Bloomberg — La búsqueda del presidente Donald Trump de un nuevo presidente de la Reserva Federal se está convirtiendo en una cacería de un esquivo candidato “unicornio”, al tiempo que la reacción a sus ataques contra el banco central complica la decisión.
Trump intenta marcar varias casillas en el reemplazo del actual presidente del banco central, Jerome Powell: quiere a un leal que impulse profundos recortes de la tasa de interés, que tenga credibilidad tanto en Wall Street como entre su base MAGA, y que tenga opciones de confirmación en el Senado, todo con el factor telegénico y de reparto central que busca Trump.
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El ya delicado acto de equilibrio se ha hecho más difícil por una investigación del Departamento de Justicia sobre Powell que ha llevado a un senador republicano clave a bloquear todos los nombramientos de Trump para la Fed, creando tensiones que las amenazas de Groenlandia de Trump pueden inflamar aún más. Y se está imponiendo una fría verdad: es posible que ninguno de los principales candidatos marque todas las casillas.
“No será fácil encontrar una elección que guste tanto al presidente Trump como a los mercados de bonos, a menos que reconsidere fundamentalmente lo que está buscando”, dijo Tobin Marcus, jefe de política y política estadounidense de Wolfe Research.
La lista de preseleccionados de Trump incluye al director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, al ejecutivo de BlackRock Rick Rieder, al actual gobernador de la Fed, Christopher Waller, y a un exgobernador, Kevin Warsh. Trump está algo frustrado por sus elecciones, según personas familiarizadas con el asunto.
El presidente se ha quejado en privado y en público del asesoramiento que recibió la última vez, en 2017, cuando el entonces secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, le animó a elegir a Powell.
Hassett era ampliamente visto como el favorito para el puesto hasta esta semana pasada, cuando Trump dijo que podría preferir mantenerlo en la Casa Blanca. La candidatura de Rieder, por su parte, está cobrando un impulso tardío, en parte porque puede ser más fácil de confirmar en el Senado, aunque las desinversiones necesarias para ocupar el puesto podrían complicarlo.
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Pero los cuatro tienen potenciales talones de Aquiles. El puesto de Rieder en BlackRock le expone a posibles críticas de MAGA contra los banqueros “globalistas”, mientras que el papel de Hassett en la Casa Blanca ha alimentado las preocupaciones sobre la independencia del banco central bajo su posible liderazgo. La reputación de Waller como conocedor de la Fed plantea dudas sobre su apetito por la reforma que busca Trump, y Warsh no tiene un historial dovish en política monetaria - ni es una personalidad MAGA reconocible.
Proceso de búsqueda
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, que ha dirigido el proceso de búsqueda, ha tenido cuidado de no poner públicamente el pulgar sobre la balanza.
Trump ha “sido muy deliberado” al hacer “exactamente las preguntas que creo que usted y yo y los mercados querríamos que se hicieran”, dijo Bessent a Larry Kudlow el viernes en la Fox Business Network.
“¿Quién va a tener una mente abierta, al estilo Greenspan, ante la posibilidad de que estemos entrando en un auge de productividad como en los 90, y no simplemente frenar todo porque se alarman por un número alto del producto interno bruto?”
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo en un comunicado que “hasta que el presidente Trump haga un anuncio, cualquier información sobre el proceso de nominación del presidente de la Reserva Federal es una especulación sin sentido”. El Departamento del Tesoro no respondió a una solicitud de comentarios.
Otro factor X es el propio Powell. El presidente de la Fed aún no ha dicho si se marchará en mayo cuando expire su mandato de liderazgo, como es habitual, o si se quedará para cumplir parte o todo el mandato que le queda en la Junta de Gobernadores, que se extiende hasta 2028.
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Powell aprovechó la citación del DOJ para emitir una extraordinaria declaración pública a principios de este mes, declarándola un “pretexto” en la presión de Trump para bajar las tasas. Thom Tillis, el republicano de Carolina del Norte que forma parte del poderoso Comité Bancario del Senado, dijo que no votaría a favor de avanzar en ninguna de las nominaciones de Trump para el banco central hasta que se resuelva el asunto.
Los inversores se han tomado el revuelo con calma, apostando a que la administración no llegará tan lejos como para acusar a Powell por el testimonio que dio ante el Congreso en 2025 sobre un proyecto de renovación de un edificio de la Fed. Jeanine Pirro, la fiscal del Distrito de Columbia que emitió las citaciones, dijo en una señal de posible desescalada que solo buscaba documentación de la Fed.
Pero el turbulento fin de semana del presidente, en el que anunció una batería de nuevos aranceles a aliados europeos cercanos por su resistencia a su plan de adquirir Groenlandia de un aliado de la OTAN, recuerda que Trump suele avanzar con medidas y amenazas que antes habrían parecido inverosímiles.
El momento del anuncio de Trump sobre su elección para presidir la Fed sigue siendo incierto. El presidente dijo a periodistas el lunes por la noche en Florida que sabe a quién quiere y que lo “anunciará en algún momento”, mientras que Bessent dijo a periodistas en Davos el martes que la decisión llegaría “tal vez la próxima semana”. Trump tiene previsto partir hacia la reunión en Suiza el martes por la noche.
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