El Fitbit Air, un nuevo wearable sin pantalla de 100 dólares de Google, de Alphabet Inc., representa una importante evolución en lo que los consumidores pueden esperar de los rastreadores de fitness, a medida que las empresas tecnológicas se adentran en una era de salud personalizada y de información sobre el bienestar impulsada por la inteligencia artificial.
También es innegablemente una respuesta al auge de Whoop Inc, un fabricante de rastreadores de fitness que ha encontrado en los últimos años una entusiasta base de seguidores entre los atletas y los consumidores preocupados por su salud. Whoop cuenta ahora con más de 2,5 millones de suscriptores y una valoración que supera los 10.000 millones de dólares.
Al igual que la empresa pionera en anillos inteligentes Oura Health Oy, Whoop ha adoptado un enfoque amplio del fitness mediante el seguimiento proactivo de la salud de los usuarios y la formulación de planes detallados para ayudarles a conseguir el resultado deseado.
Para este público, escupir estadísticas de entrenamiento y recuento de pasos diarios -el pan de cada día de los rastreadores de fitness convencionales- ya no es suficiente: quieren una comprensión mucho más completa de sus progresos. Google está tratando de apaciguar a ese público al tiempo que atrae a una franja mucho más amplia de consumidores convencionales.
Lo básico
El Fitbit Air da la vuelta al modelo de negocio de Whoop. El gigante de las búsquedas cobra a los consumidores el hardware por adelantado y espera que vean un valor añadido en una suscripción opcional a Google Health Premium de 10 dólares al mes que añade funciones adicionales no disponibles en la versión gratuita.
Whoop, por su parte, no cobra por el hardware en sí, pero requiere que los usuarios se suscriban a planes de afiliación que comienzan en 200 dólares al año, sin los cuales el dispositivo es inútil.
Si compra el Fitbit Air y no paga ni un céntimo más a Google, tendrá cubiertos aspectos básicos como el seguimiento de la actividad y del sueño, así como la posibilidad de registrar la nutrición y ver métricas sobre la frecuencia cardiaca, la variabilidad de la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria, el oxígeno en sangre y mucho más.
Ninguna de ellas es de pago, y deberían ofrecer mucho a los usuarios ocasionales que sólo quieren tener una mejor idea de si están siendo lo suficientemente activos a lo largo del día, o por qué su sueño no se siente reparador.
Pero el plan mensual es donde Google muestra algunos de sus avances en inteligencia artificial. Google Health Premium pone en su bolsillo a un entrenador de salud con inteligencia artificial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y le ofrece planes de entrenamiento más personalizados y adaptados a su cambiante agenda diaria.
Incluye sesiones informativas por la mañana y por la noche, conocimientos mucho más profundos sobre el sueño y resúmenes de historiales médicos (si está dispuesto a confiar esa información a Google). También ofrece una biblioteca de entrenamientos, entre otras ventajas.
Varios empleados de Bloomberg News han estado probando el Fitbit Air durante una semana y estamos impresionados, sobre todo teniendo en cuenta cuántas pistas toma del producto de una empresa rival. He aquí nuestras conclusiones:
La perspectiva de un recién llegado
Notas del reportero Chris Welch, que no es nuevo en el mundo de los aparatos de fitness, pero nunca ha utilizado un Whoop:
- Cómodo de llevar: cuando se lleva con la banda Performance Loop predeterminada, el Air pesa sólo 12 gramos y es fácil olvidarse de él. Es lo suficientemente cómodo como para llevarlo todo el día y toda la noche y tiene un perfil delgado que se mete fácilmente bajo el puño de una camisa o una chaqueta. Cambiar de una banda a otra es fácil: basta con sacar el dispositivo Air, similar a un guijarro, introducirlo en la nueva banda y ajustar el ajuste.
- La banda estándar es la mejor: la banda incluida, fabricada con plásticos reciclados y fibra sintética, es fácilmente mi favorita de los tres estilos que ofrece Google. Es transpirable y tiene ajustes de tamaño infalibles. Puede ir por el camino anodino y elegir el negro, pero Google también vende opciones coloridas como el azul y el rojo baya. (La banda Stephen Curry de edición limitada sólo puede adquirirse con el propio Air y no está disponible como complemento). Otros estilos incluyen la Elevated Modern Band, de 50 dólares, con una textura similar al cuero y cierres metálicos, que podría ayudar a que el Air combine mejor con la ropa formal. También hay una Active Band de 35 dólares hecha de silicona, pero al menos en mi caso, las bandas de silicona de Google siempre me han causado una irritación significativa de la piel después de sólo un día o dos, así que me mantengo alejado de esa por ahora.
