Bloomberg — El proveedor de productos agrícolas Taylor Farms anunció que retirará del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México, luego de que una granja de la región se vinculara con un brote de parásitos causantes de diarrea que ha enfermado a miles de personas en Michigan y estados vecinos.
Taylor Farms indicó que su filial mexicana está retirando voluntariamente el producto con base en la información proporcionada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por su sigla en inglés).
“Si bien el rastreo de la FDA señala a una granja independiente específica, que representa menos del 1% del suministro de lechuga iceberg en EE. UU., como la posible fuente del brote, hemos retirado indefinidamente toda la lechuga iceberg de la región”, declaró la compañía.
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Agregó que ningún otro producto de Taylor Farms se ve afectado por esta medida y que sus ensaladas preparadas, vendidas en supermercados, no contienen lechuga iceberg. Taylor Farms confirmó la retirada de la lechuga, pero no la calificó como un retiro formal del mercado. La compañía se negó a comentar si se trata o no de un retiro oficial.
Esta medida confirma que la lechuga es una posible fuente del creciente brote de diarrea grave que llevó a Taco Bell a retirar este ingrediente de algunos restaurantes esta semana. El jueves, las autoridades sanitarias estadounidenses vincularon los casos con la lechuga rallada en los establecimientos de Taco Bell e identificaron a un único proveedor, sin nombrar a Taylor Farms.
Según Stephen Ostroff, exsubcomisionado de la FDA, el hecho de que una agencia de salud nombre a un proveedor específico generalmente depende de si existe información útil para los consumidores que les permita evitar enfermarse. A menudo, con productos altamente perecederos como la lechuga, “para cuando se identifica la fuente y se realiza el rastreo, el producto ya no está disponible para los consumidores”, afirmó.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han confirmado casos en 34 estados. Las infecciones reportadas por los departamentos de salud estatales tienden a ser más elevadas, ya que los estados suelen tener información más actualizada sobre las tendencias de las enfermedades. Michigan, el estado con los niveles de infección más altos, ha registrado más de 5.000 casos hasta el 17 de julio.
La ciclosporiasis, causada por la ingestión de un parásito microscópico, puede provocar diarrea severa, fatiga y náuseas. Los síntomas suelen aparecer hasta dos semanas después de la ingestión del parásito, lo que dificulta rastrear la fuente de la enfermedad.
Un hombre de Ohio demandó el jueves a un franquiciado de Taco Bell, alegando que la empresa es responsable de su enfermedad relacionada con la ciclosporiasis.
En 2024, Taylor Farms retiró del mercado algunos lotes de cebolla amarilla producidos en una planta de Chicago en respuesta a un brote mortal de E. coli vinculado a algunas hamburguesas de McDonald’s Corp. que enfermó a más de 100 personas en 14 estados. En ese momento, McDonald’s declaró que dejó de comprar cebollas a la planta que las procesaba y a la granja donde se cultivaban. La cadena de comida rápida también suspendió temporalmente la venta de sus hamburguesas Quarter Pounder.
Según CNN, la lechuga de Taylor Farms procedente de México también estuvo relacionada con un brote de ciclosporiasis en 2013.
Fundada en 1995 en el Valle de Salinas, California, Taylor Farms cuenta con más de 20.000 empleados y vende sus productos en los principales supermercados de Estados Unidos, además de abastecer a restaurantes y otros proveedores de servicios de alimentación. La empresa se autodenomina “el principal productor mundial de ensaladas y alimentos frescos y saludables” en su sitio web y cuenta con instalaciones de producción en Estados Unidos, Canadá, México y Europa Occidental.
Taylor Farms afirma colaborar con “cientos” de agricultores familiares. Entre sus marcas se encuentra Earthbound Farm, que adquirió en 2019.
Su fundador, Bruce Taylor, contribuyó a la creación del Centro para la Seguridad Alimentaria de la Universidad de California, Davis.
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