Bloomberg — Las plantas eléctricas de Colombia se preparan para aumentar las importaciones de gas natural licuado ante la previsión de un fenómeno de El Niño que traería condiciones secas al país andino.
El Centro de Predicción Climática de EE.UU. señaló que es probable que un fenómeno de El Niño se desarrolle antes del primero de agosto y persista hasta fin de año. Este fenómeno suele elevar las temperaturas globales y alterar los patrones de lluvia, lo que a menudo genera condiciones más cálidas y secas en Colombia y los Andes. Esto representa un riesgo para el sistema eléctrico del país, que depende de la hidroelectricidad para cerca de dos tercios de su capacidad de generación.
Las plantas eléctricas que funcionan con combustibles fósiles en Colombia operan principalmente con gas natural y actualmente suministran cerca del 15% de la electricidad, pero deberán aumentar su producción para ayudar a preservar los niveles de los embalses, dijo Alejandro Castañeda, director de Andeg, la asociación de generadores de energía del país.
El país está importando alrededor de 210 millones de pies cúbicos diarios de GNL a través de su única terminal de importación, Sociedad Portuaria El Cayao, o SPEC, principalmente para satisfacer la demanda de los hogares y la industria, dijo Castañeda. Agregó que un aumento en las importaciones probablemente implicará precios de energía más altos. Alrededor de agosto, la capacidad total de importación de la instalación, de 475 millones de pies cúbicos diarios, probablemente será utilizada por los generadores térmicos.
“Muy probablemente la planta esté a full capacidad por consumo de las térmicas desde agosto”, afirmó Castañeda.
Colombia comenzó a importar GNL en 2016 y ha incrementado de manera constante los volúmenes durante la última década. Los envíos se dispararon a 2,06 millones de toneladas métricas en 2024 durante el último fenómeno de El Niño, según datos recopilados por Bloomberg. Las importaciones cayeron 8% al año siguiente, a cerca de 1,9 millones de toneladas métricas.
Un creciente déficit de gas doméstico en Colombia ha impulsado más de una docena de propuestas de importación de GNL, principalmente para suplir demanda de otros sectores. Dos pequeños proyectos de 60 millones de pies cúbicos diarios recibieron la aprobación final de inversión, con operaciones previstas para comenzar en septiembre. Ecopetrol tendrá una instalación en Buenaventura, en la costa del Pacífico del país, y Caribe LNG, liderado por Course2 Energy LLC y Andalusian Energy, contará con una similar en la costa atlántica.
El operador del sistema eléctrico de Colombia, XM SA, señaló en su informe más reciente que los embalses deben acumular más del 80% de su capacidad desde agosto antes de que el país entre en un período más seco entre diciembre y abril, conocido localmente como “verano energético”. Los niveles actuales rondan el 60%, según XM.
Es probable que los generadores térmicos operen a plena capacidad entre noviembre y mayo, dijo Castañeda. Durante el último fenómeno de El Niño, representaron hasta el 55% de la generación eléctrica del país.
En declaraciones a periodistas la semana pasada, Castañeda señaló que Colombia necesita prepararse para un fenómeno de El Niño fuerte para evitar cortes de energía. Entre las medidas propuestas figuran incentivos para que los hogares reduzcan el consumo de electricidad y políticas que alienten a las empresas a generar su propia energía y vender el excedente a la red.
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