- Se obtiene lo que se pone: Google Health es en gran medida lo que usted haga de él y el contexto que tenga sobre su situación actual de bienestar y lo que espera conseguir. Puede diseñar un plan de fitness exhaustivo con el Health Coach basado en IA, y el software puede adaptar sus rutinas en torno a carreras u otros eventos próximos, si le importa compartir sus planes con el chatbot.
- Menos es más: adopté un enfoque más sencillo y empecé a utilizar el Air nada más sacarlo de la caja, sin aportar a Google Health gran cosa en cuanto a objetivos o ambiciones. Resulta que incluso cuando me he acostumbrado así, las notificaciones de mediodía de la aplicación me han resultado motivadoras y disfruto mucho del tono general y la franqueza con la que se superponen a los resúmenes diarios y los datos de seguimiento del sueño.
- Seguimiento preciso de la actividad: el propio dispositivo carece de botones físicos para iniciar manualmente un entrenamiento, pero me ha complacido su capacidad para detectar de forma constante y automática los paseos y las carreras al aire libre. Incluso si se desvía ligeramente, puede ajustar las horas de inicio y finalización con una simple indicación. También puede hacer una foto del diario de entrenamiento o de la pantalla de la cinta de correr para registrar las actividades a posteriori.
- Aquí no se juzga a nadie: está bien documentado lo aduladores que pueden ser a menudo los asistentes de inteligencia artificial, pero Google Health no se anda con rodeos si usted ha tenido una pésima noche de descanso. Afortunadamente, tampoco se dedica a avergonzar a los usuarios por sus malos hábitos de sueño o por un comienzo lento del día. El software siempre sugiere momentos oportunos para hacer ejercicio en función de su puntuación de preparación y de otros factores como el tiempo. Y lo que es más importante, es bueno a la hora de informarme sobre por qué puedo sentirme perezoso una mañana determinada y ofrecerme consejos sobre cómo puedo hacerlo mejor mañana.
- Seguimiento preciso del sueño: he llevado un Apple Watch Ultra 3 y un Fitbit Air en muñecas separadas durante varias noches, buscando cualquier discrepancia flagrante en los datos de sueño, pero hasta ahora los dos han mostrado resultados similares con puntuaciones de sueño en el mismo estadio.
- Duración de la batería durante toda la semana: Google afirma que el Air puede durar hasta siete días con una carga, y eso coincide con mis pruebas. Una semana después de ponérmelo por primera vez, la batería se había reducido a alrededor del 10%, pero no antes de que recibiera varias notificaciones del móvil mientras bajaba. Como muchos wearables, utiliza un cargador propietario, así que procure no perderlo.
La opinión de un usuario de Whoop
La opinión de la redactora jefe Dana Wollman, que analizó el Whoop MG el año pasado y conoce bien la plataforma:
- Un diseño que no me enfada: cuando escribí sobre el rastreador de gama alta MG (“grado médico”) el año pasado, describí el cierre de hardware único como exasperante. Doce meses después, sigo teniendo problemas con ella, y es la razón principal por la que pospongo la carga de la Whoop todo lo que puedo: porque quitársela y ponérsela de nuevo es molesto. En comparación, el Fitbit Air -que también es mucho más delgado- utiliza una correa de velcro a prueba de idiotas.
- Los aspectos básicos están más o menos igualados: los dos dispositivos ofrecieron información similar en múltiples métricas, incluyendo la variabilidad de la frecuencia cardiaca y la duración del sueño.
- Whoop gana en duración de la batería: en términos absolutos, Whoop ofrece una duración de la batería superior: sus rastreadores pueden durar alrededor de dos semanas con una carga. Dicho esto, como el Fitbit Air es más fácil de poner y quitar, no me importó tener que cargarlo con más frecuencia.
