Bloomberg — Paramount Skydance Corp. (PSKY) acordó firmar contratos con las principales cadenas de cines para garantizar que estrenará 30 películas al año en salas si adquiere Warner Bros. Discovery Inc., según personas familiarizadas con el asunto.
Paramount ofreció acuerdos por tres años a AMC Entertainment Holdings Inc. (AMC) y Regal Cinemas, de Cineworld Group, las dos cadenas de cines más grandes del mundo. Los contratos exigirían que las películas se exhiban exclusivamente en salas durante al menos 45 días, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas porque los acuerdos son privados. Además, las películas no estarían disponibles para su transmisión por internet durante al menos 90 días.
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, ya había realizado compromisos similares públicamente, pero las obligaciones por escrito ofrecen garantías de que no cambiará de opinión más adelante. Si Paramount no cumple con lo acordado, enfrentaría penalizaciones, según las fuentes.
Los acuerdos podrían servir como modelo para alcanzar un acuerdo en la demanda antimonopolio presentada por 12 estados para intentar frenar la adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount, valuada en US$110.000 millones. Paramount ya intentó negociar un acuerdo con el fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabeza la demanda de los estados.
Los estados sostienen que la operación perjudicará al negocio cinematográfico porque Ellison tendría demasiado control y reduciría la producción, lo que provocaría pérdidas de puestos de trabajo. La fusión colocaría a dos de los estudios cinematográficos más antiguos y grandes de Hollywood, Paramount y Warner Bros., bajo un mismo techo. El juicio está previsto para marzo.
La fusión ha dividido a la industria cinematográfica. AMC y Regal salieron esta semana a respaldar a Ellison. El CEO de AMC, Adam Aron, publicó una columna de opinión en Variety, mientras que el CEO de Regal, Eduardo Acuna, afirmó en un comunicado separado que una prolongada batalla judicial sería perjudicial para el negocio cinematográfico. Cinema United, un grupo de lobby que representa a cadenas de cines grandes y pequeñas, continúa oponiéndose a la operación. Ellison y su círculo cercano llevan meses hablando con las cadenas de cines en busca de asegurar su apoyo.
Ellison, un joven aficionado al cine que se convirtió en productor cinematográfico, ha insistido en varias ocasiones en que planea aumentar la producción de los estudios y apoyar a las salas de cine. “El acuerdo entre Paramount y Warner comenzó con las películas”, escribió recientemente en una columna de opinión para The New York Times. “Me encanta el cine desde que tuve la edad suficiente para quedarme quieto durante una película, y las escenas de las películas han moldeado quién soy”.
VER MÁS: Netflix retira su oferta por Warner Bros. y deja a Paramount como ganador
Muchos sindicatos de Hollywood, productores, trabajadores de la industria y abogados se muestran escépticos. Cuando Walt Disney Co. adquirió el estudio 20th Century Fox, también se comprometió a mantener un nivel elevado de producción de películas. Sin embargo, la producción combinada se redujo.
Paramount está tomando préstamos por casi US$50.000 millones para comprar una compañía mucho más grande y necesitará encontrar miles de millones de dólares en ahorros de costos para poder hacer frente al servicio de su deuda.
Ellison inicialmente confiaba en que la operación se concretaría para fines de septiembre, pero ahora se enfrenta a la demanda presentada por los estados, así como a otra demanda de la Writers Guild of America. Para cuando comience el juicio en marzo, Paramount deberá pagarle a Warner Bros. más de US$1.000 millones en penalizaciones por demora debido al retraso. Ellison ha intentado cambiar la opinión pública sobre la operación y ha sumado el respaldo de aliados como el superagente de Hollywood Ari Emanuel, quien también publicó una columna de opinión en apoyo del acuerdo.
