Bloomberg — El presidente Donald Trump se dispone a recibir a ejecutivos de los principales contratistas del Pentágono, en medio de preocupaciones por el agotamiento de las reservas a medida que la guerra contra Irán se acerca a su primera semana sin un final claro a la vista.
Después de pedir la “rendición incondicional” de Irán más temprano el viernes y acabar con las esperanzas de un acuerdo con el régimen, Trump recibirá a ejecutivos de Lockheed Martin Corp. (LMT), RTX Corp. (RTX), Boeing Co. (BA), Northrop Grumman Corp. (NOC), Honeywell International Inc. (HON) y L3Harris Technologies Inc. para subrayar la necesidad de intensificar la producción de sistemas de armas críticos a medida que los conflictos en Medio Oriente y Ucrania agotan las reservas.
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Sin embargo, la Casa Blanca ha rechazado las preocupaciones de que las municiones estén disminuyendo.
“El ejército estadounidense cuenta con municiones, municiones y arsenales de armas más que suficientes para continuar desmantelando el régimen iraní y lograr los objetivos de la Operación Furia Épica”, declaró el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado. “Sin embargo, el presidente Trump siempre se ha centrado intensamente en fortalecer nuestras fuerzas armadas, razón por la cual esta reunión con los contratistas de defensa se programó hace semanas”.
Antes de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán, Trump había criticado repetidamente a las principales empresas de defensa por gastar muy poco en la producción de armas y demasiado en dividendos y recompra de acciones.
La brecha entre la oferta y la demanda, en particular de armas defensivas populares como los interceptores Patriot, se ha ampliado con cada bombardeo de misiles y drones de fabricación iraní sobre Dubái y Doha.
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“El presidente seguirá pidiendo a estas empresas estadounidenses que construyan más rápidamente armas de fabricación estadounidense, que son las mejores del mundo”, dijo Leavitt.
En los meses previos al conflicto, el Pentágono había alcanzado acuerdos marco de siete años para ampliar rápidamente la producción de los interceptores Patriot y THAAD más avanzados de Lockheed junto con el Tomahawk de RTX y otros misiles.
Los funcionarios también han llegado a acuerdos para acelerar la producción del furtivo bombardero B-21 de Northrop y anunciaron planes para invertir US$1.000 millones en una posible IPO de una división de L3Harris que construye motores de cohetes sólidos.
Pero es poco probable que esos acuerdos aumenten significativamente los suministros para el conflicto actual con Irán, cuyas constantes salvas están reduciendo los inventarios de defensa contra misiles.
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Lockheed, por ejemplo, necesitaría tres años para triplicar la producción del PAC-3 a un ritmo de 2.000 misiles al año, desde el ritmo actual de unos 600 interceptores, según declaró en enero su director ejecutivo, Jim Taiclet.
El acuerdo marco de Lockheed también es preliminar y aún no constituye un contrato formal, afirmó Tom Karako, director del proyecto de defensa antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.
Al optar por contratos a más largo plazo, el Pentágono pretende acelerar la producción de armas, reabastecer sus arsenales y animar a los contratistas de defensa a invertir más dinero en gastos de capital. Sin embargo, el esfuerzo aún se encuentra en sus primeras etapas. Aún no se ha conseguido la financiación necesaria para poner en marcha muchas de las nuevas fábricas y líneas de producción.
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