Bloomberg — El gobierno de Australia tiene previsto demandar a Facebook, TikTok y otras grandes plataformas digitales por el presunto incumplimiento de una prohibición nacional del uso de redes sociales para menores de 16 años, según ha declarado la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, en una entrevista.
El organismo regulador de la seguridad en línea del país, el Comisionado de eSafety, declaró en marzo que estaba investigando a Facebook e Instagram, ambas propiedad de Meta Platforms Inc. (META), así como a TikTok, Snapchat y YouTube, por un posible incumplimiento de la ley. La legislación exige a las empresas que adopten medidas razonables para impedir que los usuarios menores de edad dispongan de cuentas en redes sociales, como parte de una iniciativa para protegerlos de contenidos nocivos en Internet.
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Cuando se le preguntó el lunes en una entrevista en Sídney si cabía esperar medidas legales contra las cinco plataformas, Wells respondió: “Sí”. Añadió: “No es una decisión que me corresponda a mí, pero lo esperaría”.
Un informe de eSafety publicado en julio reveló que la mayoría de los usuarios menores de edad de las redes sociales podían mantener sus cuentas o crear otras nuevas, debido en gran medida a la falta de controles de edad eficaces en las plataformas.
Desde que entró en vigor, hace casi un año, la prohibición australiana, la primera del mundo, el gobierno ha duplicado la sanción máxima por incumplimiento hasta los 109,2 millones de dólares australianos (US$76 millones). El gobierno también ha otorgado a la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, mayores poderes de investigación, incluida la facultad de exigir documentos a las plataformas de redes sociales y de citar a empleados actuales o antiguos para que respondan a sus preguntas.
“Ahora dispone de más competencias para recabar las pruebas que necesita para llevar a esas cinco empresas ante el Tribunal Federal”, afirmó Wells. “En estos momentos está haciendo uso de esas competencias para preparar su caso”.
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Los portavoces de Meta y de eSafety no hicieron comentarios de inmediato. Los representantes de Snap Inc. (SNAP), propietaria de Snapchat; de TikTok y su propietaria, ByteDance Ltd.; y de Google, empresa matriz de YouTube, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en los que se les solicitaban comentarios sobre las declaraciones del ministro.
La Comisionada de eSafety es un organismo regulador independiente, aunque forma parte del gobierno y rinde cuentas ante el Parlamento australiano a través de la ministra de Comunicaciones, cargo que actualmente ocupa Wells. La semana pasada, Wells afirmó que las empresas no están haciendo lo suficiente para cumplir con las restricciones de edad en las redes sociales.
“La ley no está fallando; son las plataformas las que no la cumplen”, afirmó Wells en un discurso pronunciado el 15 de octubre ante el Club Nacional de Prensa. “No dudaremos en exigir responsabilidades a las empresas tecnológicas”.
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