Bloomberg — Tras dos años de alegrías forzadas en las horas felices de Zoom, cada vez son más los ejecutivos que desean reunir de nuevo a sus empleados para celebrar en persona estas fiestas.
Desde Nueva York hasta San Francisco, este mes ya se han llenado todos los locales, algo inédito desde que ómicron echara por tierra los planes de muchas empresas el año pasado. Según una encuesta realizada por la empresa de selección de personal Challenger, Gray & Christmas Inc. entre más de 250 empresas estadounidenses, casi el 60% tiene previsto celebrar fiestas en persona este año. Es una cifra significativamente superior a la del año pasado, aunque sigue estando por debajo del 75% que lo hizo en 2019, justo antes del estallido de una pandemia mundial que ensombreció la mayoría de las veladas navideñas durante dos temporadas seguidas.
Aunque todavía hay algunos vientos en contra (inflación, temores de recesión, despidos en la industria tecnológica y primas más pequeñas o inexistentes), muchos jefes consideran que las reuniones navideñas son demasiado importantes para cancelarlas. Representan una rara oportunidad para que toda la plantilla se reúna en persona, ahora que tantos trabajan de forma híbrida o totalmente a distancia. Son una forma de mostrar aprecio a los empleados en un mercado laboral todavía competitivo, y pueden ser una inyección de moral crucial después de un año especialmente duro.
“Los directivos quieren reunir a sus equipos, lo cual tiene sentido desde un punto de vista humano: nos encanta estar juntos”, afirma Caroline Walsh, vicepresidenta de Recursos Humanos de la consultora Gartner. “Pero también tiene sentido desde el punto de vista del rendimiento: Las investigaciones demuestran que establecer conexiones con tu equipo en persona, especialmente fuera de la oficina, puede ser realmente poderoso.’’
Reunirse “fomenta la colaboración, la alegría, el bienestar... todas las sensaciones agradables”, afirma Walsh.
Pero eso no significa que todo el mundo celebre una gran fiesta. Muchas empresas están moderando los festejos, ya sea para contener los gastos o para mostrar consideración por los afectados por los recortes de plantilla y la congelación de las contrataciones en el tumulto económico de 2022.
Melanie Zelnick, fundadora y CEO de Glow, una empresa de planificación de eventos corporativos con sede en San Francisco, explica que, con el despido de decenas de miles de personas en el sector tecnológico, los eventos de Silicon Valley se están volviendo más modestos. Aunque no ha tenido cancelaciones, un par de clientes están trasladando las fiestas a sus oficinas este año. Otros simplemente tienen en cuenta detalles como el menú. “No vamos a servir caviar y champán”, dice Zelnick.
Glow organiza fiestas con temas como “el espacio exterior”, “après-ski” y “Love Actually”, inspirada en Londres.
Para algunas empresas, este año se ha optado por celebrar pequeñas fiestas regionales en los principales centros de oficinas, lo que supone un importante ahorro en el alquiler de locales y en los boletos de avión de los empleados. LendingClub, empresa de servicios financieros, celebrará esta semana fiestas en sus oficinas de Boston, Salt Lake City y San Francisco.
Monday.com, que ofrece software de colaboración y gestión de tareas, celebró a principios de mes una fiesta temática de los locos años 20 en el Chelsea Piers de Manhattan para sus más de 200 empleados neoyorquinos. El evento contó con barra libre, música y bailarines, y algunos empleados acudieron disfrazados de flappers o de personajes inspirados en la serie de televisión Peaky Blinders. Las oficinas de Londres y Denver celebraron fiestas similares, mientras que otras más pequeñas, como Miami, organizaron cenas privadas en restaurantes. Monday también celebrará esta semana una fiesta virtual para sus cerca de 50 trabajadores remotos, en la que actuará un cómico y se impartirá una clase de preparación de cócteles.
Para Mike Lamm, Vicepresidente de personal de Monday.com en América, la decisión de organizar grandes celebraciones fue “una obviedad”. Reunir a la gente es “más importante que nunca”, afirmó. La asistencia no era obligatoria, pero la mayoría de los trabajadores acudieron, ya que los eventos presenciales son “habituales” en la empresa, dijo Lamm. El año pasado, Monday también organizó fiestas fuera de la empresa.
Según Will Bricker, director de Hustle Fund, una empresa de capital riesgo con unos US$90 millones en activos, en los últimos seis meses ha surgido una improvisada economía colaborativa de espacios para eventos entre las startups cuyos presupuestos son escasos o inexistentes. A medida que la popularidad cada vez mayor del trabajo a distancia deja vacías las oficinas la mayoría de los días de la semana, los fundadores ofrecen sus espacios a los demás de forma gratuita para tratar de sacarles el máximo partido en medio de un formidable entorno de recaudación de fondos.
La semana pasada, Hustle Fund consiguió una oficina prestada de una startup llamada The Org para celebrar su evento navideño. La oficina del cuarto piso del SoHo estaba adornada con todo lo necesario para una reunión festiva: Un árbol de Navidad resplandeciente con adornos plateados y dorados, cajas de pizza, refrescos y cerveza.
Sin duda, algunas empresas siguen haciendo todo lo posible para sus celebraciones de fin de año. Event Solutions, una empresa nacional de organización de eventos, organizó una fiesta de fin de año con temática isleña para una empresa farmacéutica de Los Ángeles, a la que envió loros vivos y plantas tropicales por valor de US$100.000. Según la vicepresidenta de marketing de Event Solution, Amanda Masick, el cliente se sumó a una tendencia de las organizaciones a cambiar el enfoque de la Navidad por fiestas más inclusivas, o incluso por “experiencias de fin de año” más generales. No quiso dar el nombre de la empresa debido a un acuerdo de confidencialidad.
A principios de diciembre, el multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin pagó de su bolsillo el viaje de 10.000 empleados de Citadel y sus familias (de Nueva York, San Francisco, París, Zúrich y otras ciudades) a Walt Disney World durante tres días para disfrutar de los parques temáticos, hoteles y restaurantes, con todos los gastos pagados. Aunque la excursión no era una fiesta navideña (la empresa celebraba un año excepcional y el 20 aniversario de Citadel Securities), los complejos turísticos se han engalanado este mes como un paraíso invernal.
En Wall Street, sin embargo, las fiestas financiadas por las empresas han sido un recuerdo lejano en la mayoría de las grandes firmas desde la crisis financiera, ya que la mayoría siguen siendo reticentes a los excesos. Una práctica común ahora es que un CEO pague la cuenta de unas copas o una cena con un pequeño grupo de subordinados directos, dijo Jessica Cadmus, estilista personal de ejecutivos de Wall Street que comenzó su carrera como asociada en Goldman Sachs (GS). Los recortes de empleo en el sector financiero y la caída del 16% del índice S&P 500 en lo que va de año son sólo una razón más para no complicarse la vida.
“Uno de mis clientes, muy veterano, me dijo: ‘Es un poco complicado. Pero ha sido un año duro, y la gente quiere estar junta. Cualquiera que sea la forma que adopte, creo que va a ser apreciada”, dijo.
Con la asistencia de Amanda L Gordon y Matthew Boyle.
