Bloomberg — El presidente Donald Trump probó el viernes un nuevo mensaje de campaña, en el que pidió a los votantes de Carolina del Sur que “hicieran como si” él figurara en la papeleta y acudieran a las urnas para apoyar a su candidata elegida personalmente, la senadora Darline Graham, en unas polémicas primarias republicanas.
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“Dicen que a Trump le va muy bien cuando figura en la papeleta, pero que, cuando no figura en ella, su gente no acude a las urnas y no vota por senadores ni congresistas”, afirmó Trump en un mitin celebrado el viernes en Myrtle Beach. “Así que lo que realmente quiero que hagan es que, por favor, hagan como si yo estuviera en la papeleta. Simplemente vengan y voten”.
La petición de Trump y el tropiezo de Graham en un debate a principios de esta semana están convirtiendo estas primarias del Partido Republicano en una sorprendente prueba de la influencia del presidente entre los votantes republicanos de un estado profundamente conservador.
Trump busca avivar el entusiasmo de los republicanos de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre, mientras el Partido Republicano se apresura a intentar mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado sin que él figure en las papeletas.
Sin embargo, su mensaje también podría beneficiar a los demócratas, que han tratado de vincular a los republicanos de los estados indecisos con un presidente cuyos índices de popularidad han descendido ante dificultades económicas como el aumento de los precios de la gasolina provocado por la guerra en Irán.
Graham, hermana del difunto senador Lindsey Graham, se enfrenta en la segunda vuelta al diputado Ralph Norman, y se prevé que el ganador se imponga en las elecciones generales frente a la candidata demócrata Annie Andrews.
Graham, de 62 años, nunca se había presentado a un cargo electivo ni lo había ocupado antes de ser nombrada para cubrir el resto del mandato de su hermano en el Senado. Sin embargo, a pesar del apoyo del presidente, no logró ganar de forma rotunda las primarias especiales a principios de este mes. Sus dificultades se agravaron tras una actuación poco brillante en el debate de esta semana, en el que titubeó ante una pregunta sobre Taiwán y reconoció ante los votantes que “no estaba tan bien informada sobre seguridad nacional”.
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Al ser preguntado sobre su actuación en el debate, Trump defendió a Graham este viernes, afirmando que “es muy inteligente y estaba siendo sincera”, y que cumpliría con las cuestiones importantes para él.
“Quiero decir, le preocupan los precios de los productos básicos, el precio de los alimentos, el precio de la carne de vacuno, y no es que sea su especialidad, pero está rodeada de gente muy competente, y ha dicho que apoya totalmente a las Fuerzas Armadas”, declaró Trump a los periodistas. “Va a hacer lo que las Fuerzas Armadas quieran y, en realidad, lo que el presidente quiera. Entiende que la seguridad nacional es mi especialidad”.
Graham se ha presentado como alguien que “no es una política consumada”, tratando de definirse como una conservadora ajena al sistema. También ha afirmado que apoyaría el fin del filibusterismo, rompiendo así con la postura de su hermano.
Trump ha presionado a los senadores republicanos para que modifiquen el reglamento de la cámara con el fin de aprobar un proyecto de ley sobre la identificación de los votantes que, según los líderes del Partido Republicano, carece de los votos necesarios para su aprobación.
Norman, el rival de Graham, cuenta con uno de los historiales de voto más conservadores del Congreso. Sin embargo, su relación con Trump es complicada. De 73 años, fue un fiel partidario durante el primer mandato de Trump, pero respaldó a la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, en las primarias presidenciales republicanas de 2024. Posteriormente, volvió a apoyar a Trump tras la retirada de Haley.
Trump ha logrado derrotar a los legisladores republicanos que se le han opuesto en las elecciones primarias de este año, pero algunos candidatos destacados del Partido Republicano a los que ha respaldado no han logrado el éxito en las últimas semanas, lo que plantea dudas sobre su influencia en un momento políticamente complicado.
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Trump y los republicanos se enfrentan a un camino difícil para conservar el control del Congreso en las elecciones de noviembre, ya que las encuestas indican que los votantes están descontentos con la gestión del presidente en materia económica, el tema predominante, y con la guerra en Irán.
Esto hace que sea aún más esencial motivar a los seguidores más fieles para contrarrestar a los votantes demócratas, decididos a elegir a candidatos que respalden un control más firme frente a su agenda.
“Yo me presento a las elecciones”, afirmó Trump al concluir el mitin del viernes. “Todos nos presentamos a las elecciones. Nuestro país se juega en estas elecciones”.
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