Bloomberg — Decir que la relación especial atraviesa una mala racha antes de la visita del rey Carlos III sería un eufemismo muy británico.
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El monarca, de 77 años, llegará a Washington el lunes con los lazos entre el Reino Unido y Estados Unidos en su punto más bajo desde la crisis de Suez en la década de 1950. Mientras que el presidente Donald Trump elogia a menudo a Carlos como un “hombre fantástico”, ha estado vertiendo desprecio sobre el primer ministro electo del país, burlándose de Keir Starmer como débil y poco fiable por negarse a unirse a los ataques iniciales de Estados Unidos contra Irán.
Trump ha amenazado con renegociar el acuerdo comercial que ambos países firmaron el año pasado y ha retirado su apoyo al plan de Starmer de ceder una cadena de islas estratégicas en el Océano Índico. Ha advertido de que el Reino Unido debería aprender a valerse por sí mismo, poniendo en tela de juicio una de las alianzas más sólidas de Estados Unidos, precisamente mientras aviones de combate estadounidenses despegaban de bases inglesas con destino a Medio Oriente.
Se trata de un incómodo telón de fondo para una visita de Estado destinada a conmemorar el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos del dominio británico. Carlos -el quinto bisnieto del rey Jorge III, de quien Estados Unidos declaró su independencia- está obligado por convención constitucional a mantenerse al margen de la política. Y sus interacciones se rigen por estrictos protocolos diseñados para mantener la dignidad y el respeto al trono.
Trump, de 79 años, mientras tanto, parece cada vez más despreocupado por las convenciones y el protocolo en su segundo mandato, ilustrado por sus recientes arremetidas contra el Papa, lo que aumenta el riesgo de un momento embarazoso que ahonde la brecha transatlántica. El rey, con la reina Camilla a su lado, tendrá que sortear una reunión bilateral con Trump, un banquete en la Casa Blanca y un discurso ante una sesión conjunta del Congreso durante su visita de cuatro días.
“Realmente temo por lo que Trump pueda decir o hacer mientras nuestro rey se ve obligado a permanecer a su lado”, dijo el líder liberal demócrata Ed Davey en el Parlamento a principios de este mes, calificando al presidente estadounidense de “gánster corrupto”. “No podemos poner a su majestad en esa posición”.
La visita tiene lugar días después de un tiroteo en el hotel donde se celebraba la cena de corresponsales de la Casa Blanca, que obligó a retirar precipitadamente a Trump del escenario. El gobierno del Reino Unido y la administración están “trabajando estrechamente para garantizar que las medidas de seguridad son las adecuadas” para el viaje del Rey, dijo Darren Jones, secretario jefe del primer ministro, a Sky News el domingo.
Trump se ha quejado de que “desgraciadamente, Keir no es Winston Churchill”, el difunto primer ministro que popularizó el término de relación especial tras la Segunda Guerra Mundial. En su lugar, ha acusado a Starmer de sonar como Neville Chamberlain, cuya política de apaciguamiento ha sido culpada de envalentonar a la Alemania nazi.
Además de criticar a Starmer, Trump ha musitado con frecuencia la posibilidad de anexionarse Canadá, uno de los 15 países que cuentan con el monarca británico como jefe de Estado. La decisión de Carlos de despojar a su hermano, Andrew, de sus títulos reales por sus vínculos con Jeffrey Epstein, ofrece otro punto de contraste con Trump, a quien se ha acusado de frenar los esfuerzos para garantizar justicia a las víctimas del difunto delincuente sexual. El rey ha dejado pasar la oportunidad de reunirse con las víctimas de Epstein durante su estancia en Estados Unidos.
Starmer, que aprobó el viaje del rey a EE.UU. en el punto álgido de sus recientes disputas con Trump, ha dicho que espera que la monarquía pueda “traspasar las décadas” y subrayar la durabilidad del vínculo entre el Reino Unido y EE.UU. Después de todo, los dos aliados han tenido su cuota de enfrentamientos diplomáticos a lo largo de la vida de Carlos, como cuando el precursor laborista de Starmer, Harold Wilson, se negó a unirse a la acción militar estadounidense en Vietnam o cuando Washington se opuso a los esfuerzos británicos y franceses para afirmar el control sobre el Canal de Suez en 1956.
Trump dijo el jueves a la BBC que creía que la visita del rey podría reparar “absolutamente” los lazos entre los dos países. Será la primera visita de Estado de un monarca británico desde que la madre de Carlos, la reina Isabel II, realizó el viaje en 2007.
