Bloomberg — El número de estudiantes internacionales que solicitaron ingresar a universidades de Estados Unidos este otoño cayó alrededor de un 10%, el mayor descenso en al menos una década, según datos publicados el jueves por la plataforma de solicitudes universitarias más utilizada del país.
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Casi 16.000 estudiantes extranjeros menos compitieron por plazas en universidades estadounidenses este año frente a 2025, mientras la Administración Trump intensificaba sus esfuerzos para restringir la entrada de estudiantes extranjeros al país, entre otras medidas mediante cambios en las normas de visado, según un informe publicado el jueves por Common App.
El reporte analizó 1.146 instituciones, un 4% más que en el año académico 2024-2025.
La caída es la señal más clara hasta ahora de que las universidades estadounidenses probablemente experimentarán fuertes descensos en la matrícula internacional este otoño.
Esto aumentará las crecientes presiones financieras que afrontan muchas instituciones del país, ya afectadas por la reducción de la población en edad universitaria y los cuestionamientos sobre el valor de la educación superior.
El informe de Common App mostró descensos de dos dígitos en las solicitudes procedentes de Asia y África, mientras que el número de estudiantes europeos que solicitaron ingresar a universidades estadounidenses también cayó un 4%, revirtiendo años de aumentos sostenidos. Esto ocurrió después de que países como Francia y Alemania intensificaran sus esfuerzos para atraer a estudiantes desencantados con la perspectiva de estudiar en Estados Unidos.
Cambios en los visados
El número de solicitantes nacionales, en tanto, aumentó un 4%, impulsado principalmente por un incremento del 9% en el suroeste de Estados Unidos.
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Durante el último año, la Administración Trump introdujo varios cambios en las normas de visados para estudiantes y emprendió un esfuerzo coordinado para limitar el número de alumnos extranjeros que ingresan al país.
Durante el ciclo de solicitudes 2024-2025, que terminó poco después de que la Casa Blanca de Trump comenzara a endurecer las medidas contra los titulares de visados estudiantiles, el número de solicitantes extranjeros cayó apenas un 1% frente a 2023-2024.
Rodney Hughes, científico de datos sénior de Common App, afirmó que la reciente caída fue la mayor registrada desde que comenzaron a recopilar datos digitales en 2013.
“Si es más difícil obtener un visado, eso podría hacer que sea menos probable que los estudiantes presenten una solicitud”, afirmó Hughes.
La tendencia de caída de las matrículas extranjeras podría acelerarse después de recientes cambios en políticas vigentes desde hace décadas, que limitan la capacidad de los titulares de visados para cambiar de carrera, trasladarse de universidad y permanecer en Estados Unidos después de graduarse.
El descenso de las solicitudes se distribuyó de manera desigual entre las instituciones. Los datos sugieren que las universidades más competitivas cuentan con un mayor margen de protección que aquellas con menor reconocimiento internacional.
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Las solicitudes internacionales a las instituciones más selectivas, las que admiten a menos de una cuarta parte de los candidatos, cayeron apenas un 1%, mientras que aquellas que aceptan a más de la mitad de los solicitantes registraron una caída cercana al 20%, según el estudio.
Resurgimiento del SAT
El informe también destacó otras tendencias en la educación superior. Por primera vez desde 2019, fueron más los estudiantes que incluyeron los resultados de pruebas estandarizadas en sus solicitudes que aquellos que decidieron omitirlos. El número de candidatos que presentaron resultados del SAT o ACT aumentó un 11% respecto al año anterior, mientras que el de quienes no los reportaron cayó un 5%.
“Sin duda, los resultados de las pruebas parecen estar de moda”, afirmó Hughes.
Este cambio se produce después de que varias universidades de alto perfil, entre ellas Yale, Columbia y Princeton, anunciaran el regreso de los requisitos de pruebas estandarizadas tras casi cinco años de políticas que permitían presentar solicitudes sin ellas.
El giro ha reavivado el debate sobre los beneficios de los resultados de las pruebas estandarizadas en universidades de todo el país, incluida la Universidad de California, donde los responsables de admisiones tienen prohibido considerar esos resultados desde 2019.
Tanto el descenso de estudiantes internacionales como el resurgimiento de las pruebas estandarizadas representan victorias políticas para el presidente Donald Trump.
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La Administración ha dejado claro que considera que las políticas que no exigen estas pruebas, y que tienden a beneficiar a solicitantes de menores ingresos y no blancos, pueden funcionar como sustitutos de políticas de acción afirmativa ilegales en las principales universidades.
Sin embargo, las universidades que no exigen estas pruebas siguen superando ampliamente en número a aquellas que sí las requieren. Solo el 5% de las instituciones exige a los solicitantes resultados del SAT o ACT, frente al 4% del año pasado, pero muy por debajo del 55% registrado en 2019, según el informe de Common App.
Entre otros hallazgos del informe:
- Más de 1,5 millones de estudiantes solicitaron ingresar a universidades estadounidenses este año, un 2% más que en el ciclo anterior.
- El número de solicitantes que cumplían los requisitos para obtener una exención de la tarifa de Common App aumentó un 6% este año, mientras que los procedentes de códigos postales con bajos ingresos medios crecieron un 8%.
- Los solicitantes negros fueron el grupo racial que registró el mayor crecimiento, con un aumento del 8% respecto al año pasado.
- Las mujeres continúan solicitando ingreso a la universidad a tasas cada vez mayores que los hombres. Alrededor de 848.000 mujeres presentaron solicitudes este año, un 3% más que el año pasado, frente a 678.000 hombres.
