Los planes de Javier Milei para liberar el mercado petrolero argentino se ven alterados mientras el nuevo presidente negocia reformas radicales para desregular la economía del país con un Congreso controlado por la oposición.
Lo que está en juego es la capacidad del Gobierno argentino para impedir que las petroleras exporten crudo priorizando el abastecimiento de las refinerías nacionales. Este derecho preferente existe desde hace mucho tiempo en Argentina, y las petroleras internacionales, entre ellas Chevron Corp. y Shell Plc, han presionado en su contra. Pero la última versión de la ley de desregulación impulsada por Milei da marcha atrás en su intención de eliminar esta práctica y sigue permitiéndola.
A favor de las grandes petroleras, el proyecto de ley modificado —que los legisladores tienen previsto votar pronto— mantiene un texto que prohibiría al Gobierno reducir los precios locales del crudo para que el combustible siga siendo barato. Esa medida puede ser suficiente para que las refinerías nacionales se mantengan bien abastecidas, dijo Nicolás Gadano, consultor y profesor argentino especializado en economía y energía.
“El Estado retrocedió un poco en su espíritu liberalista” de las normas petroleras propuestas, afirma Gadano. Pero “siempre que metes un gap entre precio interno y externo se arman los problemas de ‘cruce de barco’”, el término local para referirse al derecho preferente.
La Secretaría de Energía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Aun así, el derecho preferente puede obstaculizar los planes de los productores de aumentar las perforaciones en la formación de de Vaca Muerta, en Argentina. Esto se debe a que la posibilidad de que se bloquee un cargamento de exportación es un obstáculo para negociar contratos con compradores extranjeros.
Milei permitió a las refinerías argentinas subir los precios de la gasolina, lo que les permite pagar más por el crudo y disminuye el incentivo de los productores para vender petróleo en el extranjero. Esto ya está ayudando a mantener un equilibrio entre las exportaciones y las ventas internas, según un operador familiarizado con el asunto.
Milei ha hecho múltiples concesiones para que se apruebe la ley, entre ellas la suspensión de la privatización de YPF SA, la mayor empresa de petróleo y gas y minorista de combustible de Argentina, que lidera el desarrollo de Vaca Muerta.
Las exportaciones de crudo ligero Medanito producido en Vaca Muerta aumentaron un 39% el año pasado hasta superar los 100.000 barriles, lo que representa el 72% de todos los envíos de petróleo argentino.
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