Bloomberg — Cinco años después de que Amazon.com Inc. (AMZN) aumentara los salarios a 15 dólares la hora, la mitad de los trabajadores de almacén encuestados por los investigadores afirman que tienen dificultades para permitirse suficiente comida o un lugar donde vivir.
El estudio nacional, publicado el miércoles por el Centro de Desarrollo Económico Urbano de la Universidad de Illinois Chicago, preguntó a los empleados estadounidenses sobre su bienestar económico, incluyendo si se habían saltado comidas, habían pasado hambre o estaban preocupados por poder pagar el alquiler o la hipoteca.
El 53% de los encuestados declaró haber sufrido una o más formas de inseguridad alimentaria en los tres meses anteriores, y el 48% experimentó una o más formas de inseguridad en la vivienda. Los investigadores hallaron que los trabajadores que declararon haberse tomado días libres no remunerados tras sufrir lesiones en el trabajo eran más propensos a tener problemas para pagar sus facturas.
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“No se trata necesariamente de que Amazon sea un caso atípico”, afirma Sanjay Pinto, coautor del estudio junto con Beth Gutelius. Aún así, “ciertamente no están tomando la delantera en la creación de puestos de trabajo que mantengan a las familias”.
Amazon ha sido criticada durante mucho tiempo por el trato que da a sus empleados, especialmente a los que empaquetan y envían cajas en sus almacenes. Gran parte de las críticas se han centrado en las lesiones, que han superado el índice de sus homólogos del sector logístico. Amazon se ha comprometido a hacer más seguros sus almacenes, en parte automatizando aspectos del trabajo que requieren movimientos repetitivos. Pinto y Gutelius examinaron las lesiones entre las filas de Amazon en un informe publicado en octubre antes de centrarse en las circunstancias económicas de los trabajadores.
La empresa de Seattle es el segundo mayor empleador del sector privado de Estados Unidos, por detrás de Walmart Inc. (WMT) Los investigadores calculan que Amazon representa alrededor del 29% de la mano de obra del sector del almacenamiento estadounidense. Como tal, la empresa desempeña un papel destacado a la hora de fijar los salarios y las condiciones laborales de un sector transformado por el comercio electrónico.
La encuesta en línea de 98 preguntas buscó empleados de Amazon a través de la publicidad en redes sociales, centrándose en almacenes y barrios que albergan instalaciones de la empresa. Los investigadores también realizaron controles de calidad para descartar las respuestas de personas que parecían no ser auténticas.
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Un total de 1.484 trabajadores de 42 estados proporcionaron información suficiente para ser incluidos en los resultados. En las partes relativas a la seguridad económica, el tamaño de la muestra osciló entre 1.306 y 1.472 encuestados. El margen de error fue de más o menos 2,5 puntos porcentuales. El trabajo fue financiado por la Fundación Ford, Oxfam America y la organización pro-laboral sin ánimo de lucro National Employment Law Project.
Un tercio de los encuestados declaró haber recurrido a programas financiados por el gobierno -principalmente cupones de alimentos o Medicaid- en los últimos tres meses. Esto coincide con un análisis realizado en 2020 por la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU., según el cual Amazon era uno de los mayores empleadores de personas que recibían asistencia alimentaria en nueve estados que comunicaron los datos.
Amazon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios realizada tras la publicación de la encuesta a primera hora del miércoles. En respuesta a la publicación de la anterior entrega de la encuesta, un portavoz de la empresa desestimó el informe, afirmando que “no es un ‘estudio’ - es una encuesta realizada en las redes sociales, por grupos con un motivo oculto”.
El empleado estadounidense medio de Amazon recibió un salario de 45,613 dólares en 2023, frente a los 41,762 dólares del año anterior, dijo la compañía en una presentación el mes pasado. La compañía dice que los empleados en almacenamiento y transporte cobran más de 20,50 dólares por hora, en promedio. La encuesta, que se llevó a cabo entre abril y agosto de 2023, excluyó a los gerentes y se inclina un poco más bajo: La mayoría de los encuestados declararon salarios de entre 16 y 20 dólares la hora.
Un 65% de los trabajadores que llegan a Amazon ganan más de lo que ganaban en su empresa anterior, según la encuesta. Y el mismo porcentaje de trabajadores afirma haber recibido un aumento de sueldo mientras trabajaba en la empresa. Ascender en la cadena de montaje de los almacenes de Amazon es más difícil: Sólo el 13% de los trabajadores afirma haber recibido un ascenso durante su estancia en la empresa, según los datos de la encuesta.
Los encuestados que se incorporaron a Amazon procedentes de otra empresa tenían más probabilidades de haber trabajado anteriormente en preparación y servicios de alimentos, ventas y fabricación.
“La historia de Amazon es una triste historia del declive de las expectativas de los trabajadores estadounidenses respecto a su empleador”, afirma Gutelius, coautor del estudio e investigador desde hace tiempo de la logística y el trabajo en almacenes.
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