Bloomberg — Durante meses, muchos canadienses esperaron que Donald Trump hubiera perdido el interés en convertir a su país en el 51º Estado de EE.UU., con el plato lleno de poner patas arriba Washington y el sistema de comercio mundial.
Esas esperanzas se están desvaneciendo.
La sorprendente captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, y el discurso de Trump de apoderarse de Groenlandia han sacudido Canadá, obligando a los ciudadanos a tomarse en serio las pasadas amenazas del presidente estadounidense a la soberanía canadiense.
Ver más: Ninguna cantidad de dinero puede comprar Groenlandia, dicen los legisladores a Trump
La declaración de la administración de que “este es nuestro hemisferio” hace que los anteriores comentarios de Trump sobre anexionarse Canadá parezcan cada vez menos meros insultos dirigidos al anterior primer ministro Justin Trudeau, o tácticas de negociación en su guerra comercial con el actual primer ministro Mark Carney.
Una contundente columna en el mayor periódico nacional de Canadá se hizo viral esta semana advirtiendo de la posibilidad de que Trump utilice la “coerción militar” contra el país. El consejo de los autores: Aprenda de las defensas de Finlandia contra Rusia. Amplíe la fuerza de defensa civil. Construya una estrategia nacional de drones, inspirada en el ejemplo de Ucrania. Y piense en lo impensable.
“Se trata de cambiar el cálculo”, dijo Thomas Homer-Dixon, uno de los autores y académico canadiense que investiga la seguridad mundial. “Si hay un intento de utilizar la coerción militar contra nosotros, tiene que quedar claro que va a ser enormemente costoso”.
El miedo ha inspirado incluso su propia comedia negra. Un artículo muy compartido en The Beaverton, un sitio web satírico similar a The Onion, lucía el titular: “Mark Carney desactiva la geolocalización en el teléfono por si acaso”.
Aunque las acciones de Trump han inquietado a los líderes de todo el mundo, los canadienses tienen motivos especiales para preocuparse. Después de todo, con Groenlandia, Trump y sus asesores buscan el control -incluso plantean la posibilidad de una acción militar- de un territorio que es democrático, está estratégicamente situado en el Ártico y forma parte de la OTAN. Canadá también es todas esas cosas.
“Creo que a muchos funcionarios en Ottawa les cuesta creer que estemos en este espacio, no importa cuáles sean las pruebas”, dijo Wesley Wark, ex asesor del gobierno canadiense en temas de seguridad y fronteras. Calificó los movimientos de Trump sobre Venezuela y Groenlandia de “llamadas de atención finales para Canadá que subrayarán la realidad de que Estados Unidos no es el país que solía ser”.
Menos claro está lo que Canadá puede hacer para disuadir a Trump.
Carney ganó el cargo el año pasado prometiendo plantar cara a Trump, diciendo que el presidente “quiere doblegarnos para que Estados Unidos sea nuestro dueño”. Desde las elecciones, sin embargo, ha evitado enemistarse con su homólogo estadounidense, incluso mientras intenta intensificar el comercio con China y otros países para disminuir la dependencia de Canadá de su vecino del sur. Carney pidió esta semana que EE.UU. respete la soberanía de Groenlandia y Dinamarca, de la que la isla es un territorio, sin abordar las pasadas amenazas de Trump a Canadá.
Ver más: Trump dice que conseguirá un acuerdo sobre Groenlandia, “por las buenas” o “por las malas”
La mayoría de los analistas dudan de que el ejército estadounidense invada Canadá: “Sigo creyendo que eso entra en el terreno de la ciencia ficción”, dijo Stephanie Carvin, profesora asociada de la Universidad Carleton de Ottawa y ex analista de seguridad nacional del gobierno canadiense. “Pero sí creo -ahora más que nunca- que Estados Unidos está dispuesto a paralizar la economía canadiense de forma que se ajuste a los caprichos del presidente”.
Ella considera que los acontecimientos en Venezuela, con Trump afirmando el control sobre las inmensas reservas de petróleo del país, lo envalentonan. “El presidente estará ahora mucho más dispuesto a emprender aventuras en un intento de dominar el hemisferio occidental”, dijo.
Philippe Lagassé, profesor asociado de Carleton especializado en política de defensa, dijo que un escenario plausible podría implicar un problema que Canadá no pueda manejar por sí mismo, como un gran desastre natural o un ataque a sus suministros eléctricos a EE.UU. “Estados Unidos se ocupará de ello por usted, al menos bajo esta administración, y puede que opte por no marcharse. O puede optar por exigirle algo”, dijo. “¿Qué puede hacer Canadá para adelantarse a la posibilidad de que Estados Unidos argumente que necesita intervenir en Canadá por su propia seguridad?”.
El ejército canadiense no está hecho para un mundo más hostil. Sus fuerzas regulares y de reserva primaria suman menos de 100.000 personas para defender la segunda masa de tierra más grande del planeta. Las catástrofes naturales y otros cometidos, como una misión de la OTAN en Letonia donde están destinados soldados canadienses, estiran sus recursos.
