Bloomberg — La hija de 13 años de Merve Lapus le dijo a su padre que estaba horrorizada: este mes, cada vez que su profesora salía del aula, los niños de la clase utilizaban sus dispositivos para jugar a un nuevo juego en línea llamado ‘Cinco noches en casa de Epstein’.
En el juego, disponible a través de un navegador web, los participantes fingen ser víctimas de agresiones sexuales atrapadas en la tristemente célebre isla del difunto financiero Jeffrey Epstein. Los personajes tienen que maniobrar para esquivar las cámaras de seguridad y las palmeras, navegar por habitaciones poco iluminadas y, en última instancia, evitar los ataques sorpresa del delincuente sexual convicto. Para ganar, deben sobrevivir cinco noches en la isla sin dejar que Epstein los encuentre y abuse de ellos.
El juego ‘Cinco noches en casa de Epstein’ está recorriendo las aulas de todo el país -desde Utah hasta Carolina del Norte-, sobrealimentado por videos en las redes sociales que muestran a niños y niñas jugando en clase. En algunos casos, los vídeos en plataformas como Instagram, TikTok y YouTube han cosechado millones de visitas, y algunos clips incluso enseñan a los estudiantes cómo burlar los sistemas de seguridad de las escuelas, para los campus en los que ya está bloqueado.
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Lo que más preocupaba a su hija adolescente, según Lapus, era que sus compañeros de la escuela secundaria del norte de California parecían “desconectados de la realidad de que había víctimas reales”.
“Hablaban y se reían habitualmente del juego, de una forma que “casi deshumanizaba a las víctimas”, añadió.
Aunque ahora hay varias versiones del juego disponibles en línea, una versión web que permite a los estudiantes jugar en sus navegadores sin tener que instalar o descargar una aplicación atrajo casi 200.000 visitas en febrero, según estimaciones de la empresa de inteligencia de mercado digital Similarweb.
Un portavoz de Meta dijo que la empresa ha estado bloqueando a los usuarios para que no compartan enlaces al juego. TikTok dijo que sus directrices comunitarias no permiten compartir, mostrar, promover o participar en el abuso o la explotación de los jóvenes. YouTube declinó hacer comentarios.
Aún así, las plataformas de medios sociales están destacando los vídeos en las búsquedas o facilitando su descarga. Al escribir las palabras “cinco noches” en una búsqueda de Instagram o TikTok aparece el título del juego de Epstein, o versiones mal escritas del mismo, probablemente publicadas para eludir la detección de los filtros. En YouTube, algunos vídeos virales sobre el juego promocionan enlaces para descargarlo en sus pies de foto.
Una vuelta de tuerca al popular juego , el juego temático de Epstein surgió en los últimos meses cuando el Departamento de Justicia de EE.UU. hizo públicas miles de páginas de archivos de las investigaciones gubernamentales sobre el difunto financiero, que durante años abusó sexualmente de niñas menores de edad sin apenas recursos.
Sus delitos han adquirido una relevancia cultural única en todo el mundo, en parte debido a la red de destacados líderes empresariales y políticos de Epstein. El juego sigue el auge de Five Nights at Diddy’s, otra parodia de Freddy’s que se difundió en internet después de que el gigante del hip-hop Sean “Diddy” Combs fuera acusado a nivel federal de tráfico sexual y otros delitos en 2024, y declarado culpable y condenado a prisión al año siguiente por delitos relacionados con la prostitución. Los abogados de Combs están apelando.
Padres y maestros, preocupados
Convertir los delitos sexuales de Epstein en un juego preocupa a padres y educadores, que temen que los jóvenes no estén procesando la gravedad de su comportamiento.
A través de los juegos, los niños se están “insensibilizando ante cosas realmente terribles”, dijo Mary Rodee, bibliotecaria de la Escuela Central de Canton, al norte del estado de Nueva York. El hijo de quince años de Rodee, Riley Basford, murió por suicidio en 2021 horas después de ser extorsionado -o extorsionado tras enviar fotos sexuales- en las redes sociales por una cuenta falsa que se hacía pasar por una adolescente. Instó a los padres a reconocer que lo que ocurre a través de una pantalla puede ser tan dañino como las experiencias de la vida real.
