Bloomberg — La actividad económica de EE.UU. siguió aumentando a un ritmo entre ligero y moderado en la mayoría de las regiones, mientras la guerra con Irán generaba una nueva oleada de incertidumbre y un aumento de los costos energéticos, dijo la Reserva Federal.
El crecimiento de los precios se mantuvo moderado en general, pero los costos de la energía y los combustibles subieron con fuerza en los 12 distritos de la Fed, informó el banco central en su encuesta del Libro Beige sobre contactos empresariales regionales publicada el miércoles.
“El conflicto en Medio Oriente fue citado como una fuente importante de incertidumbre que complicó la toma de decisiones en torno a la contratación, la fijación de precios y la inversión de capital, con muchas empresas adoptando una postura de esperar y ver”, dijo la Fed.
El informe presentaba información recopilada por la Fed de Nueva York y recogida hasta el 6 de abril, captando los primeros efectos de la guerra en la economía estadounidense.
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El informe también señalaba que las presiones sobre los precios iban más allá de la energía.
“Los costes de la energía y el combustible subieron bruscamente en todos los distritos, atribuidos al conflicto de Medio Oriente, lo que provocó un aumento de los costes de flete y transporte y de los precios de los plásticos, los fertilizantes y otros productos derivados del petróleo”, señaló la Fed. “Las presiones sobre los costos de los insumos más allá de los aumentos relacionados con la energía también fueron generalizadas”.
La crisis del petróleo espoleada por el conflicto ha elevado los precios de la gasolina en EE.UU. a su nivel más alto desde 2022, provocando un repunte de la inflación estadounidense en marzo.
Varios responsables políticos de la Reserva Federal han señalado su preferencia por mantener estables los costes de los préstamos durante bastante tiempo mientras evalúan los datos económicos. Se espera que los funcionarios dejen sin cambios su tasa de referencia cuando se reúnan los días 28 y 29 de abril, según los precios de los contratos de futuros.
A un número creciente de funcionarios les preocupa que la guerra pueda alimentar la inflación, y más se mostraron a favor de un lenguaje en su reunión de marzo que hubiera dejado claro que la Fed podría necesitar subir las tasas de interés.
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En cuanto al empleo, el mercado laboral estadounidense se mantuvo estable en la mayoría de los distritos. El informe añadió, sin embargo, que “varios distritos observaron un aumento de la demanda de trabajadores temporales o contratados, ya que las empresas se mantuvieron cautelosas a la hora de comprometerse con contrataciones permanentes”.
Un informe separado del gobierno publicado a principios de este mes mostró que el crecimiento del empleo en EE.UU. repuntó en marzo y la tasa de desempleo cayó, apuntando a una cierta estabilización en el mercado laboral al comenzar la guerra con Irán.
Algunas empresas encuestadas para el Libro Beige afirmaron que los aumentos de productividad impulsados por la IA habían permitido retrasar o reducir las contrataciones. Sin embargo, la mayoría informó de que la IA aún no había afectado significativamente a los niveles generales de personal.
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