El gobierno de Carney está aumentando el sueldo de los soldados para ayudar al reclutamiento y destinando decenas de miles de millones de dólares a nuevos aviones de combate, submarinos y otros equipos, todo lo cual ayudará a Canadá, por fin, a cumplir el nivel mínimo de gasto de la OTAN del 2% del producto interior bruto. También existe un plan incipiente, del que se ha informado en los medios de comunicación canadienses, para crear una fuerza de 100.000 reservas y 300.000 tropas de reserva suplementarias. Pero la mayoría de esos pasos llevarán años.
Luego está la posibilidad de que EE.UU. interfiera en la política canadiense.
La provincia de Alberta, rica en petróleo y que durante mucho tiempo se ha resentido del control de Ottawa, podría encaminarse hacia un referéndum de independencia, con unos pocos de los llamados “Maple MAGAs” manteniendo la esperanza no sólo de abandonar Canadá, sino de unirse finalmente a EE.UU. Un organizador separatista, Jeffrey Rath, dijo a Bloomberg News que se ha reunido tres veces con funcionarios del Departamento de Estado estadounidense y que éstos apoyan su causa. Se negó a nombrar a los funcionarios, y el Departamento de Estado declinó hacer comentarios.
Ver más: Mapa de Groenlandia: A qué continente pertenece, dónde se ubica y qué riquezas tiene
Las primeras encuestas sugieren que es probable que los separatistas de Alberta pierdan. Pero el referéndum abre la puerta al riesgo de intromisión extranjera, según Homer-Dixon y su colega, Adam Gordon, antiguo asesor jurídico del departamento de Asuntos Exteriores de Canadá. Han dibujado un escenario en el que el “dinero gris de MAGA” y las campañas de desinformación se utilizan para ayudar a la causa separatista, o tal vez para sembrar la desconfianza en los resultados si fracasa el esfuerzo independentista. Los canadienses, dicen, deberían pensar en lo que significaría si Estados Unidos, a raíz de una votación en Alberta, decidiera enviar tropas al norte de Montana.
La atención de Trump está ahora en otra parte, pero volverá a centrarse en Canadá. Los países están iniciando una revisión programada del acuerdo comercial que Trump firmó en su primer mandato: el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá. Tiene el potencial de convertirse en un foro para airear todos los agravios de Washington contra Ottawa -su pequeña presencia militar en el extremo norte, su enfoque de sectores como la agricultura- y para el estilo negociador de Trump de ejercer la máxima influencia contra los socios comerciales más pequeños.
El acuerdo existente significa que cerca del 85% del comercio entre Canadá y EE.UU. está actualmente libre de aranceles, exento de los impuestos a la importación del 35% impuestos por Trump contra otros bienes canadienses. Pero esa bendición es también una espada de Damocles para Canadá, ya que Trump sólo tiene que amenazar con cancelar la exención o hacer saltar por los aires el T-MEC para crear el caos.
Las empresas afirman mayoritariamente que poner fin al acuerdo comercial perjudicaría a la economía estadounidense. Pero a corto plazo, sería catastrófico para Canadá, que envía casi el 70% de sus exportaciones al sur a través de la frontera.
Para reducir drásticamente esa dependencia, Carney fijó en octubre el objetivo público de duplicar las exportaciones canadienses a otros países durante la próxima década. La construcción de ese contrapeso económico implica enérgicos pivotes diplomáticos. A pesar de que en abril calificó a China como la mayor amenaza para la seguridad de su país, Carney se convertirá la próxima semana en el primer dirigente canadiense que visita el gigante asiático en casi una década, tras años de relaciones gélidas.
Desde que se convirtió en primer ministro, Carney ha trabajado para mejorar las relaciones de Canadá con Trump, que se habían vuelto tóxicas bajo el mandato de Trudeau. Eliminó algunos de los contraaranceles de su predecesor y el impuesto sobre los servicios digitales. Y el aumento del gasto en defensa aborda una de las principales quejas de Trump sobre los socios estadounidenses de la OTAN.
Ver más: Macron ofrece ayuda para la seguridad de Groenlandia ante amenazas de Trump
Ninguna de esas concesiones, sin embargo, condujo a una distensión en materia de aranceles. Y conllevan el peligro, según los analistas, de una erosión constante de la soberanía canadiense.
“¿Somos ya un Estado vasallo y simplemente no queremos admitirlo ante nosotros mismos?”. dijo Lagassé. “Empieza a preocuparme que, en algún momento, cuantas más concesiones hagas para mantener el acceso al mercado, cuanto más estés dispuesto a ceder para no verte más amenazado, al final acabes en una situación en la que seas básicamente un tributario”.
-- Con la colaboración de Danielle Bochove, Josh Wingrove y Mario Baker Ramirez.
Lea más en www.bloomberg.com
