Bloomberg — El Fondo Monetario Internacional aprobó un programa de financiación de US$1.900 millones para Bolivia, que incluye un desembolso inmediato de US$214 millones, en un paquete diseñado para ayudar al presidente Rodrigo Paz a revertir una fuerte recesión económica.
Según un comunicado publicado el viernes, el directorio ejecutivo del FMI promovió el acuerdo de préstamo como una medida que puede restablecer la estabilidad macroeconómica al tiempo que protege a los hogares vulnerables.
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Casi un año después de asumir el cargo, el presidente Paz heredó un enorme déficit fiscal y una economía en contracción, afectada por una inflación persistente, unas reservas agotadas y una producción de gas natural en descenso.
En septiembre, el Senado de Bolivia aprobó el acuerdo a nivel técnico que el FMI había alcanzado con el Gobierno de Paz en julio. El acuerdo, de 36 meses de duración, prevé desembolsos pagaderos a lo largo de un máximo de 10 años a una tasa de interés comprendida entre el 3% y el 3,5%. Los desembolsos posteriores estarán supeditados a la finalización de las revisiones del programa, según indicó el FMI.
El acuerdo de préstamo tiene por objeto ayudar a Bolivia a reconstruir sus reservas de divisas fuertes, al tiempo que mejora las finanzas públicas y fomenta “un crecimiento sostenible, inclusivo e impulsado por el sector privado”.
Bolivia se ha visto obligada a hacer frente a una grave escasez de dólares en los últimos años, así como a disturbios sociales después de que Paz recortara el gasto y comenzara a eliminar los costosos subsidios a los combustibles.
Nigel Clarke, director gerente adjunto del FMI, describió el acuerdo de financiación como una forma de abordar las vulnerabilidades fiscales y externas, al tiempo que se ayuda a la población.
“La sostenibilidad fiscal es el pilar central del programa, al tiempo que se refuerza el apoyo a los hogares vulnerables”, afirmó Clarke en el comunicado del FMI.
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El acuerdo de préstamo también tiene por objeto promover una tasa de cambio más flexible, mejorar la política monetaria e impulsar reformas que puedan atraer más inversión privada.
El FMI destacó la necesidad de poner fin a las anteriores prácticas de financiación del déficit por parte del banco central, así como las reformas para reforzar la autonomía, la gobernanza y la rendición de cuentas de la institución, calificándolas de “fundamentales para reforzar la credibilidad”.
A lo largo del último año, Paz ha declarado que el país está abierto a la inversión privada y se ha comprometido a presentar un paquete de proyectos de ley favorables a los inversores en materia de hidrocarburos y minería, aunque dichos proyectos aún no han llegado al Congreso. El Gobierno también ha anunciado planes para reestructurar o cerrar empresas estatales deficitarias con el fin de reducir el déficit presupuestario.
En consonancia con la campaña de reformas, el nuevo consejo del banco central de Bolivia ha abandonado el régimen de tasa de cambio fija tras 15 años, mientras que Paz ha comenzado a eliminar gradualmente los subsidios a la gasolina y ha suprimido por completo los apoyos a los precios del diésel.
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Debido a las protestas, Paz decretó el estado de emergencia, que se ha prorrogado hasta diciembre. Aunque su Gobierno se ha comprometido a eliminar por completo los subsidios a los combustibles para el próximo año, los subsidios a la gasolina y al gas natural siguen vigentes por el momento.
El FMI afirmó que también se espera que el programa de préstamos catalice alrededor de US$4.000 millones en financiación adicional procedente de otros prestamistas multilaterales.
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