.
Los resultados apuntan, además, a posibles beneficios emocionales asociados con la convivencia con gatos. Según el informe, en el que participó el mexicano Javier Bórraz-León, la compañía de estos animales puede contribuir a reducir la soledad y aliviar el estrés.
Gatos y salud
El estudio examinó cómo las condiciones económicas y sanitarias de cada país se relacionan con la tenencia de gatos y la exposición humana a determinados agentes infecciosos.
“En los países más ricos, es más probable que los gatos vivan dentro de casa, estén vacunados y se alimenten con comida industrial para mascotas, lo que reduce las oportunidades de contaminación ambiental y transmisión de enfermedades de animales a humanos”, precisó.
En cambio, en los países de ingresos bajos y medios, los gatos que deambulan libremente podrían representar mayores oportunidades de exposición al parásito para la población.
Los investigadores señalaron que estos resultados podrían contribuir al diseño de políticas de salud pública orientadas a mitigar los riesgos asociados con T. gondii, promover la tenencia responsable de mascotas y mejorar el bienestar de la población.
