Bloomberg — Una nueva retirada estadounidense de unos 5.000 soldados de Alemania durante el próximo año suscitó fuertes preguntas tanto de los aliados de la OTAN como de los republicanos en el Congreso.
Un portavoz de la OTAN dijo que la alianza de defensa está buscando detalles sobre el esfuerzo estadounidense, que fue anunciado el viernes, y añadió que la medida de Washington subraya la necesidad de que Europa siga invirtiendo más en su propia defensa.
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La alianza sigue confiando en su capacidad para proporcionar disuasión y defensa a medida que continúa el cambio hacia una Europa más fuerte en una OTAN más fuerte, dijo el portavoz.
El presidente Donald Trump se ha sentido cada vez más frustrado con las naciones europeas, acusándolas de ignorar sus peticiones de ayuda en la guerra de Estados Unidos contra Irán. Trump ha estado amenazando con reducir la presencia militar estadounidense en Europa, y también anunció el viernes que aumentará los aranceles sobre los automóviles y camiones procedentes de la Unión Europea hasta el 25%, una medida que tendrá un impacto desproporcionado en los fabricantes de automóviles alemanes.
Roger Wicker, el republicano de Mississippi que preside el Comité de Servicios Armados del Senado, y el presidente de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, republicano de Alabama, expresaron su preocupación por la retirada de miles de tropas en una declaración conjunta el sábado, un notable reproche del propio partido del presidente.
“Reducir prematuramente la presencia avanzada de Estados Unidos en Europa antes de que esas capacidades estén plenamente desarrolladas supone el riesgo de socavar la disuasión y enviar una señal equivocada a Vladimir Putin”, dijeron los legisladores, refiriéndose al presidente ruso.
“En lugar de retirar las fuerzas del continente por completo, a EE.UU. le interesa mantener una fuerte disuasión en Europa trasladando estas 5.000 fuerzas estadounidenses al este”, añadieron, afirmando que esperaban más detalles del Pentágono en los próximos días y semanas.
El senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados, dijo en una declaración reciente que el presidente “debería revertir inmediatamente esta decisión insensata”. Retirar miles de tropas estadounidenses de una de nuestras posiciones estratégicas más importantes en medio de una guerra es un grave error que repercutirá mucho más allá de este momento".
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El anterior intento de Trump de retirar las fuerzas de Alemania en 2020 fue bloqueado por la legislación. Es probable que esta orden se enfrente a una oposición similar en el Congreso.
La medida es el último desafío de Trump a la alianza de la OTAN, a cuyos otros miembros acusa desde hace tiempo de no hacer lo suficiente para pagar su propia defensa. Más recientemente, amenazó con arrebatar Groenlandia a Dinamarca, socio de la alianza, y criticó a los aliados por no hacer más para ayudar en la campaña contra Irán.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado el viernes que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, había ordenado la retirada.
“Esta decisión sigue a una revisión exhaustiva de la postura de la fuerza del departamento en Europa y es en reconocimiento de los requisitos del teatro y las condiciones sobre el terreno”, dijo Parnell. “Esperamos que la retirada se complete en los próximos seis a doce meses”.
El Pentágono no respondió a preguntas específicas sobre si el personal sería reposicionado en otro lugar de Europa y si la reducción afectaba a las fuerzas en rotación o estacionadas permanentemente.
Los planes estadounidenses fueron comunicados por primera vez a primera hora del viernes por CBS News, que citó a altos funcionarios de Defensa a los que no nombró. Esos funcionarios presentaron la medida como una demostración de la frustración del presidente con los aliados europeos que se han resistido a sus llamamientos a hacer más para ayudar a EE.UU. e Israel en su guerra contra Irán, dijo el informe.
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El miércoles, Trump había dicho que estaba revisando los niveles de tropas en Alemania con miras a reducir esos números. Ese anuncio se produjo pocos días después de que el canciller alemán Friedrich Merz cuestionara el manejo de Trump de la guerra contra Irán en términos inusualmente bruscos, diciendo que la administración estaba siendo “humillada”.
Unos 35.000 soldados, casi la mitad del total de las fuerzas estadounidenses en Europa, están estacionados actualmente en Alemania, donde tiene su sede el mando estadounidense para la región. EE.UU. ha confiado mucho en su extensa red de bases y otras instalaciones en Alemania, un legado de la Guerra Fría, para preparar y lanzar operaciones contra Irán.
Trump se ha enfrentado a Merz por las guerras de Irán y Ucrania y por el futuro de la OTAN. Al mismo tiempo, Merz ha liderado un enorme aumento del gasto alemán en defensa, lo que le ha valido los elogios de los funcionarios estadounidenses. Aún así, los recientes comentarios de Merz de que EEUU carecía de una estrategia para la guerra provocaron la ira de Trump, desencadenando la amenaza de retirar las tropas estadounidenses.
El ministro alemán de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, había restado importancia a la anterior advertencia de Trump, diciendo el jueves que su gobierno estudiaría “con calma” la posibilidad de reducir las fuerzas estadounidenses. “EE.UU. necesita estas bases”, dijo, citando instalaciones clave como Ramstein, Landstuhl y Grafenwohr.
Alemania proporciona gratuitamente los terrenos de las bases, así como el personal de apoyo a las fuerzas estadounidenses.
El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, afirmó el sábado que Europa debe asumir una mayor responsabilidad en la seguridad de la región, al tiempo que subrayó la importancia permanente de los intereses militares compartidos con EE.UU.
La orden estadounidense era “previsible”, declaró Pistorius a Deutsche Presse-Agentur, añadiendo que “la presencia de tropas estadounidenses en Europa, y en particular en Alemania, redunda en nuestro interés y en el de EE.UU.”.
--Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy, John Harney, Tony Capaccio y Meghashyam Mali.
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