Bloomberg — El año pasado, en un viaje de investigación a Japón, me compré un jersey negro realmente estupendo, el tipo de prenda uniforme que transita perfectamente del día a la noche. Me lo pongo tan a menudo que este año volví a la misma tienda para intentar comprarme otro. Pero en los últimos 12 meses, la marca cambió sus materiales: El mismo jersey era ahora más ligero, una mezcla de poliéster en lugar de algodón 100% y mucho más rasposo. Me fui con las manos vacías.
Ver más: Estos son los 11 hoteles de lujo más interesantes que abrirán sus puertas en 2026
A lo largo de 2025, el fenómeno de la “enshittificación” - acuñado originalmente en 2022 por Cory Doctorow para referirse a la decadencia de las plataformas en línea a medida que pasaban de servir al usuario a beneficiar al accionista - se atribuyó comúnmente a la degradación de la calidad de la moda y los artículos para el hogar. También lo encontré por todas partes en mis viajes, especialmente en los hoteles.
Los paralelismos entre el significado original del término y su aplicación a los viajeros son tajantes. Doctorow postulaba que un producto con dominio del mercado podía conservar a su usuario -y, lo que es más importante, extraer más beneficios de un público fiel- aunque recortara gastos para abaratar costes. Todos hemos experimentado esto en los aviones - y los hoteles son los siguientes.
No es difícil averiguar por qué. En los últimos años, los precios de la construcción se han disparado, los materiales se han vuelto más complicados de conseguir y la escasez de mano de obra -como aprendí recientemente en la escuela de hostelería más prestigiosa del mundo- no muestra signos reales de remitir.
Como resultado, los viajeros están gastando más y recibiendo menos. Y, de hecho, ya están votando con sus carteras: El verano pasado, las estadísticas de los viajes de lujo en Italia se inclinaron a la baja por primera vez desde la pandemia, ya que los potenciales visitantes de alto nivel optaron por destinos con mejor relación calidad-precio.
Durante mis 200 días de viaje en 2025, examiné cientos de hoteles para la serie de guías de ciudades “Dos noches como mínimo” de Bloomberg. La gran mayoría, me pareció, se quedaban en lo bonito, como diría la reina Tyra Banks. Puede que tengan buenas fotografías, pero si los mira de cerca, encontrará el mismo tipo de acabados chapuceros o detalles pasados por alto que caracterizan a una mala venta de casas.
Mientras tanto, los precios de las habitaciones siguen subiendo. Un informe de 2024 de CoStar reveló que la noche media en un hotel de cinco estrellas costaba entre un 70% y un 100% más que en 2019.
La buena noticia es que aún no hemos llegado a un punto de no retorno: Todavía hay muchos lugares que no se han rendido al diablo en el hombro que prioriza la cuenta de resultados por encima de la experiencia del huésped. Con eso en mente, he aquí las cualidades específicas que debe buscar en un hotel cuando reserve su viaje para 2026.
Hoteles que utilizan la tecnología para hacernos más felices
Una de mis manías como viajero es reservar en el restaurante de un hotel para cenar a las 7:30 p.m. y que alguien del servicio de limpieza aparezca para el servicio de cobertura a las 7 p.m. mientras todavía me estoy preparando.
Este ejemplo puede parecer menor. Pero es sintomático de un problema mayor: indica que los distintos equipos no se comunican entre sí dentro del hotel, incluso cuando disponen de los datos del huésped. Los viajeros de lujo notan esa falta de sincronía. Es el tipo de cosa que erosiona la buena voluntad de los clientes y les hace sentirse mal recibidos.
Y es algo que la tecnología actual puede solucionar fácilmente. El software para hacerlo ya existe. Si se utiliza correctamente, un ama de llaves puede saber fácilmente cuándo las habitaciones estarán vacías para el servicio. Los mismos programas facilitan que el personal del desayuno conozca su pedido de café basándose en peticiones anteriores, de modo que puede aparecer mágicamente en su mesa antes incluso de que vea el menú. Muy pocos hoteles ponen en práctica estas herramientas.
Vi las ventajas de esta tecnología inteligente en acción en el Six Senses Zighy Bay, en Omán. La excelente comunicación entre los equipos del hotel ayuda a que la experiencia no sólo sea fluida, sino realmente anticipada. Durante mi estancia, el servicio de limpieza no me interrumpió ni una sola vez. En cambio, un carrito de golf tripulado aparecía -sin que yo lo pidiera- en mi villa justo a tiempo para llevarme al restaurante ¿El café del desayuno? Americano con leche fría aparte que llegó justo cuando me senté.
Personal que no actúa como robots
Prueba sorpresa: Después de un largo viaje, llega a un hotel legendario famoso en las redes sociales por sus vistas de la puesta de sol. Faltan cinco minutos para que anochezca. Como huésped que gasta mucho, ¿usted A) disfruta del fugaz momento del crepúsculo, o B) hace cola para ir a su habitación a desmayarse. Si fuera yo en una estancia reciente, acabó siendo C) ninguna de las dos cosas, ya que el personal me condujo a la recepción y pasó 20 agotadores minutos sermoneándome sobre minucias intrascendentes como los horarios del desayuno y las normas de uso del gimnasio. El personal parecía tan preocupado por tachar puntos de su lista de tareas operativas que se olvidaron de ofrecer a sus huéspedes una gran experiencia.
