Bloomberg — El aumento vertiginoso de los precios del plástico, provocado por las interrupciones causadas por la guerra de Irán, ha llevado a un fabricante de juguetes estadounidense a comprar más existencias de las necesarias antes de que el conflicto eleve aún más los costos.
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Las fábricas de China, Vietnam e India han registrado subidas de precios de hasta el 55% en materiales como el polietileno de baja densidad, un plástico muy utilizado, según Rick Woldenberg, CEO de Learning Resources Inc. También ha habido informes de escasez, dijo.
“Nos preocupa el suministro para Navidad”, dijo Woldenberg. Por eso compró mercancías por valor de un mes antes de lo habitual. La empresa está “gastando dinero adelantándose al problema en lugar de esperar y ver qué pasa”.
A pesar de los costos más elevados, el fabricante de juguetes está tratando de mantener estables los precios al consumidor, según Woldenberg. Hasta ahora, las fábricas con las que trabaja la empresa están asumiendo mucha más carga, dijo.
Woldenberg también está tratando de abastecerse antes de lo que espera que sean mayores aranceles estadounidenses a finales de este año. El fabricante de juguetes ha estado en primera línea de la ofensiva contra las políticas comerciales del presidente Donald Trump. La empresa fue una de las principales demandantes en el caso del Tribunal Supremo que anuló algunos de los gravámenes de Trump.
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“El presidente dijo que tiene toda la intención de gravarme, y gravarme más”, dijo Woldenberg.
La guerra ha interrumpido la cadena de suministro de la industria del plástico, y eso ha perjudicado la producción de productos petroquímicos utilizados en muchos productos manufacturados.
Envíos suspendidos
Aunque el mercado petroquímico estadounidense está más aislado, las empresas de envases de consumo ya están notando la tensión, pues los proveedores de Asia suspenden los envíos y los precios al contado de todo, desde el etileno hasta el metanol y el propileno de grado polimérico, se han disparado.
Los precios de referencia del petróleo y el gas bajaron el miércoles después de que Estados Unidos e Irán acordaran un alto el fuego de dos semanas destinado a detener el conflicto a cambio de la reapertura del estrecho de Ormuz, una ruta arterial clave por la que fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales.
Aun así, sigue sin estar claro si se reanudará el tráfico de buques a través de este punto estratégico, que permanece prácticamente bloqueado. Los continuos combates en Medio Oriente —agravados por los ataques israelíes en Líbano— atenuaron las expectativas de una solución duradera el miércoles.
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Incluso cuando el estrecho se abra, cualquier recuperación del suministro será gradual. La producción se ha restringido en los yacimientos de petróleo y gas, las refinerías han reducido o detenido sus operaciones y algunas instalaciones petroquímicas clave han resultado dañadas en ataques.
Esto significa que no es probable que los costos de los petroquímicos experimenten un alivio inmediato y que los plásticos no necesariamente se abaratarán. Jim Fitterling, director ejecutivo de Dow Inc. —la mayor empresa petroquímica de EE.UU.— advirtió el mes pasado que los flujos petroquímicos del Golfo Pérsico podrían tardar hasta nueve meses en volver a la normalidad una vez que Ormuz reabra.
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