Bloomberg — El primer año del presidente Donald Trump en el cargo se ganó los elogios de sus partidarios por su eficacia a la hora de aprobar leyes, promulgar una agenda comercial y deportar rápidamente a los inmigrantes.
Su segundo año, sin embargo, ya está sufriendo muchos de los mismos problemas que plagaron el primer mandato: mensajes erráticos, retrocesos en las políticas, caída en picado en las encuestas y peleas intrapartidistas.
Las medidas enérgicas del presidente en materia de inmigración fueron recibidas con reacciones bipartidistas. Publicó una representación racista del expresidente Barack Obama y su esposa, Michelle, lo que llevó a varios republicanos a condenar el post y a exigir una disculpa que no se produjo. Seis republicanos de la Cámara de Representantes le desafiaron y se unieron a los demócratas para anular sus aranceles a Canadá. Después, el Tribunal Supremo tachó de inconstitucional su método preferido para imponer aranceles globales, sumiendo su agenda económica en el caos.
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Y mientras Trump prepara su mensaje sobre el Estado de la Unión para este martes, los republicanos que se enfrentan a votantes decepcionados en las elecciones de mitad de mandato temen que la Casa Blanca no esté suficientemente centrada en el mensaje económico que podría permitirles mantener el control del Congreso. Una toma de control demócrata de cualquiera de las cámaras o de ambas podría detener cualquier legislación que Trump intentara aprobar e invitar a una supervisión e investigaciones agresivas.
“Las cosas están empezando a desenredarse un poco, y creo que da a los republicanos la oportunidad de alejarse del mundo de Trump y realmente retomar el tipo de mensaje a los votantes, porque van a necesitarlo, si no quieren quedar completamente fuera del agua en las próximas elecciones de mitad de mandato”, dijo la estratega republicana Maura Gillespie.
Debate sobre la asequibilidad
Tanto los asesores de la Casa Blanca como los republicanos en el Capitolio han reconocido que la percepción de los votantes sobre la economía determinará el resultado de noviembre, ya que las encuestas muestran que los estadounidenses desaprueban la gestión de la economía por parte de Trump.
Trump, que hizo campaña con la promesa de frenar la inflación, tachó la asequibilidad de “engaño” demócrata provocado por su predecesor Joe Biden, incluso mientras reducía algunas de sus políticas arancelarias y las industrias se doblegaban ante los derechos de importación.
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A pesar de las intensas presiones de su jefa de gabinete, Susie Wiles, para que se centrara en la economía nacional, Trump decidió cantar victoria antes de tiempo, declarando en un mitin en Georgia la semana pasada que “he ganado la asequibilidad”, un marcado cambio respecto a los planes de sus ayudantes de que apelara directamente a los votantes que sienten dolores económicos.
La confusa mensajería recuerda la respuesta de Trump a la pandemia del Covid-19 durante las elecciones de 2020, en las que su caótico y a veces desdeñoso manejo acabó costándole la presidencia.
La Casa Blanca ha hecho hincapié en un mercado bursátil en máximos históricos y en dos informes que muestran un crecimiento del empleo mejor de lo esperado y un enfriamiento de la inflación como prueba de su éxito económico. Pero Trump y los funcionarios de la Casa Blanca han tenido dificultades para traducir esos datos en un discurso eficaz para los votantes con problemas presupuestarios.
“La dificultad aquí es que, por la razón que sea, él ha mirado los datos económicos y ha decidido que la palabra asequibilidad es la palabra que no quiere que se use”, dijo la estratega republicana Lisa Camooso Miller en una entrevista en Bloomberg Television el jueves.
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Los candidatos republicanos, dijo, “no quieren ponerse en un lugar donde el púlpito intimidatorio esté hablando en contra de lo que están diciendo, pero tampoco quieren sonar sordos al tono de los votantes".
Wiles convocó la semana pasada a algunos de los principales asesores políticos del presidente, entre ellos su adjunto, James Blair, el ex director de su co-campaña Chris LaCivita y el encuestador Tony Fabrizio para discutir la estrategia del presidente para las elecciones de mitad de mandato, según una persona que asistió.
