Bloomberg — En el último boom inmobiliario de San Francisco, los inquilinos están pagando en efectivo por adelantado, las casas multimillonarias se venden al estilo de las subastas y las acciones de las empresas de inteligencia artificial pueden comprar una extensa finca en lo alto de una colina.
Es un reflejo de la nueva ola de riqueza de la industria de la inteligencia artificial, que deja incluso a los recién llegados bien pagados luchando por un lugar donde vivir.
Para Jenni Lee, una trabajadora tecnológica de Chicago que quiere reunirse con su novio en la zona de la bahía, encontrar un apartamento le ha parecido a veces más difícil que conseguir un trabajo.
Ha pasado seis meses buscando un alquiler en San Francisco, volando para hacer visitas y perdiendo repetidamente ofertas, incluso después de que la pareja casi duplicara su presupuesto a 6.500 dólares al mes por un piso de dos dormitorios.
En Illinois, sus amigos vivían en lugares apetecibles por menos de la mitad de ese precio.
En un momento dado, se presentó a lo que creía que era una cita privada sólo para esperar en la cola y descubrir más tarde que alguien ya había firmado un contrato de alquiler.
Una vivienda de 7.000 dólares al mes no tenía lavadora-secadora, aunque el agente que la visitó le aseguró que había una lavandería al final de la calle.
Hace poco, Lee solicitó una vivienda que le gustaba, sólo para recibir un mensaje de texto una hora más tarde diciendo que otra persona estaba dispuesta a pagar el alquiler de todo un año por adelantado en efectivo.
“Mi cerebro de Chicago no podía calcular eso”, dijo.
El nuevo frenesí tecnológico de San Francisco está reavivando las guerras de ofertas de viviendas y disparando los precios en una ciudad que hace sólo unos años estaba sumida en el malestar pospandémico.
Con la industria de la IA pagando cuantiosas indemnizaciones para atraer talentos - y las startups de la ciudad natal OpenAI y Anthropic PBC comandando valoraciones cercanas al billón de dólares - los efectos de riqueza están deformando todo el mercado residencial.
Y las próximas ofertas públicas iniciales de empresas como SpaceX van a desatar aún más dinero en el mercado procedente de los primeros inversores.
La ciudad lidera el crecimiento anual de los alquileres en Estados Unidos, según la empresa de venta de apartamentos Zumper.
Los precios de las viviendas de dos dormitorios están ahora empatados con los de Nueva York como los más caros del país, con un alquiler mensual medio de 5.500 dólares, según informó la empresa en un informe esta semana.
El alquiler medio de una habitación superó los 4.000 dólares por primera vez en la historia. Los compradores de vivienda también se enfrentan a unos costes en alza:
El precio medio de una casa en San Francisco alcanzó recientemente la cifra récord de 2,15 millones de dólares.
La oleada está agudizando las divisiones en una ciudad definida por sus extremos. San Francisco lleva mucho tiempo sumida en una profunda desigualdad, un lugar donde un campamento de indigentes puede estar en la manzana de al lado de casas propiedad de millonarios de la tecnología.
Ahora, el frenesí inmobiliario está chocando con tensiones de riqueza más amplias en todo el estado: Los californianos se enfrentan a una posible medida electoral para imponer un impuesto a los multimillonarios, mientras que la vivienda es un tema central en la carrera por la gobernación de este año.
Y aunque el mercado inmobiliario se ha acelerado, el mercado laboral cuenta una historia diferente, lo que sugiere que el auge se concentra entre los que se benefician del fervor por la IA.
Aunque el empleo general en el Área de la Bahía se está recuperando tras la pandemia, la creación de puestos de trabajo ha sido modesta.
El área metropolitana de San Francisco-Oakland-Fremont ha añadido aproximadamente entre 10.000 y 15.000 puestos de trabajo en el último año, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“Uno de los grandes misterios de San Francisco es cómo se puede tener un mercado inmobiliario tan caliente cuando se tiene un mercado laboral tan frío”, dijo Ted Egan, economista jefe de la ciudad y el condado de San Francisco.
“Si tienes a algunas personas mudándose y a nadie mudándose y no tienes ninguna oferta nueva, eso puede crear un pico”.
¿Qué inventario?
Para los vendedores, el frenesí se ha traducido en ganancias inesperadas. Cuando el agente inmobiliario Butch Haze puso en venta una casa de cuatro dormitorios en el barrio de Marina en marzo, calculó que alcanzaría un precio de unos 4 millones de dólares, lo que supondría para el propietario un beneficio respecto a los 3,4 millones que pagó hace dos años.
En cuestión de días, la casa atrajo cinco ofertas todo en efectivo.
En lugar de elegir una, Haze convirtió el proceso en una subasta improvisada, pidiendo a los compradores que pujaran unos contra otros en incrementos de 100.000 dólares. La casa se vendió finalmente por 4,9 millones de dólares.
