Bloomberg — Venezuela y Estados Unidos están examinando docenas de contratos petroleros confidenciales firmados durante el reinado del derrocado Nicolás Maduro, según personas familiarizadas con la situación.
Los tratos, concebidos como un medio de eludir las sanciones estadounidenses para financiar el régimen socialista, involucraban campos petroleros en toda la nación latinoamericana, dijeron las personas.
Los acuerdos conocidos como contratos de participación productiva permitían a los inversionistas bombear y comercializar crudo mientras mantenían sus nombres en secreto para evitar represalias económicas por parte de EE.UU., dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al discutir asuntos confidenciales. Los contratos también permitían al gobierno trabajar con empresas privadas a pesar de las restricciones legales a la venta de petróleo por parte de actores no estatales.
Ahora, bajo la presión de la administración Trump, el gobierno venezolano está auditando a las firmas involucradas, mientras que funcionarios estadounidenses inspeccionan el papeleo de exportación, dijeron las personas. Las pesquisas pueden ralentizar cualquier recuperación del sector petrolero venezolano, especialmente si hace que otras empresas se muestren reacias a firmar nuevos contratos para perforar en busca de crudo.
“Hay muchas preocupaciones sobre cómo se adjudicaron estos contratos”, dijo Juan Fernández, un exejecutivo de la petrolera estatal PDVSA que ahora asesora a la líder opositora María Corina Machado sobre política petrolera. “Pero por otro lado, si actualmente están produciendo barriles de petróleo, necesitamos esos barriles. Así que tenemos que equilibrar cómo vamos a lidiar con esto”.
Tampoco está claro si Venezuela se resistirá a la petición estadounidense. El martes, Petróleos de Venezuela SA anunció que había firmado contratos de suministro con empresas que comercializan crudo y productos refinados con destino a EE.UU., pocos días después de que la presidenta interina, Delcy Rodríguez, pidiera que “se respeten” los acuerdos alcanzados bajo el mandato de Maduro.
Ni PDVSA ni el Ministerio de Información respondieron a las solicitudes de comentarios.
PDVSA no ha publicado una lista oficial de las empresas que tienen contratos firmados antes de la captura de Maduro el 3 de enero por las fuerzas estadounidenses.
Rodríguez ha dicho que había un total de 31 acuerdos de este tipo. Solo un puñado realmente bombea y comercializa petróleo, según documentos revisados por Bloomberg. Ocho de ellos producían una media combinada de 210.000 barriles diarios a mediados de febrero.
Muchos de los contratos abarcan partes de la prolífica zona del Lago de Maracaibo y de la Faja del Orinoco. Los contratos fueron un impulso de PDVSA para llenar el vacío dejado cuando los productores occidentales fueron despojados de sus activos durante una campaña de nacionalización, o posteriormente presionados para marcharse bajo la presión de EE.UU.
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La guerra de Irán ha subrayado el valor geopolítico de producir petróleo en América Latina, que está cerca tanto de Europa como de EE.UU. y no depende de las rutas comerciales que atraviesan la zona de conflicto.
Venezuela es única en la región en el sentido de que dispone de vastos yacimientos petrolíferos subdesarrollados que podrían dar lugar a un aumento sostenido de la producción durante la próxima década. Muchos otros productores de crudo de la región están en declive o alcanzarán su punto máximo a mediados de la década de 2030 si no se producen nuevos descubrimientos importantes.
“El crudo pesado venezolano que puede alimentar las refinerías de la costa del Golfo en EE.UU. se vuelve aún más estratégico y valioso”, dijo Theodore Kahn, director de Control Risks en Bogotá. “Se acercan las elecciones de mitad de mandato y Trump no quiere que aumenten los precios de la gasolina en EE.UU.”.
También hay empresas conjuntas con entidades rusas y chinas, países que Trump quiere desplazar de Venezuela, que ahora son inciertas.
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