Bloomberg Línea — Nueve de cada diez consumidores en América Latina y el Caribe ya se identifican como usuarios de pagos digitales. Así lo revela una investigación encargada por Mastercard y publicada este martes.
Los datos muestran, sin embargo, una demanda latente de digitalización, que se ve obstaculizada por el reto de mejorar el acceso de los consumidores a las opciones de pago digitales.
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El estudio, realizado por la consultora independiente Many Minds Group con 3.558 adultos en diez países de América Latina y el Caribe en marzo de 2026, muestra que, a pesar del progreso significativo, el dinero en efectivo persiste como alternativa en contextos donde la aceptación digital aún es precaria.
Casi la mitad de los entrevistados (47%) utilizó billetes en los últimos seis meses, y el 36% todavía recurre a ellos en el transporte público. Entre los vendedores ambulantes, la dependencia del efectivo alcanza el 32%.
“La inclusión ya no se trata solo de incorporar a las personas al sistema financiero, sino de garantizar que el sistema funcione para ellas en su vida diaria”, dijo Andrea Scerch, presidenta de Mastercard para América Latina y el Caribe, en un comunicado.
La investigación abarcó los mercados de Argentina, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Jamaica, México, Panamá, Perú y Puerto Rico.
Cabe recordar que, en Brasil, la digitalización está mucho más avanzada debido a la amplia adopción de Pix. Este sistema de pago instantáneo, creado por el Banco Central en noviembre de 2020, ya superó el uso de efectivo en cuota de mercado desde el primer trimestre de 2021.
En marzo de este año, el número total de usuarios que ya habían realizado pagos con Pix, según datos del Banco Central, ascendía al 81% de la población brasileña.
Aumento del apetito
En el resto de la región, la investigación de Mastercard apunta a una creciente demanda de pagos digitales. Ocho de cada diez consumidores citan la seguridad y la comodidad como razones para preferir los pagos digitales, y el 87% desea que más establecimientos y personas acepten este tipo de pago.
Aproximadamente el 59% afirma que, al menos una vez al mes, necesita retirar efectivo cuando preferiría usar su teléfono móvil o tarjeta.
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Los consumidores que optan por el pago digital prefieren las tarjetas de débito: seis de cada diez utilizan esta opción para transacciones diarias, más que las billeteras digitales (42%) y las transferencias (39%).
Las categorías en las que las tarjetas de débito aparecen con mayor frecuencia entre las preferencias son supermercados (34%), restaurantes y cafeterías (33%), facturas de teléfono móvil (27%) y servicios de transporte compartido (26%).
La investigación refuerza que la expansión de los pagos digitales depende tanto de la infraestructura como de la percepción de seguridad.
Entre los usuarios digitales, el 95% considera la seguridad un factor relevante al elegir cómo pagar, y el 94% cita la fiabilidad del sistema.
Entre los consumidores que aún se resisten a lo digital, el 43% afirma que las mejoras en seguridad les harían cambiar de opinión, seguidas de una protección más clara en caso de problemas (38%) y un servicio al cliente más eficiente (36%).
Entre los no usuarios, el 68% afirma que es “algo o muy probable” que adopten los pagos digitales en el futuro. Existe la oportunidad para la conversión; lo que falta es generar la confianza y la infraestructura necesarias para que se haga realidad.
