Bloomberg — Estados Unidos ha decidido no renovar su acuerdo comercial con Canadá y México, según declaró el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, y ha optado, en su lugar, por llevar a cabo revisiones anuales del pacto, una medida que podría generar incertidumbre entre las empresas que producen bienes en toda América del Norte.
El Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) seguirá en vigor durante otra década, siempre que ningún país decida retirarse. Las revisiones anuales, en lugar de una renovación a más largo plazo, abren la puerta a años de negociaciones controvertidas sobre las normas que rigen las cadenas de suministro a escala continental y los bajos niveles arancelarios, fundamentales para los fabricantes de automóviles, los agricultores y las empresas energéticas.
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En declaraciones previas al anuncio oficial, Greer afirmó que la Administración Trump “no está dispuesta a aprobar el acuerdo sin más”.
“Creemos que hay cuestiones sustanciales”, declaró Greer en una entrevista con Bloomberg News el miércoles, añadiendo que se necesitan varios cambios para corregir los desequilibrios.
Aunque la decisión de EE. UU. no fue una gran sorpresa, supuso, no obstante, un giro vertiginoso para el presidente Donald Trump, quien había impulsado a toda prisa el T-MEC original en 2020 y en su momento lo calificó como el “mejor y más importante acuerdo comercial jamás firmado”. Trump se distanció del acuerdo durante su segundo mandato, en parte porque este protege amplios sectores comerciales de los aranceles que él pretendía imponer y porque hacía poco por abordar los déficits comerciales con México y Canadá.
Las posibles perturbaciones y el amplio impacto económico son evidentes. El T-MEC impulsó la actividad económica entre los tres países, que en conjunto representan casi un tercio del producto interior bruto mundial. El comercio intrarregional superó los US$1,6 billones en 2024, frente al billón de dólares registrado cuando el acuerdo entró en vigor en 2020.
Este miércoles, en el sexto aniversario de la entrada en vigor del T-MEC, los países podrían haber prorrogado por 16 años el acuerdo que Trump negoció durante su primer mandato. Sin embargo, ese escenario era poco probable, ya que Trump dejó claro que quería cambios o que podría optar por actuar por su cuenta —como parte de una iniciativa más amplia de su administración para repatriar puestos de trabajo del sector manufacturero y obtener concesiones de sus socios comerciales—.
El T-MEC ha aportado cierta estabilidad en un período por lo demás turbulento, marcado por los enfrentamientos arancelarios de Trump con China y otros socios comerciales importantes. Sus medidas para imponer nuevos aranceles vinieron acompañadas de amplias exenciones para los productos que cumplen los requisitos del USMCA, lo que suavizó el impacto sobre México y Canadá.
No obstante, otros aranceles estadounidenses sobre productos como los automóviles y los metales siguen siendo un punto conflictivo en las negociaciones con México y Canadá y ensombrecerán las futuras conversaciones.
Trump intentó intensificar la presión antes de la fecha clave del 1 de julio, alegando que a EE. UU. le iría mejor sin el acuerdo. Ese camino resultará difícil, dado el apoyo bipartidista al T-MEC en el Congreso, aunque algunos legisladores y sindicatos deseen que se mejore.
En el marco de las revisiones anuales, los países pueden intentar alcanzar un acuerdo durante los próximos 10 años. Si no se llega a una resolución durante ese periodo, el pacto expirará en 2036.
“Tenemos estas negociaciones en curso y no sabemos exactamente cuándo finalizarán, y no existe ningún factor de presión a corto o medio plazo que obligue a que dichas negociaciones concluyan”, afirmó Patrick Childress, codirector del equipo del T-MEC de Holland & Knight. “Por lo tanto, esto genera, por supuesto, cierta incertidumbre para las empresas”.
Washington ya ha entablado conversaciones formales con México en los últimos meses, pero ha dejado de lado en gran medida a Canadá en la mesa de negociaciones. Trump se ha enfrentado al primer ministro Mark Carney, quien ha tratado de reducir la dependencia comercial de Canadá respecto a EE. UU.
La nueva postura comercial asertiva de China complica cualquier negociación. A medida que los fabricantes de automóviles chinos ganan cuota de mercado fuera de EE.UU., entre las cuestiones críticas del T-MEC se incluyen un requisito de umbral mínimo para las piezas de automóvil estadounidenses y la presión de Washington para endurecer las normas de origen de los automóviles, motivada por la preocupación ante los transbordos de insumos chinos.
Otro posible punto conflictivo es la tolerancia hacia la inversión china y el grado en que México y Canadá se alinean con las preocupaciones de seguridad nacional de EE. UU. al respecto.
“Canadá resulta interesante porque un día dicen: ‘Queremos ayudar a Estados Unidos a reindustrializarse. Queremos contribuir a que Estados Unidos vuelva a ser grande’”, declaró Greer a Bloomberg News. “Y al día siguiente hablan de atraer inversión china. Así que recibimos mensajes contradictorios de Canadá”.
Dado el contexto geopolítico y el estilo de Trump, basado en ejercer la máxima presión, un proceso de negociación prolongado podría llevar a las empresas a posponer posibles inversiones. Grupos de presión, entre ellos la Cámara de Comercio de EE.UU. y la Business Roundtable, han presionado a los gobiernos para que refuercen y mantengan el acuerdo.
“Las cadenas de suministro se construyen con una visibilidad de treinta años, no de cinco, y la incertidumbre podría disuadir la inversión y el crecimiento”, escribió esta semana Madeline Chalecki, subdirectora del Centro de Geoeconomía del Atlantic Council, en una publicación en línea.
En mayo, las asociaciones que representan a la mayor parte del mercado automovilístico norteamericano escribieron a Greer, instando a la Administración a reforzar y prorrogar el acuerdo.
En junio, la Cámara de Comercio de EE. UU. reunió a más de 70 socios empresariales en el Capitolio, instando a los legisladores a “apoyar el mantenimiento del marco, presionar para que los tres gobiernos lo cumplan íntegramente y fomentar una revisión rápida y ordenada que ofrezca certidumbre a las empresas”.
--Con la colaboración de Meghashyam Mali.
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