Bloomberg — Estados Unidos e India están cerca de resolver sus diferencias sobre un acuerdo comercial, dijo el jueves el elegido del presidente Donald Trump para embajador, al tiempo que reiteró las demandas de que Nueva Delhi deje de comprar petróleo ruso.
“No estamos tan alejados en este momento sobre un acuerdo. De hecho, están negociando los detalles de un acuerdo”, dijo Sergio Gor a un comité del Senado en su audiencia de nominación en Washington. Se espera que los negociadores indios se reúnan con el Representante de Comercio Jamieson Greer la próxima semana, dijo.
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Sin embargo, las compras indias de petróleo ruso siguen siendo una fuente clave de tensión en la relación, y no está claro cómo se resolvería eso en el acuerdo comercial. Trump abofeteó a India con aranceles del 50% en agosto, la mitad de los cuales eran una penalización por las compras de energía rusa, que según él está ayudando al presidente Vladimir Putin a financiar su guerra en Ucrania.
El presidente estadounidense también está presionando a los líderes de la Unión Europea para que se unan a él en el aumento de los aranceles a Nueva Delhi y Pekín para conseguir que Putin se una a las conversaciones de alto al fuego con Ucrania, informó Bloomberg. Sin embargo, el bloque ve a India como un socio comercial vital, y el ministro de Asuntos Exteriores alemán dijo recientemente que espera que un acuerdo de libre comercio entre ambas partes, estancado desde hace tiempo, pueda concluirse ya este otoño.
“Esperamos más de India de lo que a veces esperamos de otras naciones”, declaró Gor. Conseguir que India deje de comprar petróleo ruso es una “prioridad máxima” para la administración Trump, dijo.
Previamente el jueves, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo a la CNBC que el acuerdo comercial con India depende de su comercio con Rusia. “Creo que India, lo resolveremos una vez que dejen de comprar petróleo ruso”, dijo.
Las exigencias estadounidenses se han topado con la dura resistencia de Nueva Delhi. La ministra india de Finanzas, Nirmala Sitharaman, declaró la semana pasada que el país seguiría comprando petróleo a Rusia, subrayando la intención del gobierno de desafiar la presión estadounidense. Es probable que las importaciones indias de Rusia este mes alcancen una media de 1,8 millones de barriles diarios, su nivel más alto desde junio, según los datos de Kpler.
Los analistas dijeron que a pesar de que la Casa Blanca suavizó su retórica en los últimos días, necesita hacer más para que las conversaciones comerciales bilaterales avancen.
“La administración de Trump ha tendido una rama de olivo a India en los últimos días, pero para que fructifique un acuerdo, la penalización del 25% sobre el petróleo ruso tiene que desaparecer”, dijo Biswajit Dhar, profesor del Consejo para el Desarrollo Social, un instituto de investigación con sede en Nueva Delhi. “Un acuerdo comercial dependerá de hasta qué punto EE.UU. esté dispuesto a comprender las sensibilidades de India en áreas clave como la agricultura y el sector energético”.
EE.UU. y la India están reanudando las conversaciones comerciales tras semanas de un acalorado enfrentamiento, y Trump dijo esta semana que hablará con el primer ministro indio, Narendra Modi, en las próximas semanas.
Gor dijo que la asociación de Washington con India era “una de las relaciones más importantes que nuestra nación tiene en el mundo.” El presidente estadounidense nominó a Gor, un estrecho colaborador de la Casa Blanca, para el puesto de embajador el mes pasado. Gor también se convertirá en el enviado especial de Trump para Asuntos del Sur y Centro de Asia.
Los funcionarios indios han tenido dificultades para relacionarse con la administración Trump, en parte porque las principales funciones de política exterior, incluido el puesto de embajador, han estado vacías durante mucho tiempo, según ha informado Bloomberg News.
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Gor dijo que “a pesar de este pequeño contratiempo” sobre los aranceles, los lazos entre ambas partes siguen siendo fuertes, y citó los recientes intercambios militares, incluido un ejercicio India-EE.UU. en Alaska.
También trató de disipar la incertidumbre sobre la Quad, la agrupación informal de EE.UU., Australia, Japón e India destinada a contrarrestar la creciente influencia de China. Aunque han surgido dudas en torno a la reunión de este año, que se celebrará en Nueva Delhi, Gor dijo que Trump sigue comprometido a garantizar la “relevancia y resistencia” de la Quad y que está en conversaciones para asistir a la próxima reunión, aunque no se ha fijado una fecha.
Con la colaboración de Rakesh Sharma y Sudhi Ranjan Sen.
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