Blommberg — BHP Group Ltd. (BHP) obtuvo su primera autorización medioambiental de gran importancia para la ampliación de su mina de cobre Escondida, en Chile, lo que permite iniciar una fase de obras por un valor de hasta US$14.700 millones.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta ha aprobado los trabajos iniciales relacionados con la lixiviación de sulfuros y las mejoras en el sistema eléctrico, según confirmó el martes un portavoz de BHP.
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Esta fase tendrá un costo aproximado de US$1.300 millones e irá seguida de otras mejoras importantes en las instalaciones mineras y de procesamiento de Escondida, la mina de cobre más grande del mundo.
La empresa posee una participación del 57,5% en Escondida, junto con el Grupo Rio Tinto (RIO), que tiene una participación del 30%, y un consorcio de empresas japonesas que posee el resto.
BHP es la mayor empresa minera de cobre del mundo, un metal fundamental para la descarbonización y los centros de datos, y tiene previsto duplicar aproximadamente su producción anual hasta superar las dos millones de toneladas a nivel mundial a mediados de la década de 2030.
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Este aumento depende en gran medida del éxito de sus operaciones en Chile, incluida Escondida, que se enfrentan a una disminución de la ley del mineral, lo que ha llevado a la empresa a realizar importantes inversiones para mantener los niveles actuales de producción.
BHP estima que invertirá entre US$10.700 y US$14.700 millones en los próximos años en sus operaciones en el país.
La semana pasada, la empresa solicitó la reapertura y ampliación de su mina de Cerro Colorado, en el norte de Chile, con un costo de US$1.500 millones. En marzo, solicitó la construcción de una nueva planta de concentración en Escondida que costará alrededor de US$5.900 millones.
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