Bloomberg — Según fuentes familiarizadas con el asunto, Venezuela está estudiando detenidamente la posibilidad de abandonar la OPEP, lo que supondría un nuevo golpe para el cártel petrolero que ella misma ayudó a crear hace más de seis décadas.
La idea de una salida ha sido tema de conversación con funcionarios estadounidenses, y aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva, afirmaron algunas de estas personas, que solicitaron permanecer en el anonimato al tratar información privada. Un portavoz de la Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato, y el Ministerio de Información de Venezuela no respondió a las solicitudes de comentarios.
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Esta medida pondría de manifiesto el profundo reajuste político que se ha producido en Caracas desde que el presidente de EE.UU., Donald Trump, derrocó al líder de larga trayectoria Nicolás Maduro y asumió el control de las ventas de petróleo del país. Hace apenas cuatro meses, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que abandonarían la OPEP, lo que supuso una amenaza para la unidad del grupo y su influencia sobre los precios del crudo.
Por otra parte, Estados Unidos está negociando un acuerdo para adquirir una importante participación en los yacimientos petrolíferos venezolanos, según informaron anteriormente Bloomberg y Axios.
Venezuela, que en su día fue un miembro destacado de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, ha visto mermada su importancia en los últimos años, ya que las sanciones de EE.UU. y las crisis económicas internas han devastado su industria petrolera. El país extrajo 1,16 millones de barriles al día en julio, según una encuesta de Bloomberg, menos de la mitad de lo que producía hace una década. No obstante, la producción ha aumentado este año.
Dada su reducida producción, es poco probable que la posible salida de Venezuela tenga un gran impacto inmediato en los mercados mundiales del petróleo, que actualmente se ven dominados por las repercusiones de la guerra de EE.UU. con Irán.
No obstante, la idea está ganando terreno en medio de la frustración pública por las obligaciones que conlleva la pertenencia a la organización, tal y como han expresado Irak y otros países. Una salida de Venezuela avivaría las dudas sobre si la OPEP, liderada por Arabia Saudita, puede seguir manteniéndose unida e influyendo en los precios del crudo. Una nueva ruptura podría sumir a los miembros en una feroz pugna por la cuota de mercado, repitiendo la guerra de precios que libraron brevemente en 2020.
Algunos funcionarios estadounidenses prevén una potencia petrolera forjada a partir de una alianza entre EE.UU. y Venezuela que reduciría en gran medida la influencia de la OPEP, según afirmó una de las personas consultadas.
Aunque Caracas no está sujeta actualmente a ningún límite de producción de la OPEP, dada la magnitud de su caída en los últimos años, otra persona señaló que liberar al país de cualquier posible cuota le ayudaría a maximizar la producción a largo plazo y, por lo tanto, a reducir los precios. Washington podría llevar a cabo sus planes para el sector petrolero del país sin verse limitado por obligaciones con otro grupo, añadió dicha persona.
La posible salida de Venezuela de la OPEP podría allanar el camino para que las empresas petroleras internacionales de EE.UU. y otros países desempeñen un papel más importante a la hora de ayudar a reconstruir el sector petrolero de la nación, lo que podría agravar el excedente mundial de petróleo previsto para los próximos años por la Agencia Internacional de la Energía y otros destacados analistas.
La posible salida de Caracas supondría una victoria para Trump, crítico desde hace tiempo de la OPEP y de su capacidad para hacer subir los precios del petróleo y los costes del combustible para los consumidores estadounidenses.
Desde que las fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro el 3 de enero y la presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, asumió el poder, las relaciones entre Washington y Caracas han pasado del aislamiento a una colaboración cada vez más estrecha, a medida que Trump ejerce una influencia significativa sobre el país y sus vastos recursos naturales.
La Administración Trump ha restablecido las relaciones diplomáticas, reabriendo su embajada en Caracas y entablando conversaciones directas con Rodríguez y sus principales ministros, utilizando una combinación de alivio de las sanciones, acceso a la financiación internacional y control sobre los ingresos petroleros para orientar la política.
Venezuela fue uno de los cinco productores de petróleo que fundaron la OPEP en 1960 y se la considera ampliamente el país más influyente en la creación del grupo, gracias a los asiduos esfuerzos diplomáticos de su entonces ministro de Petróleo, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Desde entonces, el cártel y sus socios han desempeñado un papel significativo en los mercados mundiales del petróleo, desde el embargo petrolero árabe de la década de 1970 hasta los recortes masivos de producción que estabilizaron los precios y ayudaron a gran parte de la industria petrolera mundial durante la pandemia de 2020.
Venezuela también fue fundamental en el nacimiento de la OPEP+, la alianza formada en 2016 entre los miembros principales del cártel y países externos, entre ellos Rusia, que dio un nuevo impulso a la organización, que por entonces se encontraba en declive.
En los últimos años, sin embargo, el poder de la coalición parece haber vuelto a menguar. Las empresas de perforación de esquisto de EE. U. y otros rivales de todo el mundo han mermado su capacidad para influir en los precios. Además, los descubrimientos masivos en Guyana y Brasil han diluido su dominio sobre la producción.
A finales de abril, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que se retirarían de inmediato de la OPEP para poder aprovechar la capacidad de producción recientemente ampliada sin las restricciones del sistema de cuotas de producción del grupo, una prioridad cada vez más urgente, ya que la transición energética que abandona los combustibles fósiles está redefiniendo los patrones de consumo de combustible.
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Irak dio rienda suelta en junio a sus propias frustraciones, que llevaban mucho tiempo gestándose, respecto a los límites de producción de la OPEP, advirtiendo de que podría plantearse abandonar la organización si se le denegaba un mayor nivel de producción en el marco de una auditoría a escala del grupo sobre las capacidades de sus miembros. Posteriormente, Bagdad restó importancia a dicha amenaza.
Debido a las pérdidas de producción del país, la OPEP había eximido durante muchos años a Venezuela de cualquier cuota de producción o acuerdo para participar en nuevos recortes.
Con la colaboración de Fabiola Zerpa, Grant Smith y Jennifer A. Dlouhy.
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