Bloomberg — Los aliados europeos se muestran escépticos ante la posibilidad de que Donald Trump retire realmente a Estados Unidos de la OTAN. Sin embargo, temen que las reiteradas amenazas del presidente de hacerlo estén debilitando la alianza militar en un momento delicado.
El miércoles, Trump remató las crecientes críticas estadounidenses a la Organización del Tratado del Atlántico Norte con una sugerencia de que estaba considerando seriamente abandonar la alianza. Sus comentarios se produjeron después de que el secretario de Estado Marco Rubio, típicamente visto como el defensor de Washington ante la OTAN, reprendiera a la alianza por su “muy decepcionante” respuesta a la guerra en Irán.
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Si bien la retórica no es particularmente novedosa —Trump y su grupo llevan mucho tiempo criticando a los aliados de la OTAN, tildándolos de parásitos que no ayudan a Estados Unidos—, la última ira del presidente está suponiendo un mayor riesgo para la alianza a medida que se intensifica su guerra en Irán y busca a quién culpar, según funcionarios familiarizados con las conversaciones entre los aliados.
“Esta espiral de indignación no ayuda a la OTAN”, declaró Stefan Kornelius, portavoz del canciller alemán Friedrich Merz, a los periodistas en Berlín el miércoles.
Independientemente de si Trump cumple su promesa o no, los ataques frontales están tensando aún más la alianza transatlántica y dejando al descubierto las fisuras dentro de la OTAN, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, justo cuando Europa lucha por mantener a Ucrania en guerra y a Rusia a raya.
“Las sugerencias de retirarse de la OTAN o incluso considerar tal paso son perjudiciales”, dijo el ministro estonio de Asuntos Exteriores, Margus Tsahkna, en un comunicado. “Incluso si no se actúa en consecuencia”.
Una salida real de Estados Unidos de la OTAN no es tan sencilla.
Altos diplomáticos europeos y funcionarios de la OTAN señalaron el miércoles la reciente legislación que prohíbe al presidente estadounidense abandonar la alianza sin una ley del Congreso o un apoyo de dos tercios en el Senado. Otra legislación también dificulta que el presidente retire grandes cantidades de tropas o sistemas de armamento de Europa.
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Los aliados europeos dicen que estas protecciones hacen improbable que Trump intente retirarse unilateralmente de la alianza. En cambio, lo que les preocupa es que Trump permanezca en la OTAN pero declare que no defenderá la cláusula de defensa mutua del Artículo 5 de la alianza, ni extenderá la disuasión nuclear estadounidense a los aliados de la OTAN.
Sin esos dos cimientos del poder de la OTAN, la alianza militar queda expuesta.
“Espero que en medio de las emociones que rodean hoy al presidente estadounidense llegue un momento de calma”, declaró el miércoles el ministro polaco de Defensa, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz. “¿Y por qué? Porque no hay OTAN sin EE.UU., y nos interesa que llegue esta calma”.
Para salir de la OTAN, EE.UU. tendría que invocar el artículo 13 de la carta de la OTAN, que permite a los países abandonar un año después de notificárselo a Washington. Eso significa que Trump técnicamente se estaría notificando a sí mismo - cuando se fundó la OTAN, la perspectiva de que EE.UU. se marchara no estaba realmente prevista.
Si EE.UU. se retirara, los países europeos podrían mantener a flote la OTAN con un aumento del gasto militar, según un funcionario de Europa del Este. Pero el resultado más probable sería el caos inmediato, con algunos países probablemente buscando refugio con Trump.
Irónicamente, EE.UU. y Europa coinciden ampliamente en el resultado más deseable en Irán: un régimen derrocado, sin armas nucleares, una capacidad de misiles diezmada y una disminución de los grupos proxy en la región. Pero divergen enormemente sobre cómo lograr ese objetivo, y cada vez son más las capitales europeas que califican de ilegales los ataques estadounidense-israelíes.
“Existe una preocupación compartida de que esta guerra no se está llevando a cabo de forma que sea sostenible”, dijo Ian Lesser, miembro distinguido del German Marshall Fund.
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Es ese desacuerdo el que ha culminado en las nuevas tensiones de la OTAN.
A lo largo de los años, la alianza ha logrado en gran medida mantener a Trump dentro del grupo, a pesar de sus constantes quejas. El año pasado, los aliados acordaron aumentar el gasto en defensa al 5% de su producto interno bruto, cumpliendo así una exigencia fundamental de Trump.
Tras ese compromiso, Trump incluso empezó a elogiar a la OTAN y renovó su lealtad al Artículo 5, la piedra angular de la alianza, que estipula que un ataque contra un aliado es un ataque contra todos.
Sin embargo, la cortesía no duró mucho. En enero, Trump amenazó con invadir Groenlandia, territorio de Dinamarca, aliado de la OTAN, planteando la posibilidad de que la alianza se derrumbara por un conflicto interno. Luego, los países desdeñaron las exigencias de Trump en tiempos de guerra para ayudar a asegurar el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado de hecho con amenazas de ataques.
Algunos aliados europeos también prohíben a EE.UU. utilizar sus bases militares para lanzar ataques contra Irán, lo que irrita aún más a Washington.
La negativa provocó que Rubio dijera que EE.UU. podría tener que replantearse su relación con la OTAN. Los comentarios llamaron la atención de Europa, que había llegado a considerar que Rubio comprendía mejor que Trump las ventajas de la OTAN, según un diplomático europeo.
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Según el diplomático, la alianza ya había sufrido algunos daños.
Ahora, los aliados se enfrentan al desafío de cómo gestionar la situación. Los países de Europa del Este han sido los más críticos al exigir solidaridad dentro de la alianza, mostrando su descontento ante el distanciamiento enérgico de los países más grandes respecto a la guerra de Trump. Otros, en cambio, expresan su frustración porque los repetidos intentos de apaciguar a Trump dentro de la alianza no han dado resultados significativos, según un diplomático de un país de la UE miembro de la OTAN.
“Es un momento en el que necesitamos mantener la calma”, dijo el almirante Pierre Vandier, máximo comandante de la OTAN para la transformación, en Bloomberg TV el miércoles.
“Acabar con la OTAN”, añadió, “no hará que el mundo sea más seguro”.
Con la colaboración de Max Ramsay, Piotr Bujnicki, Jasmina Kuzmanovic, Arne Delfs y Aaron Eglitis.
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