Bloomberg — La administración Trump está ampliando drásticamente las sanciones de EE.UU. para capturar a las filiales de las empresas incluidas en la lista negra - una ofensiva que provocó una rápida reprimenda de China, donde los gigantes tecnológicos clave ya están sujetos a estrictas restricciones comerciales estadounidenses.
Una norma largamente esperada y publicada este lunes por el Departamento de Comercio pretende impedir que las empresas sancionadas -como Huawei Technologies Co, el campeón chino de chips de inteligencia artificial- utilicen filiales para acceder a bienes restringidos de EE.UU..
Las filiales que pertenezcan al menos en un 50% a empresas incluidas en la lista negra se enfrentarán ahora a las mismas restricciones que sus matrices sancionadas, según la medida de la Oficina de Industria y Seguridad del organismo. También se han aumentado los requisitos de diligencia debida para los envíos a entidades con una participación minoritaria significativa de una empresa sancionada.
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“Durante demasiado tiempo, las lagunas jurídicas han permitido exportaciones que socavan la seguridad nacional estadounidense y los intereses de la política exterior”, declaró el subsecretario de Comercio Jeffrey Kessler, que dirige la BIS. “Bajo esta Administración, el BIS está cerrando las lagunas y garantizando que los controles de las exportaciones funcionen según lo previsto”.
En suma, los cambios significan que se necesitará el permiso de Washington para exportar determinados bienes a una franja mucho más amplia de empresas, sobre todo en Rusia y China, donde EE.UU. ha intensificado el uso de listas negras comerciales para combatir los esfuerzos bélicos de Moscú y frenar las ambiciones de Pekín en la fabricación de chips y la inteligencia artificial.
En concreto, la acción de Comercio afecta a dos listas de sanciones clave: la lista de entidades, que incluye a las partes que se cree que actúan en contra de los intereses de seguridad nacional o política exterior de EE.UU., y la lista de usuarios finales militares, que identifica a las partes que se cree que adquieren artículos para ejércitos extranjeros. La norma estandariza el enfoque de Comercio con la forma en que el Departamento del Tesoro gestiona las sanciones a través de su Oficina de Control de Activos Extranjeros.
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Washington ha utilizado durante años la lista de entidades para dirigirse a empresas tecnológicas chinas individuales -como Huawei y Yangtze Memory Technologies Co- con restricciones que van más allá de los frenos a todo el país. Esa campaña más amplia, que controla las ventas de chips avanzados y las herramientas utilizadas para fabricarlos, se centra en la preocupación de que la IA avanzada pueda dar a China una ventaja militar.
Las últimas normas se aplican a nivel mundial y no se dirigen a ningún país en particular, pero no obstante provocaron críticas inmediatas por parte de China, que desde hace tiempo acusa a EE.UU. de militarizar los controles a la exportación para promover intereses económicos bajo el pretexto de la seguridad nacional. En un comunicado sobre las restricciones, el Ministerio de Comercio de China instó a EE.UU. a “corregir sus errores” y poner fin a la “supresión injustificada” de las empresas chinas, advirtiendo de que Pekín tomaría las medidas necesarias para salvaguardar los intereses de las firmas del país asiático.
El uso de la lista de entidades por parte de la administración Trump ha sido un tema delicado en las actuales conversaciones comerciales entre Washington y Pekín. A principios de este mes, el BIS sancionó a varias empresas chinas que se cree que han ayudado a Semiconductor Manufacturing International Corp, el principal socio de producción de Huawei, a obtener equipos de fabricación restringidos. La medida provocó las protestas del Ministerio de Comercio chino, que señaló que las medidas se producían justo cuando ambas partes se disponían a reunirse en España para continuar las negociaciones comerciales.
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“Con este telón de fondo, la decisión de EE.UU. de sancionar a las empresas chinas plantea dudas sobre sus verdaderas intenciones”, dijo entonces el ministerio.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que no prevén que las regulaciones del lunes tengan un impacto importante en los flujos comerciales, dado que están diseñadas para garantizar que las empresas ya sujetas a los controles de exportación estadounidenses no puedan utilizar filiales como una solución provisional.
Aún así, a algunos funcionarios del sector les ha preocupado que el cambio -destinado a abordar lo que algunos responsables políticos estadounidenses han descrito como un problema de whack-a-mole en la aplicación de los controles a la exportación- pueda crear dolores de cabeza a las empresas que tratan de determinar si los clientes potenciales están ahora sujetos a restricciones adicionales.
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“Esto aumenta drásticamente los requisitos de cumplimiento”, dijo Doug Jacobson, abogado de comercio internacional en Jacobson Burton Kelley PLLC sobre el reto al que se enfrentan las empresas al adaptarse a la nueva norma subsidiaria. “Esto provocará más banderas rojas, más retrasos mientras las empresas intentan obtener certeza sobre quiénes son sus contrapartes”.
Jacobson añadió que, aunque la industria se ha estado anticipando a las nuevas normas, el lenguaje que anima a las empresas a solicitar una licencia de exportación en los casos en que no estén seguras de la propiedad del usuario final es “útil hasta cierto punto, pero también hace que sea mucho más difícil para la agencia”.
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