Si hay un lugar en el que la rigidez suele prevalecer sobre la lógica básica, ése es Japón. Sí, es el país que nos dio o la práctica cultural de “hospedar con el corazón”, como suelen interpretarlo los occidentales. Pero puede que allí la hospitalidad -al igual que la comida- se guíe menos por el corazón que por montones y montones de normas claramente definidas y estrictamente cumplidas que no han cambiado en, bueno, nunca. Por eso es posible que le pidan que fije una hora precisa para su desayuno seis semanas antes de su estancia (historia real). Y por qué le esperan a las 15:00 para registrarse aunque llegue a las 14:54.
Por eso alojarse en el Trunk(Hotel) Yoyogi Park, un oasis urbano de 25 habitaciones en el barrio Tomigaya de Tokio, es una delicia. En primer lugar, funciona como una casa club para los huéspedes, con una piscina climatizada en la azotea y un comedor privado abierto todo el día. Y lo que es más importante, también se ha alejado de un estilo local de servicio. Aquí, puede dormir hasta tarde sin un desayuno temprano obligatorio, obtener recomendaciones informales del personal enchufado y tener su habitación arreglada a una hora que realmente se adapte a sus necesidades.
En Passalacqua, junto al lago italiano de Como, el personal me conquistó más que por las suites majestuosas y las plácidas vistas. Desde el primer momento se dieron cuenta de mi actitud informal e inmediatamente redujeron la grandeza para ofrecer un estilo de atención más relajado.
Cuando una gerente me acompañó a mi suite, abrió de golpe la puerta, revelando unas impresionantes vistas al lago. Su siguiente movimiento fue hilarante: pronunció un “meh” de récord en respuesta a la panorámica, captando mi preferencia por el sarcasmo frente a una interacción estirada.
Los toques inteligentes son agradables
Menús de almohada, kombucha de cortesía, Theraguns, notas escritas a mano: no me enoja encontrar nada de esto en mi habitación.
Pero si las comodidades son como las coberturas de un helado, demasiadas propiedades de alta gama se están excediendo en las chispas y olvidando por completo el helado: una buena noche de sueño y una gran ducha. Un montón de lujosos productos de bienestar es discutible si se pasa la noche en vela porque las ventanas tienen un cristal fino. ¿Y quién va a sentirse “bien” cuando hay una colonia de moho en el cuarto de baño? Eso es lo que me encontré en dos de los supuestos “mejores hoteles del mundo” que visité en un reciente viaje a Dubai.
El reluciente Jumeirah Marsa Al Arab fue un antídoto refrescante, que marca la nueva era de lujo tranquilo de Dubai. Es un estudio de bienes de calidad en lugar de la habitual opulencia incrustada de oro de la ciudad: Los muebles son de madera maciza, y la amplia insonorización garantiza que no se oiga ni un pitido en los pasillos.
Resulta chocante llamar a esto lujos hoy en día, pero lo son. Las salvajes cantidades de desgaste que he visto en habitaciones de hotel de meses de antigüedad en todo el mundo lo demuestran.
Un hotel que da la sensación de ser único
Durante años, la misión de la mayoría de los hoteles de gama alta ha sido -si no otra cosa- ofrecer una “sensación de lugar”. Un hotel debe evocar su destino y reflejar la cultura local, no sentirse como una versión copiada y pegada de habitaciones genéricas que se pueden encontrar en cualquier parte. Pero esta filosofía se ha desvirtuado.
En muchas misiones de información, recorro un hotel con un responsable de marketing para conocer los detalles de diseño de la propiedad. A menudo, me explican las paletas de colores y las elecciones artísticas del mismo modo que un profesor de historia describe una bandera: “El rojo es por la sangre de nuestros antepasados, el blanco por la nieve...”.
En una propiedad reciente, me explicaron la decoración como “inspirada en la atención plena” (signifique eso lo que signifique). En un hotel de Lisboa, un determinado tono de pintura pretendía evocar el pastel local de rigor, el pastel de nata. Y en otro lugar de Japón, me dijeron que el banco del ascensor pretendía ser una metáfora de una caja bento.
Después de todo ese galimatías, un viaje al Inn at Little Washington - un retiro para los poderosos de DC en las estribaciones del Shenandoah en Virginia - era justo lo que me había recetado el médico. Aquí, la decoración de cuento de hadas campestre está felizmente libre de pies de foto, sin apoyarse nunca en tendencias quijotescas, tótems culturales de baja estofa o metáforas perezosas.
El ambiente cottagecore high american supera incluso al de Ralph Lauren, con estampados de Scalamandré en los techos y lujosos tapizados en cada chaise longue y davenport de madera. Aún mejor: El personal es meticuloso en el mantenimiento. No importa cuándo llegue, cada rizo de moqueta tendrá el aspecto de haber sido usted el primero en pisarla.
Lee más en Bloomberg.com
