Bloomberg — El cobre retrocedió tras su mayor avance en un día en más de tres años, con los inversores volviendo a centrar su atención en las perspectivas de la demanda china después de un paseo salvaje para el metal industrial clave.
Los precios cotizaban a la baja a media mañana en Londres, después de haber subido un 4,6% el martes para registrar la mayor subida desde noviembre de 2022. Los metales básicos y preciosos se han enfrentado a una volatilidad extrema este año, con el oro y la plata repuntando este miércoles tras una fuerte caída a principios de semana, ya que los inversores deshicieron rápidamente las apuestas alcistas.
El cobre -utilizado en tuberías y baterías- ha subido cerca de un 8% este año, tras alcanzar un récord por encima de los US$14.500 la semana pasada. Las ganancias se han visto apuntaladas por el creciente interés especulativo en China, así como por unas sólidas perspectivas a largo plazo basadas en una oferta ajustada y una demanda creciente para aplicaciones como los vehículos eléctricos, las energías renovables y los centros de datos.
Pero el mercado al contado del cobre se ha debilitado en China al encarecerse el metal para los fabricantes del primer consumidor mundial, y este miércoles se observaron nuevos indicios de debilidad de la demanda al aumentar las existencias en los almacenes de la Bolsa de Metales de Londres en Asia.
Y se prevé que los suministros sigan aumentando. Los comerciantes de cobre sacaron cargamentos extra al contado de África hacia el mercado chino, capitalizando una breve ventana de arbitraje la semana pasada, cuando una subida de los futuros de Shanghai superó las ganancias de los precios de referencia en Londres.
La Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China también pronosticó que la producción de cobre refinado del país aumentaría alrededor de un 5% este año, tras un incremento del 10% en 2025. Las fundiciones locales -que produjeron el 47% del metal refinado mundial el año pasado- han resistido a pesar de una incesante expansión de la capacidad que ha provocado un desplome de las tarifas de procesamiento.
Los precios se habían disparado el martes después de que el grupo industrial respaldado por el Estado pidiera a las autoridades que aumentaran las reservas estratégicas del metal y a los fabricantes chinos que también acumularan existencias comerciales.
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Los volúmenes diarios de comercio al contado de cobre refinado en toda China ascendieron el martes a 28.900 toneladas, según un estudio de la consultora Mysteel Global. Aunque esta cifra supone un descenso del 24% respecto al máximo de tres meses alcanzado el día anterior, el volumen sigue siendo relativamente alto para el periodo transcurrido desde noviembre.
En noticias del sector, Glencore Plc ha acordado vender el 40% de sus participaciones en dos negocios de cobre africanos a un grupo respaldado por el gobierno estadounidense, a medida que Washington presiona para tener un mayor control sobre los minerales críticos. Orion CMC, una nueva empresa dirigida por Orion Resource Partners y respaldada entre otros por la US International Development Finance Corp, firmó un memorando de entendimiento para comprar participaciones en minas de cobre-cobalto de la República Democrática del Congo.
El cobre bajó a US$13.383,00 la tonelada en la Bolsa de Metales de Londres a partir de las 10:34 a.m. hora local, mientras que otros metales cotizaban de plano a la baja.
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