Bloomberg — El precio del petróleo alcanzó los US$100 por barril por primera vez en dos meses, después de que los milicianos hutíes, respaldados por Irán, anunciaran un ataque contra dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, lo que intensificó el conflicto en Medio Oriente y amenaza con mayores interrupciones en el suministro.
Los hutíes, con base en Yemen, afirmaron haber disparado misiles y drones contra los buques para hacer cumplir el bloqueo de los puertos saudíes anunciado esta semana.
Los ataques abren un nuevo frente en el conflicto que asola la región desde hace meses, mientras que la guerra con Irán ya está causando estragos en el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, la puerta de entrada al golfo Pérsico. Atacar el mar Rojo pone en peligro la crucial ruta alternativa que los saudíes utilizaban para mantener el flujo de petróleo en medio de las interrupciones en el estrecho de Ormuz.
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Además, estas cifras se producen en un momento en que las exportaciones del principal productor, Kazajstán, están en peligro debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, y las reservas mundiales de petróleo se han agotado tras meses de conflicto, lo que podría provocar un fuerte aumento de los precios.
Los futuros del Brent se han disparado más de un 30% desde principios de mes, cotizando cerca de su nivel más alto desde finales de mayo.
En los últimos días, Irán ha atacado buques en Ormuz, mientras que Estados Unidos ha bombardeado la República Islámica durante los últimos 12 días y ha restablecido el bloqueo de sus puertos. Teherán ha respondido atacando a los aliados de Estados Unidos en la región. Algunos analistas prevén que los precios vuelvan a alcanzar cifras de tres dígitos a finales de este año si persisten las hostilidades.
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“La segunda ronda del conflicto militar será más amplia que la primera”, declaró Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group y exfuncionario de la Casa Blanca, en una entrevista con Bloomberg Television. “Los riesgos son enormes, no solo para el transporte marítimo, sino también para la infraestructura energética”.
Tanto Washington como Teherán han restado importancia a la posibilidad de conversaciones de paz, lo que aumenta la probabilidad de una prolongación de las hostilidades que podría tensar los mercados petroleros. El presidente Donald Trump amenazó con bombardear puentes y centrales eléctricas, y reiteró sus amenazas de atacar el Monte Pickaxe, un supuesto emplazamiento nuclear iraní.
Mientras tanto, las exportaciones a través del estrecho de Bab el-Mandeb, en el fondo del mar Rojo, han sido vitales para las exportaciones de petróleo desde el inicio del conflicto con Irán. Algunos buques ya evitan esta ruta, y los compradores en India y otras partes de Asia están considerando cambiar a rutas más largas y potencialmente más costosas a través del canal de Suez.
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Sin embargo, dos petroleros de propiedad china no parecieron amedrentarse por el riesgo: uno salió del estrecho de Bab el Mandeb, en el Mar Rojo, y el otro se dirigió hacia allí para seguirle, según los datos de seguimiento de buques.
Mientras tanto, Kazajstán se ve obligado a interrumpir el transporte de crudo por oleoducto a su principal terminal de exportación en la costa rusa del mar Negro, las instalaciones del Consorcio del Oleoducto del Caspio, tras una serie de ataques con drones contra buques cisterna.
En los últimos días, tanto Washington como Teherán han restado importancia a la perspectiva de conversaciones de paz, lo que aumenta la posibilidad de una prolongación de las hostilidades.
*Esta nota se actualizó a las 9:59 ET con información a lo largo del texto.
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