La competencia no ha hecho más que intensificarse. Haze dijo que un anuncio reciente en el barrio de Central Richmond atrajo siete solicitudes de exposición casi de inmediato y una oferta en menos de una hora.
Los compradores de la casa de cuatro dormitorios y cinco baños pagaron 4,95 millones de dólares, además de cubrir la comisión del agente para los vendedores, lo que elevó el valor total de la venta a más de un millón de dólares por encima de lo pedido.
El mercado se ha vuelto tan estrecho que muchos compradores simplemente están abandonando. Haze dijo que empezó el año trabajando con unos 20 clientes; ahora menos de cinco siguen buscando activamente. Su respuesta cuando se le pregunta por el inventario disponible: “¿Qué inventario?”.
Con una oferta escasa y una competencia feroz, algunos vendedores se están volviendo creativos: apuestan a que el mismo auge de la IA que hace subir los precios inmobiliarios también puede desbloquear nuevas formas de pagar las viviendas.
Storm Duncan, fundador y socio gerente de un banco de inversión en tecnología llamado Ignatious, está ofreciendo su finca de aproximadamente 13 acres en Mill Valley, en el condado de Marin, al norte de San Francisco, a cambio de acciones de Anthropic, difíciles de conseguir.
La casa de cuatro dormitorios y cinco baños, que cuenta con una piscina infinita, un putting green y un huerto frutal, vale unos 8 millones de dólares, dijo Duncan, que formó parte de la oleada de trabajadores tecnológicos que se trasladaron a Miami durante la pandemia.
Y aunque Duncan dijo que nunca ha oído hablar de nadie que haya realizado una transacción de este tipo, lo ve como una oportunidad para hacer crecer sus inversiones en IA.
“Estaba allí sentado pensando, ¿cómo puedo invertir aquí?”, dijo. “Y entonces pensé, quizás haya alguien más que tenga el problema opuesto al mío, que es que ya están invertidos, empezaron a trabajar allí muy pronto o casualmente consiguieron algunas acciones semilla o acciones tempranas como VC y ahora valen cientos de millones de dólares, pero todo es ilíquido”.
Duncan dijo que ya ha recibido el interés de compradores potenciales, como un inversor extranjero que busca diversificarse fuera de las participaciones tecnológicas concentradas. Otros han preguntado sobre la posibilidad de replicar la estructura con acciones de empresas como SpaceX, dijo.
El giro en el mercado ha sido rápido para los posibles compradores. Cuando Sedric Bailey y Michael Clery empezaron a buscar casa hace casi un año, pensaban que tenían las de ganar. Bailey, abogado de una empresa tecnológica que lleva siete años viviendo en San Francisco, ya era propietario de un piso en la zona de Mission Dolores, por lo que la pareja no tenía prisa.
Buscaban una casa más grande antes del nacimiento de su primer hijo: lo ideal sería una de tres o cuatro dormitorios en la que también cupieran su pastor alemán y su bulldog francés.
“Sentíamos que básicamente teníamos el control”, dijo Bailey. “Íbamos a ver una propiedad y decíamos: ‘Mire sólo vamos a pagar esta cantidad’, y si la aceptan, estupendo, si no lo hacen no es para nosotros”. Y esa estrategia ha tenido que cambiar a partir de este año".
Varias de las pujas que hicieron se enfrentaron a unas 10 ofertas competidoras, dijo Bailey, incluidas algunas totalmente en efectivo.
Algunas viviendas que rastrearon se vendían hasta por el doble del precio de venta. Después de perder varias veces, la pareja finalmente se aseguró una casa al verla antes de que saliera oficialmente al mercado y presentar una oferta un 25% por encima del precio de venta ese mismo día.
“Vimos un gran boom rápido a partir de septiembre y octubre y cogió a todo el mundo desprevenido”, dijo Frank Nolan, presidente de Vanguard Properties. “Hay una casa que alguien compró por unos 4 millones de dólares este otoño que probablemente valga ahora 5 millones”.
La demanda está creando efectos dominó: Muchos posibles compradores están recurriendo al mercado de alquileres para asegurarse un lugar mientras encuentran su casa, lo que hace subir aún más los precios de los apartamentos, dijo Rachel Swann, agente de Coldwell Banker Realty.
Hace poco, Swann puso en venta una vivienda de dos dormitorios en las Residencias Privadas Four Seasons por 15.000 dólares al mes e inmediatamente tuvo a varias personas interesadas. Ha visto alquileres de 600 pies cuadrados sin aparcamiento llegar a los 6.500 dólares al mes. Con el mercado de ventas caldeado, un cliente que era “básicamente un multimillonario” prefirió alquilar.
“Para estas personas estos pagos no son nada”, dijo Swann.
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