Bloomberg — El Clásico Mundial de Béisbol por fin hizo honor a su nombre.
El martes, Venezuela venció a Estados Unidos en la final por 3-2, culminando un emocionante torneo en el que se produjeron grandes sorpresas, un récord de audiencia y una gran expectación en las redes sociales para un acontecimiento que durante mucho tiempo ha sufrido bajas audiencias y poco reconocimiento más allá de los aficionados más devotos de este deporte.
Como era de esperar, el último partido de este dramático torneo se decidió en la última entrada. Eugenio Suárez bateó un doblete RBI en la parte alta de la novena, impulsando la carrera de la ventaja, y el relevista Daniel Palencia ponchó a Roman Anthony para cerrar el partido, asegurando el primer título de campeón para Venezuela.
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Días antes, el CMB marcó un récord de audiencia en sus partidos de semifinales. Cerca de 7,4 millones de personas sintonizaron el domingo y vieron el triunfo de Estados Unidos sobre República Dominicana, según Nielsen.
El partido registró un aumento de audiencia del 252% en comparación con la semifinal de 2023 entre EE.UU. y Cuba en el torneo, que comenzó en 2006 y se celebra cada tres años. El repunte representó una gran victoria para la Major League Baseball, que ayuda a organizar el CMB, y para Fox Sports, que lo retransmite en EE.UU. Todavía no se han publicado los índices de audiencia de la final del martes.
Las victorias inesperadas y algunos de los grandes nombres del deporte ayudaron a elevar el interés este año. El equipo de Italia se convirtió rápidamente en un favorito muy querido después de salir invicto de las primeras rondas antes de perder contra Venezuela en semifinales. Se esperaba que el campeón defensor, Japón, que ha ganado el torneo en tres ocasiones, fuera uno de los principales contendientes gracias en parte a la superestrella Shohei Ohtani, que ayudó a llevar a los Dodgers de Los Ángeles a ganar las Series Mundiales en 2024 y 2025. Sin embargo, el equipo cayó ante Venezuela en cuartos de final.
El equipo estadounidense, capitaneado por el jardinero derecho de los Yankees de Nueva York Aaron Judge, contaba con el mayor número de jugadores de la MLB mejor clasificados. Sin embargo, estuvo a punto de no sobrevivir al juego de grupos tras la derrota del equipo ante Italia. Para colmo de males, el director del equipo, Mark DeRosa, pensó erróneamente que ya se habían asegurado el pase a cuartos de final. Pero al final fue necesaria la victoria de Italia sobre México para que pasaran.
Otros participantes importantes fueron el dominicano Juan Soto, el jardinero que firmó un contrato récord de US$765 millones y 15 años con los Mets de Nueva York en 2024, así como los lanzadores Tarik Skubal y Paul Skenes, que representaron a Estados Unidos. La presencia de destacados jugadores de la MLB supuso una mejora significativa para el torneo. Anteriormente, algunas estrellas se habían mostrado reacias a participar debido al riesgo de lesiones y al trastorno que suponía perderse los entrenamientos de primavera.
El evento de este año tuvo lugar en estadios con entradas agotadas, con una asistencia récord de 1,6 millones de personas, según la MLB, y se celebró en Miami, Houston, Tokio y San Juan de Puerto Rico.
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El evento también tuvo un fuerte protagonismo en redes sociales, con publicaciones que destacaron la máquina de café espresso en el dugout de Italia, un lanzador checo que trabaja a tiempo completo como ingeniero eléctrico y la incorporación de Austin Wells al equipo dominicano. Las cuentas oficiales generaron más de 2.200 millones de visualizaciones globales hasta las semifinales, según MLB.
Hubo también cierta controversia al inicio. Varios jugadores, incluido el campocorto puertorriqueño Francisco Lindor, optaron por no competir al no conseguir seguros debido a su edad o historial de lesiones. Además, en Japón, la audiencia del torneo se vio alterada cuando la transmisión pasó de la televisión tradicional a Netflix Inc. (NFLX), que adquirió los derechos en ese país.
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