Acompañado por otros funcionarios de la administración, el grupo ofreció un mensaje político que se centró en la vivienda asequible, el paquete fiscal del Partido Republicano de 2025 y la reducción de los costes de los medicamentos con receta, dijo la persona.
Daños en Minneapolis
El regreso de Trump en 2024 se vio impulsado en parte por su promesa de mano dura contra la inmigración, que incluía asegurar la frontera sur y deportar rápidamente a las personas que se encuentran ilegalmente en el país.
El enfoque de mano dura atrajo protestas en todo el país cuando los agentes federales invadieron Los Ángeles, Chicago y Nueva Orleans, deteniendo a inmigrantes legales y ciudadanos estadounidenses y maltratando a los manifestantes. Pero la violenta represión en Minneapolis, que incluyó el asesinato de dos estadounidenses que la administración se apresuró a presentar como terroristas y las imágenes virales de un niño de 5 años detenido, provocaron una reacción bipartidista inmediata y poco frecuente. Las encuestas mostraron que la mayoría de los estadounidenses consideraban que las actuales prácticas de aplicación de la ley de inmigración iban “demasiado lejos”.
Trump admitió que los asesinatos “no deberían haber ocurrido” y que aprendió que “quizá podamos usar un toque un poco más suave” al realizar las redadas de inmigración.
La indignación pública llevó al presidente a sustituir al jefe de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, al frente de las operaciones en Minneapolis, por el zar fronterizo Tom Homan, quien a continuación retiró a los agentes de la ciudad para dar prioridad a la detención de inmigrantes con antecedentes penales.
El cambio de personal y de mensajes se hizo eco de los frecuentes virajes de política que los funcionarios hicieron durante el primer mandato, incluidos los tres intentos de la administración de invocar una prohibición de viajar a los musulmanes debido a impugnaciones legales.
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Stewart Verdery, funcionario de Seguridad Nacional durante la administración de George W. Bush, dijo que la operación de aplicación de la ley de inmigración en Minnesota no fue útil para el mensaje del presidente, pero por lo demás, ha habido un enfoque más disciplinado en su segundo mandato.
“La situación del ICE ciertamente se salió de control y creo que las imágenes sobre el terreno en Minnesota fueron bastante desconcertantes”, dijo Verdery. “Incluso para un presidente al que le gusta este tipo de agenda de inmigración de mano dura, fue exagerado”.
Los demócratas tomaron la iniciativa de exigir cambios en la Agencia de Inmigración y Aduanas a cambio de aprobar el presupuesto para el departamento que la supervisa, lo que llevó a un cierre del Departamento de Seguridad Nacional, aunque la aplicación de la ley de inmigración sigue financiándose con otras fuentes.
Un cierre en 2018 se prolongó durante 34 días después de que Trump insistiera en que no reabriría el gobierno hasta que los legisladores acordaran financiar su muro fronterizo, una decisión que acabó por hundir sus índices de aprobación.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el domingo.
Luchas internas republicanas
Aunque las luchas internas no han alcanzado los niveles vistos en el primer mandato de Trump, los republicanos han empezado a mostrar cierto desafío tras un año de apoyo generalizado, más recientemente en un proyecto de ley que anula los aranceles del presidente a Canadá.
“Cuando uno no es disciplinado, se perjudica a sí mismo y a su equipo y no hay excusas”, dijo el representante republicano en retirada Don Bacon, de Nebraska, un reciente crítico de Trump que votó a favor del proyecto de ley de aranceles.
Por su parte, Trump fue preguntado el viernes sobre las deserciones republicanas en el proyecto de ley de aranceles y dijo a los periodistas que el Partido Republicano gozaba de “gran unidad.”
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Pero a pesar de todos los señalamientos, algunos en el partido dicen que el presidente ha demostrado repetidamente que mantiene su control sobre el partido.
El veterano estratega republicano Doug Heye señaló el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 como un momento en el que los republicanos pueden haber mostrado un destello de desafío antes de acabar consintiéndole y apoyando su vuelta al cargo.
“Seguimos aprendiendo la misma lección una y otra vez. Puede haber malestar y puede haber refunfuños en privado, pero eso es todo lo que va a ser”, dijo Heye. “Hemos visto algunos de los mismos obstáculos en la primera legislatura, pero eso no cambió nada”.
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