Bloomberg — El derribo de un avión estadounidense y la búsqueda durante días de un miembro de la tripulación desaparecido han perforado el aura de invencibilidad que el presidente Donald Trump ha tratado de proyectar mientras intenta alejar los crecientes riesgos políticos de la guerra contra Irán que inició hace cinco semanas junto a Israel.
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Trump ha reivindicado repetidamente el dominio sobre el espacio aéreo iraní y ha utilizado una retórica maximalista para sugerir que EEUU ha ganado y que la capacidad militar de Irán ha sido eliminada, en un esfuerzo por calmar a los mercados y a un público estadounidense que se opone firmemente a la guerra.
“No tienen protección antiaérea. No tienen nada. No tienen nada”, dijo Trump a los periodistas el martes. “No están presentando batalla. Ni siquiera nos están disparando, ¿de acuerdo?”.
Días después, el viernes, Irán derribó un caza estadounidense F-15E, lo que suscitó dudas sobre la declaración de Trump de casi victoria en la guerra que EEUU e Israel iniciaron hace unas cinco semanas. Ese mismo día, un avión A-10 Warthog se estrelló en el Golfo Pérsico, al parecer tras ser alcanzado por fuego enemigo.
“Esto no es más que otro indicio de que Irán tiene muchas cartas que sigue jugando”, dijo el general de brigada retirado Steve Anderson. “Obviamente eso nos pone en peligro”.
Aunque los analistas elogiaron la labor de los militares estadounidenses, dijeron que el tiroteo ponía en duda la pretensión de Trump de tener la supremacía aérea sobre el país de Oriente Próximo.
“Creo que ahora le va a resultar más difícil, al menos, convencer al pueblo estadounidense de que Irán ha sido totalmente destruido”, dijo el ex representante republicano estadounidense Adam Kinzinger, ex piloto de la Fuerza Aérea y crítico de Trump desde hace mucho tiempo.
“Definitivamente va a perjudicarle políticamente porque da más forraje a los que dicen que entró allí imprudentemente”, dijo.
En un discurso a la nación en horario de máxima audiencia el miércoles por la noche, Trump dijo que EE.UU. concluiría la guerra en dos o tres semanas. Pero ha vacilado entre decir que EEUU estaba disfrutando de la victoria y que dejaría abierto el estrecho de Ormuz a otros países y amenazar con bombardear emplazamientos civiles -un crimen de guerra según la Convención de Ginebra- si Irán no lo hacía por su cuenta.
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“Nunca en la historia de la guerra un enemigo ha sufrido pérdidas a gran escala tan claras y devastadoras en cuestión de semanas”, dijo. “Nuestros enemigos están perdiendo y Estados Unidos, como ha sido durante cinco años bajo mi presidencia, está ganando, y ahora ganando más que nunca”.
Pero continuando con las contradicciones que han marcado su retórica desde el inicio de la guerra, Trump acompañó su promesa de retirada con una letanía de amenazas adicionales si Irán no aceptaba un acuerdo de paz, un día después de decir que no era necesario un acuerdo para que EE.UU. se fuera.
“Los problemas del presidente son sus propias palabras”, dijo el ex representante republicano estadounidense Charlie Dent, criticando el lenguaje altisonante y los mensajes contradictorios de Trump.
La pérdida de la aeronave no hizo más que agravar los problemas políticos de Trump, dijo Dent, ya que las encuestas muestran que una gran mayoría de estadounidenses se opone no sólo a la guerra sino también a la gestión que el presidente ha hecho de ella. Su base -aunque le apoya- ha mostrado fisuras y al Partido Republicano le preocupa mantener el control del Congreso después de noviembre. “Esta guerra es un problema político” para Trump y el partido, añadió Dent.
Trump ha colgado la posibilidad de que la guerra termine en breve con una declaración de victoria como medio para calmar a los mercados y tranquilizar a los nerviosos miembros del Congreso. Pero también ha cambiado de marcha en repetidas ocasiones, haciendo tambalearse de nuevo a los mercados esta semana, cuando estadounidenses y aliados en el extranjero se preguntaban si volvería a cambiar su ya dudoso calendario.
El sábado, Trump publicó en las redes sociales que su plazo del 6 de abril para que Irán llegara a un acuerdo de paz o abriera el estrecho se acercaba y que si no cumplía, “todo el infierno reinará sobre ellos”.
Rick Davis, ex asesor del difunto senador John McCain y colaborador de Bloomberg, señaló que el ex presidente Joe Biden, demócrata, nunca se recuperó políticamente de lo que se consideró su desastrosa retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Se preguntó si Trump iría más allá de sus amenazas de bombardeo.
“¿Tomará ahora la decisión de desplegar tropas?”, dijo Davis.
Trump podría enfrentarse a un destino político similar al de Biden por la guerra de Irán, dijo, con el derribo de un avión estadounidense poniendo en duda la competencia de Trump de la misma manera que el final de la guerra de Afganistán lo hizo para algunos votantes sobre Biden.
“No creo que una vez que la gente se amarga contigo, vaya a cambiar de opinión”, dijo Davis.
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