Alrededor del 60% de los estadounidenses cree que es importante mantener una buena relación con el Reino Unido, según una encuesta realizada este mes por Public First entre más de 2.000 votantes estadounidenses, con opiniones similares entre republicanos y demócratas. EE UU es el mayor socio comercial del Reino Unido, con casi US$145.000 millones en comercio bidireccional el año pasado.
El gesto inicial de Starmer hacia Trump —al mostrar de forma teatral una invitación de Carlos III para una visita de Estado en el Despacho Oval— se ha considerado clave para garantizar un comienzo sorprendentemente fluido de la relación. Pero las mesas del banquete en el Castillo de Windsor apenas se habían recogido en septiembre, cuando Trump empezó a acusar a Starmer de ser blando con la inmigración y de obstaculizar la extracción de petróleo y gas en el Mar del Norte.
“Habrá una esperanza real de que esto pueda pulsar un botón de reinicio en la dinámica personal y la forma en que el presidente se siente personalmente sobre el Reino Unido y este gobierno”, dijo Philippe Dickinson, director adjunto de la Iniciativa de Seguridad Transatlántica del Consejo Atlántico y exdiplomático británico que ha trabajado en visitas reales. “Esta es probablemente la baza que puede jugar el Reino Unido, pero, como hemos visto, tiene rendimientos decrecientes”.
Trump ha cultivado vínculos con la realeza hasta un punto sin precedentes entre los presidentes anteriores, publicando fotos de sí mismo con una corona, apareciendo en monedas conmemorativas y provocando protestas masivas bajo el lema “No a los reyes”. Además, parece sentir una especial afinidad por la monarquía británica, lo que se atribuye tanto a las raíces escocesas de su madre como a los campos de golf que posee allí.
Carlos tratará de aprovechar esas conexiones, ya que el preciado castillo de Balmoral de la Familia Real se encuentra a sólo 97 kilómetros (60 millas) del Trump International, en Aberdeenshire. La visita ofrece la oportunidad de empujar a Trump hacia una postura más suave sobre Europa en un contexto menos cargado políticamente, según los diplomáticos británicos, que dijeron creer que el presidente se comportaría lo mejor posible cerca del rey.
Aunque esta será la primera visita de Carlos a EE.UU. desde que se convirtió en rey en 2022, hizo el viaje 19 veces durante su largo mandato como príncipe de Gales.
“El presidente Trump siempre ha sentido un gran respeto por el rey Carlos, y su relación se fortaleció aún más con el histórico viaje del presidente al Reino Unido el año pasado”, dijo el viernes la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, sin hacer referencia a la relación nacional. “El presidente espera con interés la visita especial de Sus Majestades, que incluirá una hermosa cena de Estado y múltiples eventos a lo largo de la semana”.
En enero, Trump publicó una inusual rectificación de los comentarios que había hecho menospreciando la contribución de Gran Bretaña y otros aliados a las campañas militares en Afganistán. El cambio se produjo después de que se transmitieran a la Casa Blanca las preocupaciones del rey, según informó en su momento el periódico The Sun.
La realeza británica, a diferencia de Trump, tiende a tratar con sutilezas, como el suave codazo de Carlos durante la visita del presidente estadounidense el año pasado para que continúe el apoyo militar estadounidense a Ucrania. “Mientras la tiranía amenaza de nuevo a Europa, nosotros y nuestros aliados nos mantenemos unidos en apoyo de Ucrania, para disuadir la agresión y asegurar la paz”, dijo ante una sala llena de los más altos funcionarios de la administración estadounidense.
El heredero de Carlos, el príncipe Guillermo, y su esposa, la princesa Catalina, no asistirán a este viaje, aunque participaron de forma destacada en la visita de Trump al Reino Unido.
El rey, conocido desde hace tiempo por su defensa de temas como el medio ambiente, ha mostrado una mayor disposición que su madre a meterse en aguas polémicas. El año pasado, viajó expresamente a Ottawa para pronunciar el discurso ceremonial desde el trono en medio de las burlas de Trump sobre convertir al país en el “estado número 51”, la primera aparición de este tipo desde 1977.
“¡El Verdadero Norte es realmente fuerte y libre!”, dijo, haciendo referencia al himno nacional de Canadá.
Aún así, los diplomáticos esperan que el rey se mantenga alejado de cualquier cosa que pudiera percibirse como un reproche al presidente estadounidense. El objetivo será estabilizar una relación que atraviesa uno de sus periodos más difíciles en décadas.
“¿Impedirá esta visita que Trump ataque a Starmer? No, porque él no opera en el viejo paradigma de la política exterior”, dijo Ben Judah, que trabajó como asesor del secretario de Exteriores británico en el periodo previo a la visita del presidente el año pasado. “Pero puede que interrumpa eso durante unos días”.
--Con la colaboración de Kate Sullivan e Irina Anghel.
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