Bloomberg — El mayor exportador mundial de carne de vacuno, Brasil, está a punto de alcanzar su cuota anual de envíos a su mayor comprador, China, una situación que está llamada a redibujar los flujos comerciales en un momento en que los consumidores mundiales se enfrentan a precios más altos de la carne.
China trató de proteger a sus ganaderos y productores nacionales a principios de 2026 imponiendo cuotas de importación de carne de vacuno. Eso ha espoleado a los envasadores de carne brasileños a apresurar el envío de mercancías a los puertos de la nación asiática, y ahora parece que el límite se alcanzará antes de que termine la mitad del año, según los analistas y los datos de la industria.
Con un arancel del 55% sobre cualquier volumen adicional, el inminente cumplimiento de la cuota probablemente paralizará el comercio de Brasil con China. El escenario ha supuesto un reto para la industria cárnica brasileña, con expectativas de una ralentización de los sacrificios.
“Esto es algo con lo que la cadena de suministro nunca ha tenido que lidiar antes, y está causando estrés en el mercado”, dijo João Otávio Figueiredo, analista de la consultora Datagro.
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Sin embargo, puede ser una buena noticia para los consumidores de fuera de China, ya que los frigoríficos buscan otros mercados. Eso podría aumentar los suministros y, potencialmente, aliviar unos precios que han subido a máximos históricos en medio de una fuerte demanda y una oferta limitada.
Los envíos de Brasil a EE.UU. serán clave. La demanda ha sido fuerte debido a la enorme escasez de ganado y a los elevados precios de la carne de vacuno en Norteamérica.
Debido a que pueden transcurrir unos 60 días entre el sacrificio de los animales en Brasil y la llegada de un cargamento de carne de vacuno a China, el grupo de exportadores brasileños de carne de vacuno Abiec señaló que tan pronto como a mediados de mayo las plantas locales podrían dejar de procesar la carne de vacuno destinada a los mercados chinos. Otras previsiones más conservadoras, como la de Datagro, ven que eso ocurrirá en junio.
“O encontramos nuevos destinos -y eso no es algo que ocurra de la noche a la mañana- o tendremos que ralentizar la producción”, dijo este martes a los periodistas el presidente ejecutivo de Abiec, Roberto Perosa. Las exportaciones podrían caer hasta un 10% este año si no se abre otro mercado significativo para Brasil, añadió.
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China ha importado más de 510.000 toneladas de carne de vacuno de Brasil en los tres primeros meses del año, según datos aduaneros. Eso equivale al 46% de la cuota. A finales de abril ese porcentaje habrá alcanzado el 65%, según personas familiarizadas con el ritmo de los envíos desde Brasil. Las personas no quisieron ser identificadas ya que los datos oficiales de las aduanas chinas para abril aún no están disponibles.
Eso ya está presionando los precios del ganado vivo en Brasil, con los futuros negociados en Sao Paulo recortando ganancias tras un repunte a principios de año. Los ganaderos siguen reteniendo novillas en un movimiento cíclico que tiende a limitar la oferta de ganado, pero la perspectiva de una paralización de las exportaciones de carne de vacuno a China está aliviando parte de la presión.
Aunque ningún otro país es lo suficientemente grande como para sustituir a China, Perosa, de Abiec, dijo que todavía hay esperanzas de que Japón permita las importaciones de carne de vacuno brasileña en algún momento de este año. Las autoridades sanitarias japonesas visitaron recientemente Brasil, pero aún no está claro si exigirán algún otro requisito antes de permitir las compras.
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