“Eso no son niños siendo niños; eso son niños escondiéndose de ser agredidos sexualmente”, dijo Rodee. “¿No te hace eso quizás un poco más insensible a agredir sexualmente a alguien? Tengo que creer que sí”.
Los educadores llevan años lidiando con qué hacer con la tecnología en las escuelas, enfrentándose a una serie de cuestiones que van desde el ciberacoso hasta la inteligencia artificial como ayuda para los deberes. Algunas de las mismas escuelas que adoptan prohibiciones “de campana a campana” sobre los teléfonos inteligentes están entregando simultáneamente ordenadores portátiles, tabletas y otros dispositivos tecnológicos educativos para su uso en clase, lo que algunos padres y defensores argumentan que sólo sustituye una distracción por otra.
Juegos como se suman a la tensión. Es difícil determinar con exactitud dónde se originó el juego, pero la que quizá sea la versión líder parece haber sido creada por un grupo de base conocido como Evan Productions, que inicialmente lo publicó en el centro de videojuegos en línea itch.io. (Otras iteraciones del juego están disponibles a través del sitio Game Jolt.) La cuenta de Evan ya no existe. Game Jolt no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Un desarrollador con el nombre de cuenta @killlala1213 publicó en fivenightsatepsteins.org que son responsables del mantenimiento de la versión web jugable del juego. En una entrada de blog, escribieron: “Este sitio no anima a nadie (especialmente a los menores) a saltarse las normas, filtros o políticas escolares. Si su escuela bloquea los juegos, por favor, respételo y juegue sólo en un lugar donde esté permitido”. También dijeron que no verifican las edades, y que “depende de los jugadores y sus familias” decidir qué contenido es apropiado para ellos.
En las reseñas en línea del juego, algunos comentaristas instan a los desarrolladores a que añadan como personaje a Ghislane Maxwell, la antigua novia y arregladora de Epstein. Otros piden iteraciones que puedan jugarse fácilmente en la escuela. Con cada noche que pasa en la isla, “Epstein se vuelve más agresivo”, según la versión web del juego desarrollada por Evan Productions. La descripción también advierte de otro “depredador” que acecha las instalaciones: El presidente Donald Trump. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
El juego se ha extendido gracias a una cultura de memes en Internet empeñada en ridiculizar la actualidad y las cuestiones políticas, culturales y sociales candentes. Todas las principales plataformas de medios sociales también han flexibilizado sus normas bajo la administración Trump para permitir que más contenido permanezca en línea, incluido el material satírico de figuras públicas.
El distrito escolar de Carson City, en Nevada, se encuentra entre los que están tratando de reprimir el juego en sus aulas, según los mensajes publicados en un grupo de Facebook de la comunidad local. Dan Davis, portavoz del distrito, declinó hacer comentarios sobre el juego de Epstein en concreto, pero dijo que el distrito está aplicando sistemas de filtrado y supervisión de contenidos en los dispositivos proporcionados por la escuela para tomar medidas en casos de uso inadecuado o comportamiento perturbador. También está instando a los padres a hablar con los alumnos sobre el uso responsable de la tecnología, tanto dentro como fuera del aula.
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Jill Murphy, madre de dos niñas de 13 y 16 años, alertó recientemente a su escuela en San Francisco después de que su hija de séptimo curso viera a sus compañeros jugando al juego. Murphy, directora de contenidos del grupo de defensa de los niños Common Sense Media, dijo que le preocupa el perjudicial “efecto dominó” que el juego puede tener en toda la comunidad. Ya es bastante difícil mantener conversaciones sobre los archivos Epstein, y la violencia sexual en general, con los niños pequeños, dijo, especialmente con las niñas.
“Ella sabe lo que es la violencia sexual, sabe lo que es la violación, obviamente conoce la diferencia entre lo que está bien y lo que está mal, lo que es legal y lo que no”, dijo Murphy sobre su hija de 13 años. Pero hacer frente a esto “no puede ser sólo algo que sea responsabilidad de la escuela, y no puede ser sólo algo que se cargue sobre los padres”.
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