Bloomberg — Un año después de que el presidente Donald Trump ordenó a Estados Unidos retirarse de la Organización Mundial de la Salud, el proceso se completó formalmente el jueves, aunque la nación deja una deuda impaga de aproximadamente US$260 millones.
Se ha puesto fin a toda la financiación de la agencia sanitaria y se ha retirado a las personas que trabajaban con la OMS de todas las oficinas y de su sede, según informó el jueves el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Estados Unidos también ha puesto fin a toda participación en los órganos de dirección y grupos de trabajo patrocinados por la OMS.
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Trump firmó la orden de retirada de la OMS el primer día de su segundo mandato, acusándola de haber gestionado mal la pandemia de Covid, de no haber adoptado reformas y de falta de independencia frente a “influencias políticas inapropiadas”.
Para salir de la organización, EE.UU. debe avisar con un año de antelación y pagar las deudas contraídas, según una resolución del Congreso de 1948, que la OMS confirmó. Un alto funcionario del HHS dijo en una llamada con periodistas que no hay ningún requisito en los estatutos para saldar la deuda antes de salir de la agencia.
La deuda asciende a unos US$260 millones, según calculó la OMS en enero de 2025.
“Es un divorcio muy complicado”, dijo Lawrence Gostin, director del centro colaborador de la OMS sobre derecho sanitario nacional y mundial de la Universidad de Georgetown.
La notificación de retirada dejó a la organización sanitaria sin su principal donante. Entre 2022 y 2023, EE.UU. aportó casi US$1.300 millones a la OMS. Sin ese dinero, el trabajo de la agencia para contener enfermedades como el VIH, la polio y el ébola está en peligro.
“Retirarse de la Organización Mundial de la Salud es científicamente imprudente”, dijo Ronald Nahass, presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. Sin la respuesta de la organización a la gripe y el seguimiento de los datos, EE.UU. estará menos preparado para adecuar las futuras vacunas a las cepas circulantes, dijo.
La reunión bianual de la OMS sobre la vacuna contra la gripe se celebrará en febrero. Un alto funcionario del HHS dijo que hay conversaciones en curso para determinar la participación de EE.UU. en las discusiones.
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Después de que Trump firmara la orden ejecutiva, la Unión Europea instó a EE.UU. a reconsiderarla y pidió a sus miembros que reforzaran sus compromisos. La OMS cuenta con otros 193 Estados miembros. Argentina también ha anunciado su intención de abandonar la organización.
La OMS tiene previsto debatir las opciones legales para hacer frente a la deuda estadounidense en la próxima reunión de su asamblea, que se celebrará en mayo. Pero la OMS no dispone de ningún poder coercitivo, dijo Gostin. La organización podría alegar que EE.UU. sigue siendo miembro -aunque inactivo- con su factura pendiente.
La administración Trump también ha estado reduciendo su participación en otras áreas de salud global. El año pasado, el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk desmanteló la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que se centraba en programas de ayuda humanitaria y salud. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., recortó el apoyo estadounidense a la Alianza Mundial de Vacunas, que proporciona inmunizaciones a países de bajos ingresos.
El Departamento de Estado ha empezado a trabajar en iniciativas de salud global con unos 60 países para ampliar la supervisión de la vigilancia de enfermedades y gestionar la colaboración, lo que podría servir como una solución al Acuerdo sobre Pandemias de la OMS.
Un alto funcionario del HHS dijo que en los próximos meses se darán a conocer más anuncios sobre la estrategia de salud global de EEUU. No hay planes actuales o futuros para volver a unirse a la OMS, dijo el funcionario.
Con la colaboración de Ashleigh Furlong.
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