Bloomberg — Huawei Technologies Co. y Xiaomi Corp. están intensificando la competencia en el mercado chino de los teléfonos inteligentes, a solo unos días de que Apple Inc. (AAPL) se adentre por primera vez en la categoría de los dispositivos plegables.
Huawei presentará este lunes la última versión de su dispositivo plegable en tres partes de gama ultraalta, el Mate XT 2, que cuenta con dos mecanismos de plegado. Este nuevo dispositivo, sucesor del Mate XT lanzado hace dos años, supera la complejidad de su diseño y combina un smartphone convencional y una tableta de pantalla grande en un solo dispositivo.
Será el primero en incorporar la nueva filosofía de diseño de chips LogicFolding de Huawei, en un momento en que la empresa busca formas innovadoras de mejorar el rendimiento.
Más tarde, esa misma noche, el Xiaomi 18 Fold marcará otro paso de un fabricante chino hacia una mayor dependencia de los proveedores nacionales. El nuevo terminal funcionará con memoria del líder nacional CXMT Corp. y con el procesador Xring O3, desarrollado por la propia Xiaomi. Además, presenta un diseño similar al de un pasaporte que se asemeja al aspecto que se espera que tenga el primer iPhone plegable de Apple.
La estrategia defensiva de dos de las principales marcas chinas pone de relieve la amenaza y la oportunidad que representa la entrada de Apple en el nicho del segmento de los dispositivos plegables de gama alta.
Se prevé que el iPhone plegable, cuyo precio superará los US$2.000, atraiga una nueva atención hacia estos dispositivos, que los fabricantes chinos y Samsung Electronics Co., líder mundial en envíos, llevan años comercializando. En China, los dispositivos plegables han sido un punto fuerte y resistente en un mercado por lo demás en declive.
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“Apple cuenta con la mayor base instalada de dispositivos de gama alta del mundo. Su modelo plegable se venderá bien y ganará cuota de mercado rápidamente”, afirmó Iván Lam, analista de Counterpoint. Lam prevé que el nuevo teléfono impulse una mayor adopción entre los consumidores, con efectos indirectos que también impulsen la demanda de los dispositivos de la competencia.
Los beneficios de Xiaomi han descendido durante tres trimestres consecutivos, a medida que la empresa se esforzaba por reducir los envíos de dispositivos de gama baja poco rentables. Huawei, aunque sigue registrando un crecimiento en los envíos, también vio cómo sus beneficios disminuían en el primer semestre de este año, en parte porque la empresa se vio obligada a acumular más componentes para hacer frente al aumento de los costos de la memoria. Huawei se sumó a Xiaomi y a Honor Device Co. en una nueva ronda de subidas de precios a principios de este mes, según informó el medio local Jiemian.
Los smartphones se encaminan este año hacia su peor contracción de la historia, con unas ventas que probablemente descenderán un 14%, según datos de Counterpoint. Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes se encuentran entre los más afectados debido a su desmesurada exposición a los dispositivos económicos, que son los menos capaces de absorber el costo del aumento de los precios de los componentes.
Para escapar de esa crisis, la mayoría de las marcas están promocionando ahora intensamente los segmentos de gama alta, como los plegables, con el fin de elevar sus precios medios de venta.
Hacer el anuncio un par de días antes del espectacular evento de presentación de nuevos productos de Apple, que tendrá lugar el miércoles, brinda a las marcas la oportunidad de acaparar el protagonismo, al menos momentáneamente. Apple podría hacerse con una cuarta parte del mercado mundial de dispositivos plegables este año y alcanzar el primer puesto con una cuota de mercado del 41% el año que viene, según las previsiones de Smart Analytics Global.
Con la colaboración de Gao Yuan.
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