Bloomberg — El gobierno de Trump anunció medidas enérgicas contra la publicidad farmacéutica en la televisión y las plataformas de medios sociales, lo que podría alterar miles de millones de dólares en gastos publicitarios anuales.
El presidente Donald Trump firmó el martes un memorando presidencial que pide a las agencias federales de salud que exijan a las compañías farmacéuticas revelar más efectos secundarios en sus anuncios y hacer cumplir las normas existentes sobre anuncios engañosos. La administración está presentando las medidas como una forma de aumentar la transparencia para los pacientes.
EE.UU. es el único lugar, aparte de Nueva Zelanda, donde las empresas farmacéuticas pueden hacer publicidad directa a los consumidores. Limitar la publicidad farmacéutica ha sido durante mucho tiempo una prioridad para el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., aunque las nuevas normas no llegarían a prohibir por completo los anuncios.
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Pero incluso añadir requisitos más estrictos a los anuncios afectará probablemente tanto a las compañías farmacéuticas como a las empresas de medios de comunicación que dependen en gran medida de esos dólares publicitarios.
Las compañías farmacéuticas gastaron US$10.800 millones en 2024 en publicidad farmacéutica directa al consumidor en total, según un informe de la empresa de datos publicitarios MediaRadar. AbbVie Inc. (ABBV) y Pfizer Inc. (PFE) fueron las que más gastaron. Solo AbbVie gastó US$2.000 millones en anuncios de medicamentos directos al consumidor el año pasado, principalmente en publicidad de los antiinflamatorios Skyrizi y Rinvoq de la empresa. Estos medicamentos reportaron a AbbVie más de US$6.500 millones en el segundo trimestre de 2025.
No fue posible contactar inmediatamente con AbbVie para que hiciera comentarios y Pfizer declinó hacerlos.
Aparte de las nuevas normativas, las agencias también planean hacer cumplir más estrictamente las normas existentes en torno a la publicidad engañosa.
“La FDA está enviando hoy aproximadamente 100 cartas de acción coercitiva y miles de cartas advirtiendo a la industria, incluidas las farmacias en línea, que han estado promocionando cada vez más fármacos sin mencionar en absoluto los efectos secundarios”, dijo el martes Marty Makary, comisionado de la FDA, en un vídeo publicado en las redes sociales.
Los defensores de la publicidad de medicamentos afirman que los anuncios pueden incitar a los pacientes a hablar con sus médicos sobre cuestiones médicas, pero los críticos señalan que los anuncios generalmente presentan medicamentos caros y de marca.
Bloomberg informó por primera vez en junio de que la administración estaba considerando aumentar los requisitos para que las empresas revelen los efectos secundarios.
Efectos secundarios
Un alto funcionario de la administración confirmó que las nuevas regulaciones de la administración Trump podrían requerir que los anuncios de difusión sean más largos para garantizar que revelen el perfil de riesgo completo de los medicamentos. Otro funcionario aclaró que el objetivo no es reducir el número de anuncios, sino garantizar que los pacientes dispongan de información completa sobre los efectos secundarios.
“Van a tener que informar de todos sus efectos secundarios”, dijo Kennedy en una entrevista con Fox News el martes por la noche. “En algunos casos eso podría crear un anuncio de cuatro minutos de duración”.
La Asociación Nacional de Radiodifusores no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Antes de la flexibilización de la normativa publicitaria por parte de la FDA en 1997, las farmacéuticas estadounidenses tenían que enumerar todos los posibles efectos secundarios de un medicamento si querían mencionar qué afección pretendía tratar el fármaco anunciado. La lectura de las largas listas elevaba los costes del tiempo de emisión, lo que hacía que los anuncios fueran menos prácticos.
Ese cambio de la FDA en 1997 permitió que los anuncios revelaran menos efectos secundarios y también que las empresas indicaran a los clientes que hablaran con sus médicos, llamaran a un número de teléfono o visitaran una página web para obtener más información sobre los medicamentos anunciados. En los años siguientes, el gasto en anuncios farmacéuticos en televisión se disparó.
El año pasado, el 59% del gasto de la industria farmacéutica se destinó a la publicidad televisiva, lo que convierte a la farmacéutica en la tercera industria que más gasta, según MediaRadar.
Medios sociales
La administración Trump también está planeando garantizar que los anuncios de medicamentos realizados por influencers y otras publicaciones en medios sociales cumplan las mismas normas aplicadas a la televisión, dijo un funcionario de la administración.
La FDA publicó un borrador de directrices para los medios sociales en 2014, que no se han actualizado en la década transcurrida desde que proliferaron los anuncios de medicamentos.
En 2023, una investigación de Bloomberg Law descubrió que la oficina de medicamentos recetados de la FDA había enviado solo un puñado de cartas de advertencia a empresas farmacéuticas sobre infracciones publicitarias o actividades promocionales cuestionables en plataformas de medios sociales como Facebook, Instagram y YouTube. Ninguna de las cartas disponibles en la base de datos menciona a TikTok, la plataforma de medios sociales que ha explotado recientemente con menciones de populares medicamentos para perder peso, incluyendo posts patrocinados para empresas de telesalud que venden los fármacos. TikTok y otras plataformas han tomado medidas para frenar el contenido relacionado con la pérdida de peso, aunque no ha sido fácil.
La empresa de investigación Emarketer proyectó que la industria farmacéutica gastaría más de US$19.000 millones en marketing online en 2024. El gasto fue impulsado en parte por los anuncios de medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes.
Empresas de telesalud
Los funcionarios de la Administración dijeron que también examinarían más de cerca los anuncios de las empresas de telesalud, que operan de forma diferente a las compañías farmacéuticas tradicionales. Se negaron a mencionar empresas concretas, pero señalaron un anuncio de la Super Bowl de una empresa de telesalud que recibió críticas de los senadores.
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En febrero, el senador republicano Roger Marshall, de Kansas, y el senador demócrata Dick Durbin, de Illinois, enviaron una carta a la FDA sobre el anuncio de la empresa de telesalud Hims & Hers Health Inc. (HIMS) en la Super Bowl, alegando que no divulgaba información clave sobre seguridad y riesgos. Hims defendió el anuncio diciendo que no anunciaba un tratamiento o una solución, sino que pretendía concienciar sobre la obesidad. Sin embargo, la empresa de telesalud no es ni mucho menos la única que anuncia el acceso a medicamentos con receta para afecciones comunes como la disfunción eréctil, la pérdida de peso y la caída del cabello.
No fue posible contactar de inmediato con Hims para que hiciera comentarios.
Anteriormente, el martes, la administración mencionó una mayor aplicación de la ley por parte del HHS, la FDA, la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia sobre los anuncios realizados por empresas de telesalud y personas influyentes en los medios sociales en su estrategia Make America Healthy Again que dio a conocer.
Con la colaboración de Gerry Smith, Skylar Woodhouse y Christopher Palmeri.
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