Bloomberg Línea — El salario mínimo en Colombia quedó en el centro de la contienda política a pocas semanas de las elecciones, luego de que el Consejo de Estado ordenara la expedición de un decreto provisional para ajustar su fijación. La discusión ya no es sólo jurídica o económica, sino narrativa: la forma en que se explique la decisión podría inclinar la balanza política entre el oficialismo y la oposición.
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“Entendiendo que la decisión del Consejo de Estado no tumba el salario mínimo establecido por decreto por Gustavo Petro de 23%, la narrativa de Iván Cepeda ha sido establecer la dinámica antinómica de buenos contra malos, de ricos contra pobres, de empresarios contra trabajadores”, afirmó Carlos Arias, gerente de Comunicaciones de Estrategia & Poder.
En 2026, el Gobierno decretó un aumento del 23,7% en el salario mínimo. Posteriormente, el Consejo de Estado suspendió el decreto y ordenó expedir uno nuevo y transitorio bajo criterios específicos, mientras decide la legalidad del aumento. Según el presidente Gustavo Petro, “el salario mínimo decretado se mantiene, de acuerdo con el magistrado del Consejo de Estado, hasta la expedición de un decreto transitorio de la presidencia que se mantiene hasta que el Consejo de Estado tome decisión de fondo”.
Arias insistió en que el fallo no elimina el incremento, sino que exige ajustes en la forma cómo fue presentado. “No se tumba el salario, sino que se le pide que se modifique la forma como fue presentado, no solamente para que sea legal y constitucional, sino para que de alguna forma se empiecen a presentar alivios tributarios a las pequeñas y medianas empresas, las llamadas mipymes”, explicó.
Desde el Gobierno, Petro fue enfático en que la medida sigue vigente: “Todo el empresariado debe pagar la quincena con el salario mínimo decretado. El ministerio tomará las medidas con aumentos de vigilancia y recepción de quejas que se tramitarán de acuerdo con las normas”.
Además, señaló que presentará recursos para aclarar el alcance de la decisión judicial: “Pondremos unos recursos para que se aclare el auto porque el magistrado no pone en el texto completo de la sentencia de la Corte Constitucional que obliga como criterio prevalente, entre los demás, el criterio del salario vital y móvil, del art 53 de la Constitución Nacional”.
El presidente también invitó al diálogo: “Aprovecho para invitar al gran empresariado a usar la comisión de concertación que por decisión unilateral del Gobierno se convoca para establecer dialogo y acuerdo, antes del decreto transitorio. Es un Pacto por la Vida lo que se ha propuesto”.
En contraste, el candidato presidencial del oficialista Pacto Histórico, Iván Cepeda, calificó la decisión como un retroceso. “Difícilmente se puede pensar en una medida más arbitraria, injusta y agresiva que la que acaba de tomar el Consejo de Estado suspendiendo el salario vital para las trabajadoras y los trabajadores del país”, afirmó. Y añadió: “Por primera vez en Colombia hay un salario ajustado a la Constitución”.
Cepeda rechazó que el aumento genere efectos negativos sobre la economía. “Es una falacia decir que los aumentos de lo que se ha llamado hasta ahora el salario mínimo terminan por generar recesión económica y por debilitar la economía. Todo lo contrario, este Gobierno ha demostrado, con creces, que el aumento en el salario mínimo ha tenido un benéfico efecto sobre la economía del país”. Además, convocó a la ciudadanía: “Nosotros llamamos a la movilización pacífica pero resuelta y enérgica para evitar que se consume esta arbitrariedad”.
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Tras el incremento del salario mínimo la inflación en Colombia se disparó 1,18% durante enero y los analistas del mercado financiero proyectan que terminará el año sobre el 7% luego de haber desacelerado hasta 5,1% en 2025. Así mismo, se prevén impactos sobre el empleo y la formalidad laboral. Las cuentas apuntan a un incremento de los trabajos por cuenta propia y de las relaciones laborales informales.
Para Arias, el desenlace político dependerá de cómo se comunique la decisión. “En este escenario, dependiendo de cómo se construyan las narrativas, esta decisión del Consejo de Estado puede convertirse en un bumerán para el Gobierno o puede ser aprovechada por la derecha”. Y concluyó: “Hasta este momento, el mensaje ha sido que se tumba el salario mínimo cuando en realidad no es así y dependiendo cómo se empiece a aclarar este panorama y cómo a la opinión pública se le aclara este panorama, van a verse afectadas las campañas de Iván Cepeda o de Abelardo de la Espriella”.
El opositor De la Espriella y el oficialista Cepeda lideran la intención de voto en Colombia. El próximo 8 de marzo el país elegirá a los integrantes del nuevo Congreso de la República para el periodo 2026-2030 y quedarán definidos los participantes de la primera vuelva presidencial que se realizará en mayo y a la cual no puede presentarse el actual presidente Petro.
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Así, con el salario mínimo en suspenso jurídico pero vigente en la práctica según el Ejecutivo, la disputa se libra tanto en los estrados como en la arena electoral.