Bloomberg — El presidente de Chile, José Antonio Kast, se reunirá con su homólogo boliviano, Rodrigo Paz, en una inusual visita de Estado a La Paz el viernes, lo que ilustra cómo la nueva alineación de derecha en Sudamérica está abriendo el camino a un deshielo diplomático y a la integración económica entre dos enemigos históricos.
Se espera que los dos líderes discutan nuevos corredores logísticos, el comercio de energía y el refuerzo de la seguridad fronteriza.
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Bolivia rompió relaciones diplomáticas con Chile en 1978 tras el fracaso de las negociaciones sobre su antigua reivindicación de acceso soberano a la costa del Pacífico. El país sin litoral, que emergió el año pasado de dos décadas de gobierno socialista, perdió su litoral a manos de Chile en una guerra del siglo XIX. La última visita de Estado formal de un líder chileno a Bolivia tuvo lugar hace más de siete décadas.
A pesar de la falta de relaciones formales, Chile y Bolivia han mantenido durante años una coordinación a nivel técnico en ámbitos como la inmigración y el comercio. Bolivia utiliza los puertos del norte de Chile para sus importaciones y exportaciones. Además, durante sus mandatos, los expresidentes de Chile Gabriel Boric y Michelle Bachelet visitaron el país vecino.
¿Qué acuerdos buscan firmar Chile y Bolivia durante la visita de Kast?
Paz y Kast comparten la línea de la Administración del presidente estadounidense Donald Trump y se han sumado al Escudo de las Américas, una amplia iniciativa de seguridad regional impulsada por la Casa Blanca.
La delegación de Kast en Bolivia incluye a la ministra de Energía, Ximena Rincón, de quien se espera que firme un acuerdo sobre integración energética. Bolivia, que en su día fue un importante exportador de gas natural a Brasil y Argentina, se enfrenta ahora a una disminución de la producción y del suministro de combustible.
“La idea es fortalecer todos los aspectos de los lazos comerciales, con Oruro y Potosí como puertas de entrada y salida de mercancías del país”, declaró Paz a los medios locales a finales de septiembre, refiriéndose a los dos departamentos fronterizos de Bolivia con Chile.
Paz afirmó el martes que había ofrecido a Kast acceso a la vía navegable Paraguay-Paraná, que conecta Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay con el océano Atlántico.
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Este acercamiento supone un giro radical para Bolivia, donde la histórica disputa territorial ha sido un tema central del discurso político. Bajo el mandato del expresidente Evo Morales, figura controvertida del socialismo, Bolivia intentó forzar a Chile a negociar el acceso soberano al Pacífico ante la Corte Internacional de Justicia, un caso que perdió en 2018.
Los brotes de narcotráfico persisten. En junio, Chile anunció la “mayor incautación de drogas” de su historia tras detectar, según los investigadores, más de 1.000 toneladas de madera boliviana presuntamente adulteradas con drogas ilícitas.
Los grupos empresariales bolivianos cuestionaron la gestión de la investigación por parte de Chile, expresando su preocupación por la recopilación de pruebas y exigiendo una mayor transparencia.
Ambos Gobiernos intentaron evitar que la disputa en curso empañara el ambiente antes del viaje de Kast, ya que Bolivia, que atraviesa dificultades económicas, tiene mucho más que ganar con este reinicio de relaciones que Chile.
En una reunión celebrada en Santiago la semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna, y su homólogo boliviano, Héctor Huanca Gutiérrez, se comprometieron a reforzar la cooperación contra el narcotráfico y la delincuencia organizada, incluida la coordinación para rastrear la mercancía sin perturbar el comercio legítimo ni el derecho de Bolivia al libre tránsito.
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Otro motivo de fricción es el contrabando. Durante su campaña presidencial el año pasado, Paz generó controversia en Chile al proponer la legalización de vehículos indocumentados en Bolivia, muchos de los cuales se cree que fueron robados al otro lado de la frontera.
“Necesitamos generar confianza en ambas partes”, dijo el viceministro de Comercio Exterior de Bolivia, Rodrigo Arce. “El caso de la madera nos hizo retroceder algunos pasos, pero la llegada de un presidente chileno a Bolivia después de más de 70 años nos hace avanzar”.
--Con la colaboración de Matthew Malinowski.
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