Bloomberg — La confianza de los consumidores estadounidenses cayó a su nivel más bajo en tres meses, a medida que aumentaban en las últimas semanas los temores sobre el impacto de la guerra con Irán en los precios de la gasolina.
El índice preliminar de confianza de marzo descendió a 55,5 desde los 56,6 registrados en febrero, según la Universidad de Míchigan. El periodo de la encuesta abarcó las respuestas recibidas entre el 17 de febrero y el 9 de marzo. La estimación media de una encuesta de Bloomberg a economistas apuntaba a un valor de 54,8.
Los consumidores esperan que los precios suban a una tasa anual del 3,4% durante el próximo año, sin cambios respecto al mes anterior, según mostraron los datos de este viernes. Además, prevén que los costos aumenten a una tasa anual del 3,2% durante los próximos cinco a diez años, lo que supone un ligero descenso con respecto al mes anterior.
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De cara al futuro, la confianza podría verse afectada por el aumento de los precios del combustible vinculado a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, en un momento en que los estadounidenses ya estaban preocupados por el elevado coste de la vida. Un mercado laboral aún frágil, como ilustra el débil informe de empleo de febrero, también podría empañar aún más el ánimo.
Otras cifras publicadas este viernes mostraron que la medida preferida por la Reserva Federal de la inflación subyacente en EE.UU. subió un firme 0,4% en enero, incluso antes de la guerra en Oriente Medio.
Para los responsables de la Fed, de quienes se espera ampliamente que mantengan los tipos de interés sin cambios en su reunión de política monetaria de la próxima semana, la incertidumbre sobre las perspectivas de inflación corre el riesgo de limitar las posibilidades de una bajada de tasas en los próximos meses.
“Las entrevistas realizadas antes de la acción militar en Irán mostraban una mejora en la confianza con respecto al mes pasado, pero los datos más bajos observados durante los nueve días posteriores borraron por completo esas ganancias iniciales”, afirmó Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado.
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Aumentó la preocupación por los precios de la gasolina tras los ataques aéreos contra Irán, señaló. Esto contribuyó a que la expectativa media del precio de la gasolina para el próximo año alcanzara este mes su nivel más alto desde 2022.
“De cara al futuro, cualquier endurecimiento de los mercados energéticos mundiales ejercerá una mayor presión al alza sobre las expectativas de precios de la gasolina y probablemente también impulsará al alza las expectativas generales de inflación”, señaló Hsu.
El indicador de condiciones actuales subió a un máximo de cinco meses de 57,8, mientras que el índice de expectativas cayó a su nivel más bajo desde noviembre.
Las perspectivas de los consumidores sobre su situación financiera y la economía en general se deterioraron.
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