- Usted compra Whoop por el software: no es que Google Health sea difícil de navegar, pero en mi opinión subjetiva, la aplicación de Whoop es más bonita y está mejor organizada. También ofrece algunas métricas de salud más sofisticadas que las de Google. Ese pulido del software es por lo que usted está pagando, y es difícil incluso para un desarrollador importante como Google replicarlo rápidamente.
- Google es difícil de superar en IA: tanto el Fitbit Air como el Whoop cuentan con entrenadores de IA. Funcionan de forma similar, con la capacidad de ofrecer perspectivas proactivas, especialmente si permite las notificaciones push. Ambos pueden hacer cosas como desarrollar un plan personalizado y estimar las calorías de una comida analizando una foto. El tiempo de espera es similar. Pero el asistente de Google es más conversacional, mientras que el de Whoop se siente un poco más cercano a hablar con un bot de atención al cliente. Las estimaciones de calorías de Google basadas en fotos de mis comidas también parecían más razonables; en un caso, mostré a Whoop una foto de una quiche en la que había tomado un bocado, y estimó que había engullido un tercio de la misma.
- Un rastreador de comida integrado es un embrague: como mucha gente, estoy intentando perder peso y, en concreto, reducir grasa. Llevar un registro de los alimentos me ha sido de gran ayuda, y ha sido súper útil hacerlo desde dentro de la aplicación Google Health, incluso mostrando al asistente de inteligencia artificial fotos de mis comidas. No sólo es cómodo no tener que alternar entre ésta y una aplicación como MyFitnessPal, sino que evito el aluvión de anuncios que podría ver en una oferta gratuita como ésa. (Google se ha comprometido a mantener su aplicación Salud sin anuncios, incluido el nivel básico).
- Whoop sigue siendo mejor para los usuarios avanzados: eché de menos algunas de las características únicas de Whoop, incluyendo su estimación de la edad biológica, “Whoop Age”, y la puntuación de “esfuerzo”, que intenta cuantificar lo duro que está trabajando cada día y si eso está en consonancia con lo bien descansado que está. Como dijo Chris, las características del Fitbit Air serán suficientes para mucha gente, pero las personas que ya están en forma podrían gravitar hacia el Whoop y su enfoque más geek de los datos biométricos.
- Nadie es perfecto: ambos dispositivos cometen errores. El Fitbit Air pensó que me había levantado a las 4 de la mañana cuando en realidad hice una pausa para ir al baño, jugueteé con mi teléfono y luego volví a caer en un profundo sueño. También tuve que decirle varias veces a la IA de Google que no, que no tengo tiempo para correr entre semana y que no, que no me importa hacer footing bajo la lluvia. Whoop a menudo se pierde parte de mi sueño nocturno si cargo el dispositivo justo antes de acostarme y luego me lo vuelvo a poner en la muñeca mientras me meto bajo las sábanas. Y así sucesivamente: La frustración leve forma parte de la experiencia. (Lo mismo ocurre con el Apple Watch, el anillo Oura y tantos otros artilugios para el bienestar).
Para llevar
Que Google se sintiera obligado a entrar en una nueva subcategoría para equipararse a una startup de la que probablemente muchos consumidores aún no hayan oído hablar habla de lo lejos que ha llegado este segmento.
Lo que antes era un dispositivo de nicho, fundado por y para atletas profesionales, ha inspirado una alternativa más barata para las masas. Resulta que la competencia es buena, y hay espacio para ambas. Whoop, por ejemplo, le dice cuánta “deuda de sueño” tiene.
Google Health le dice cuánto tardó en quedarse dormido y le ofrece una explicación fácil de entender del porqué. Las dos marcas harían bien en seguir mirándose la una a la otra en busca de inspiración.
Con las características que ofrece Fitbit Air en su lanzamiento, es la mejor opción para la persona media, especialmente para los principiantes. Eso es gracias a su coste más barato, el registro de alimentos y una IA más amigable.
Whoop debería seguir atrayendo a las personas que ya están en forma y ansían obtener más datos. Pero con la influencia y la escala de Google -la empresa se ha comprometido a mejorar rápidamente su nueva aplicación de salud y bienestar-, Whoop se enfrenta ahora a un reto importante. La startup sería inteligente si invirtiera más en inteligencia artificial y encontrara nuevas formas de mantener a su creciente base justo donde están.
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