Bloomberg — La relación del CEO de Nvidia Corp. (NVDA), Jensen Huang, con una presunta espía china ha provocado que, en el Capitolio, se hayan producido peticiones bipartidistas para obtener más información, mientras los legisladores se apresuran a evaluar las posibles repercusiones del escándalo en la seguridad nacional.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, afirmó que los legisladores desean responder “con seriedad” ante cualquier asunto que suponga una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU. Según señaló, el Congreso está tratando de recabar más información sobre la naturaleza de la relación de Huang “y las conexiones que esta conlleva”.
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Miembros influyentes de la Cámara de Representantes y del Senado se reunieron el lunes a puerta cerrada para asistir a una sesión informativa sobre seguridad con el director de la CIA, John Ratcliffe, y el director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, en la que se abordó el caso de Huang.
“Es evidente que todos tenemos dudas, pero no voy a pronunciarme sobre ningún aspecto concreto”, declaró Mark Warner, principal representante demócrata en la Comisión de Inteligencia del Senado. “No voy a especular en este momento porque, una vez más, necesitamos escuchar lo que tenga que decir el FBI”.
La creciente atención de los legisladores en torno al asunto de Huang y sus intentos de influir en la política sobre la venta de chips a China aumenta la presión sobre el CEO, quien presionó personalmente al presidente Donald Trump para que se flexibilizaran los controles.
Las acciones de Nvidia cayeron un 4,3% el lunes, alcanzando su mínimo en siete meses.
Otros dos senadores intensificaron el lunes su presión sobre el Departamento de Comercio para que endurezca las restricciones impuestas a Nvidia y a su CEO.
Jim Banks, republicano por Indiana, y Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, instaron a los responsables del Departamento de Comercio a suspender o reconsiderar las licencias de exportación de Nvidia a China y a llevar a cabo una revisión exhaustiva de la empresa en materia de seguridad nacional.
“Según se ha informado, Nvidia ha recibido autorizaciones para exportar cientos de miles de chips avanzados de inteligencia artificial a China, incluso a empresas vinculadas al ejército chino, todo ello mientras intentaba influir en el debate sobre los controles de los chips”, afirmó Banks en un comunicado, añadiendo que la confirmación por parte de Huang de su relación con un presunto espía de China “plantea cuestiones importantes a las que Nvidia debe responder sobre hasta qué punto estas actividades estaban relacionadas”.
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Banks y Warren, ambos miembros de la Comisión de Banca del Senado, están colaborando en una iniciativa legislativa que limitaría las compras de chips por parte de China. Esta medida prohibiría temporalmente a Nvidia vender a clientes chinos cualquier chip más avanzado que el H200, cuya venta aprobó Trump el año pasado. Los legisladores están negociando actualmente dicho proyecto de ley para ver si puede incluirse en un paquete anual de defensa que suele aprobarse en diciembre.
Por su parte, Chris Coons, miembro demócrata de la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado, afirmó en un comunicado que también está “presionando para que se investigue a Jensen Huang y a Nvidia con el fin de determinar si se ha visto comprometida nuestra seguridad nacional”.
Huang ya se enfrenta a una investigación de la junta directiva y a una solicitud pendiente de tres diputados republicanos de la Cámara de Representantes que, la semana pasada, le pidieron que ofreciera una sesión informativa a puerta cerrada sobre sus interacciones con Huang Le, una mujer que, según ha informado el New York Times, las autoridades estadounidenses consideran una espía china.
Huang Le, también conocida como Alice Huang, fue además ejecutiva de Megaspeed International, una empresa de Singapur surgida de una empresa china dedicada a los videojuegos. Esa empresa de centros de datos, que es el mayor cliente de Nvidia en el sudeste asiático, también lleva meses siendo investigada en relación con un posible contrabando de chips, según ha informado Bloomberg. Tanto Megaspeed como Nvidia han negado haber cometido irregularidades.
Durante las últimas dos semanas, Huang había defendido sus relaciones con Megaspeed y sus ejecutivos calificándolas de “completamente normales”, pero el domingo por la tarde cambió de postura y envió un mensaje de disculpa al personal de Nvidia en el que afirmaba que había sido infiel a su esposa.
Nvidia declaró el domingo que su consejo de administración estaba investigando si Huang había sido “objeto de una operación de inteligencia extranjera”. La confesión de Huang, junto con declaraciones anteriores que contradicen sus últimos comentarios, han dejado en el aire el futuro de Jensen Huang como figura emblemática del auge de las infraestructuras de IA y al frente de una de las empresas más valiosas del mundo.
Legisladores clave señalaron que el escándalo también pone de relieve la necesidad de una legislación adicional para restringir el acceso de China a los chips.
“Creo que vamos a trabajar con ahínco para asegurarnos de que esas disposiciones se incluyan en la versión definitiva de la Ley de Autorización de Defensa Nacional”, afirmó el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
-Con la colaboración de Steven T. Dennis.
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