Bloomberg — La confianza del consumidor estadounidense cayó en las últimas semanas a un mínimo histórico, lo que indica la creciente preocupación de los estadounidenses por la creciente inflación debido a la guerra con Irán.
El índice preliminar de confianza del consumidor de abril cayó a 47,6 desde 53,3 en marzo, según datos de la Universidad de Michigan publicados el viernes. El período de la encuesta incluye respuestas del 24 de marzo al 7 de abril. Este resultado fue inferior a todas las estimaciones, excepto una, de una encuesta de economistas realizada por Bloomberg.
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Los consumidores prevén que los precios aumenten a una tasa anual del 4,8% durante el próximo año, lo que supone un incremento de un punto porcentual con respecto a marzo, el mayor avance desde que el presidente Donald Trump anunciara aranceles generalizados hace un año.
Observaron que los costes aumentarían a un ritmo anual del 3,4% durante los próximos cinco a diez años, un ligero incremento con respecto al mes anterior.
Los precios de la gasolina, muy por encima de los 4 dólares el galón y los más altos desde 2022, podrían llevar a los consumidores a reducir sus gastos discrecionales. Esta disminución del poder adquisitivo corre el riesgo de ralentizar la economía en un momento en que las perspectivas de empleo son limitadas y los estadounidenses ya están preocupados por el alto costo de la vida.
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El indicador de condiciones actuales cayó a un mínimo histórico de 50,1 en abril, mientras que el índice de expectativas descendió a su nivel más bajo desde 1980. La percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual alcanzó su peor nivel desde 2009. Las perspectivas para las condiciones empresariales durante el próximo año cayeron a su nivel más bajo desde mediados de 2022.
“Los comentarios muestran que muchos consumidores culpan al conflicto con Irán de los cambios desfavorables en la economía”, declaró Joanne Hsu, directora de la encuesta. “Es probable que las expectativas económicas mejoren una vez que los consumidores recuperen la confianza en que las interrupciones del suministro derivadas del conflicto con Irán hayan terminado y los precios de la gasolina se hayan moderado”.
Si bien existe un alto el fuego temporal entre Estados Unidos e Irán, este es precario y el suministro de petróleo desde Medio Oriente sigue interrumpido. Incluso si se alcanza un acuerdo de paz más amplio, los analistas advierten que la normalización de los mercados mundiales de transporte marítimo y energía podría tardar meses.
Los economistas prevén que el aumento del precio de los combustibles y los fertilizantes se traslade al consumidor en los próximos meses, incluyendo un incremento en el precio de los alimentos.
Los datos publicados el viernes ilustraron el impacto inicial del conflicto. El índice de precios al consumidor subió un 0,9% en marzo, el mayor incremento en casi cuatro años, lo que refleja un aumento récord en los precios de la gasolina.
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