La compañía de la manzanita cumple cinco décadas este miércoles 1 de abril. Es la segunda empresa de mayor valor bursátil en el planeta. — Este miércoles 1 de abril, Apple Inc. (AAPL) cumple 50 años. La empresa fue fundada el 1 de abril de 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne en un garaje de Cupertino, California, en un momento en que la computación era una herramienta exclusivamente industrial.
Hoy, su capitalización de mercado ronda los US$4 billones y es la segunda empresa más valiosa del planeta.
En cinco décadas, Apple pasó de vender computadoras artesanales a construir un ecosistema integrado de hardware, software y servicios con ingresos que, según las estimaciones, cerrará 2026 en cerca de los US$465.370 millones.
Su primer trimestre fiscal de este año cerró con ingresos de US$143.800 millones, un margen bruto de 48,2% —uno de los más altos en la historia de la compañía— y un segmento de Servicios que alcanzó los US$30.000 millones trimestrales.
En China, el iPhone 17 creció un 38% interanual.
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El camino no fue lineal. La empresa atravesó la salida de su cofundador en 1985, una situación cercana a la insolvencia técnica a mediados de los 90 —con una pérdida neta de US$1.045 millones y un capital de mercado de apenas US$4.003 millones en 1997— y productos que no lograron consolidarse, entre ellos el Apple Newton y la consola Pippin. En cada caso, la compañía encontró la manera de reencauzarse.
Tras la muerte de Steve Jobs, en 2011, Tim Cook asumió la conducción y orientó la estrategia hacia la eficiencia operativa, las recompras masivas de acciones y la construcción de ingresos recurrentes a través del ecosistema de servicios.
Hoy, Apple ejecuta además un plan de sucesión: la jubilación de veteranos como Jeff Williams y la incorporación de Jennifer Newstead —ex Meta— como responsable de asuntos legales y gubernamentales son señales de una preparación para una era de mayor escrutinio regulatorio.
A nivel tecnológico, la compañía apuesta por la inteligencia artificial procesada directamente en el dispositivo, sin subir datos a la nube. La actualización iOS 26.4, prevista para la segunda mitad del año, integrará una nueva versión de Siri con procesamiento híbrido entre nube y dispositivo local. Para septiembre se espera el lanzamiento del iPhone 18 Pro, con tecnología de 2 nanómetros, y un posible iPhone plegable.
Momentos bisagra
En los últimos 30 años, hubo ocho momentos redefinieron el rumbo de la compañía de manera decisiva, según el informe de XTB Latam publicado con motivo del aniversario.
- El primero fue el regreso de Jobs en 1997, cuando Apple estaba al borde de la quiebra. Jobs negoció una inversión de US$150 millones con Microsoft y eliminó el 70% del catálogo de productos. La acción cotizaba a US$0,15.
- El segundo fue el lanzamiento del iPod e iTunes en 2001, momento en que Apple dejó de ser exclusivamente una empresa de computadoras. El ecosistema cerrado de hardware, software y contenido digital nació ahí. La acción llegó a US$0,39.
- El tercero fue el iPhone en 2007. El dispositivo redefinió la industria de la telefonía y creó una plataforma de distribución —el App Store— con una comisión del 30% sobre billones en transacciones. La acción alcanzó los US$3,06.
- El cuarto fue la apertura del App Store en 2008, con 2 millones de aplicaciones y 500 millones de usuarios activos. Cambiar de iPhone pasó a implicar perder aplicaciones, fotos, mensajes y hábitos. La acción llegó a US$4,83.
- El quinto fue el inicio del Apple Silicon en 2017, cuando Tim Cook comenzó la ruptura con Intel. Los chips de la serie A en el iPhone demostraron que Apple podía superar a Qualcomm y sentaron las bases para el chip M1. La acción cotizaba a US$30,34.
- El sexto fue el lanzamiento del chip M1 en 2020, que superó el rendimiento por watt de Intel. Apple pasó a controlar todo el stack: hardware, chip, sistema operativo y aplicaciones. El margen bruto de Mac subió aproximadamente 20 puntos. La acción pasó de US$77 a US$131.
- El séptimo fue la presentación del Apple Vision Pro en 2023 y el lanzamiento de Apple Intelligence, el sistema de inteligencia artificial on-device con privacidad como diferenciador central frente a la estrategia de nube de Google y Microsoft. La acción se movió de US$144 a US$184.
- El octavo es el período 2025–2026, en el que el segmento de Servicios superó los US$100.000 millones anuales y Apple Intelligence se integró en todo el ecosistema. La acción pasó de US$236 a US$250.
La génesis
Según explica XTB Latam, Apple nace en un contexto donde la computación era una herramienta exclusivamente industrial. Tras la salida prematura de Wayne (uno de los fundadores de la compañía), el capital obtenido de la venta de bienes personales permitió financiar el Apple I, pero fue el Apple II en 1977 el que estableció la viabilidad financiera de la empresa, vendiendo millones de unidades en una década.
La salida a bolsa en diciembre de 1980, con un precio de US$22 por acción, generó más capital que cualquier otra oferta pública desde Ford en 1956 y elevó la valoración de Apple por encima de los US$ 1.700 millones en su primer día.
“Sin embargo, el lanzamiento del Macintosh, en 1984, fue el momento en que Apple definió su espíritu rebelde”, advierte XTB Latam. Allí nace el comercial 1984, dirigido por Ridley Scott, que casi no ve la luz debido a que la junta directiva lo consideró demasiado abstracto y costoso, llegando a pedir a la agencia publicitaria que revendiera el espacio comprado en el Super Bowl.
La agencia recurrió a un subterfugio para no vender el tiempo, y el anuncio se convirtió en un hito cultural que catapultó al Macintosh. A pesar del éxito de marketing, el Macintosh enfrentó dificultades económicas iniciales debido a su alto precio frente a los clones de IBM, lo que exacerbó las tensiones entre Jobs y el entonces CEO, John Sculley.
