Bloomberg — El narcotraficante mexicano Ismael ‘El Mayo’ Zambada García fue condenado este lunes a cadena perpetua por tráfico de estupefacientes, al tiempo que las circunstancias que rodean su llegada a Estados Unidos siguen afectando a las relaciones entre ambos países.
Zambada, de 76 años, quien cofundó el sanguinario Cártel de Sinaloa junto a Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, se declaró culpable el pasado mes de agosto y se enfrentaba a una pena obligatoria de cadena perpetua.
Asimismo, accedió a entregar US$15.000 millones en concepto de ganancias obtenidas de sus delitos, aunque la fiscalía ha señalado que no ha podido localizar ninguno de sus activos.
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Estados Unidos afirmó que Zambada y Guzmán lideraron una violenta red que secuestró y asesinó a personas tanto en Estados Unidos como en México e importó grandes cantidades de cocaína, fentanilo, heroína y metanfetaminas a Estados Unidos. Zambada fue acusado de ayudar a dirigir el grupo desde 1989 hasta 2024.
“Hoy me presento ante ustedes sabiendo que mis acciones causaron daño, daño real”, declaró Zambada en una vista celebrada en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York. “La violencia debe acabar en México y en cualquier otro lugar. Se pierden demasiadas vidas. Nadie gana en una guerra como esta. A la próxima generación le digo: elijan un camino diferente”.
Zambada, vestido con el uniforme beige de la prisión, no mostró ninguna reacción cuando el juez federal de distrito Brian Cogan leyó la sentencia.
Joseph Nocella Jr., fiscal federal de Brooklyn, afirmó que espera que la sentencia aporte algo de justicia a las víctimas del cártel de Sinaloa.
“Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares de beneficio y ordenando el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra para siempre”, declaró Nocella en un comunicado.
Carrera como capo
Durante su declaración de culpabilidad el pasado agosto, Zambada afirmó que su carrera de 50 años como narcotraficante comenzó cuando plantó marihuana a los 19 años. Desde 1980 hasta 2024, Zambada afirmó que vendió al menos 1,5 kilogramos de cocaína al año, la mayor parte de la cual se enviaba a EE.UU. Afirmó que cada año se embolsaba “cientos de millones de dólares en pagos” por sus drogas.
Afirmó que su imperio de la droga se extendía desde Colombia hasta México e incluía a productores y distribuidores de cocaína, almacenes, operadores logísticos y personas que transportaban la droga en barcos y aviones. Según los fiscales, en la operación colaboraban sicarios, pilotos, camioneros y blanqueadores de dinero.
Su abogado, Frank Pérez, afirmó que su cliente aceptaba la responsabilidad y la pena de cadena perpetua, pero solicitó que fuera trasladado a una prisión federal en la que pudiera recibir tratamiento para una afección médica no especificada.
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La caída de Zambada se produjo de forma dramática, según su abogado y las fuerzas del orden estadounidenses. Fue detenido el 25 de julio de 2024, tras haber sido supuestamente atraído a una reunión con Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de El Chapo. A continuación, fue obligado a subir a un avión privado antes de ser detenido por las autoridades estadounidenses a su llegada a un aeropuerto del suroeste de Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses llevan tiempo afirmando que los agentes estadounidenses no participaron en su traslado. Sin embargo, la Fiscalía General de México ha declarado recientemente que está investigando el asunto tras la publicación de una noticia en un sitio web de noticias en la que se afirmaba que agentes del FBI participaron en la detención y el traslado de Zambada.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, también cuestionó si Estados Unidos había facilitado información falsa a México sobre su falta de implicación en la captura de Zambada.
Guzmán, que fue condenado por Cogan en 2019 a cadena perpetua más 30 años, fue declarado culpable tras un juicio de 11 semanas. Está cumpliendo su condena en la prisión federal de Florence, Colorado, y sigue solicitando a Cogan que lo envíe de vuelta a México.
La facción del Cartel de Sinaloa asociada a El Mayo sigue participando en el tráfico de drogas, según análisis recientes, y se ha visto envuelta en una disputa con otro grupo vinculado a los hijos de El Chapo que ha convertido la tasa de homicidios en Sinaloa en una de las más altas del país. Estados Unidos imputó al gobernador del estado a principios de este año por conspirar con el cartel y obtener apoyo de este para su campaña electoral.
Esta historia fue actualizada a las 10:28 horas a partir del tercer párrafo.
