Bloomberg — Los últimos petroleros que transportan crudo venezolano sancionado a Asia llegarán en los próximos días, poniendo fin de hecho al fácil acceso de China a una fuente de petróleo barato que ha ayudado a sostener su sector refinador.
Los barcos, que cargaron y zarparon en gran parte antes de que comenzara en serio el bloqueo estadounidense a Venezuela el mes pasado, se unirán probablemente a una flota que ya está parada en aguas de Malasia y China. Muchos de estos buques transportan el crudo pesado y agrio del país latinoamericano, suministrado bajo el mandato del ahora depuesto presidente Nicolás Maduro, un colchón a corto plazo para los compradores chinos que se preparan para un futuro de precios más altos.
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El Tamia y el Lealtad, que cargaron en noviembre y diciembre respectivamente, parecen estar entre los últimos llegados a Asia, según los datos de las empresas de análisis Kpler y Vortexa. Los dos barcos, que transportan en total unos 3,8 millones de barriles de petróleo, están navegando más allá del Cabo de Buena Esperanza y apuntando hacia el este, en dirección a Asia, con llegadas previstas para el mes que viene. En la actualidad, unos 24 millones de barriles de petróleo venezolano se encuentran almacenados a flote en todo el mundo, de los que aproximadamente la mitad se encuentran en Asia, según las estimaciones de Kpler.
Desde la captura de Maduro a principios de enero, Washington ha tratado de tomar el control del comercio de petróleo de Venezuela, reactivando el flujo de su crudo a las refinerías estadounidenses. Los comerciantes de materias primas Vitol Group y Trafigura Group también están desempeñando un papel importante en el nuevo vínculo, gracias a las licencias estadounidenses.
Para los compradores chinos, especialmente las refinerías privadas que se han beneficiado durante mucho tiempo de materias primas baratas, hay poco que alegrarse. Esta semana, Vitol ofreció crudo Merey a China con descuentos de unos US$5 el barril respecto al Brent, mucho menos que los niveles de hasta US$15 el barril anteriores a la campaña estadounidense.
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Los volúmenes de crudo venezolano que ya están en el agua y de camino a China pueden cubrir las necesidades del mayor importador del mundo durante uno o dos meses, según los comerciantes. Algunos de los buques transportan cargamentos que ya se han vendido y sólo esperan una ventana para descargar, mientras que otros no se han vendido.
Una vez agotados estos volúmenes, China tendrá que pagar precios internacionales por el crudo venezolano, o utilizar alternativas más costosas como los grados canadienses o iraníes.
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